他心裡隱約的懷疑被落實了。
那線條冷硬的唇被繃緊，以致出口的話都成了冰寒。「要練到像我這樣，你
永遠也不可能──更不必要。」
「但我──」
「我不需要你單薄的保護。卡萊爾。」他的聲音平靜，而毫無起伏，更顯
出其中難以拉攏的疏離。「你是終將掌握權勢的人。與其拿你未經實戰的肉
身來擋槍，怎麼不去學著運用權勢，讓我不必再成為保護的肉盾、或者殺
人的利器呢？」
他的聲音疏離，內裡卻極具誘惑。
在此夜過後的長久歲月裡，這樣地一句話，成為卡萊爾‧奈勒斯‧達米安
卓奉行的指標。
「……西瓦少將也是掌握權勢的人。」少年悶悶地傳出話來。
「所以，他懂得許多古老而隱密的殺人手法。」科林斯的聲音淡淡的，格
外地平靜。卡萊爾聽得一下怔了，「例如，只要在下手時，將頸椎的幾處骨
頭扳動一下，那人就會不動聲色的死了，縱使拿著屍體去檢查，也找不出
什麼蹊蹺。──這手法真有意思，你說是麼？」
那太過輕柔和緩的含笑詢問，讓卡萊爾不寒而慄。
科林斯沒真的要他答話，只是淡淡敘了下去，「我的工作內容太過隱晦，就
算是西瓦主動申請，也並不能真的讓當代家督來執行這樣的任務。即使在
對練的時候難免會讓他套出招來，但我和西瓦之間，也不會真的對彼此下
狠手。」他望了卡萊爾一眼，「你向陛下要來了教導你的人，卻拿這些稚嫩、
且不熟練的東西，用在與西瓦的搏擊演練裡罷？」
卡萊爾輕輕的「嗯」一聲。
「雖然說因為是實戰演練，使出你所學的手法也沒什麼不對。但對西瓦而
言，既然對戰的人明確表示了殺意，那麼他也應當回以相同的禮數──先
是隱瞞了自身所學，又理所當然的拿西瓦當練手對象，用的還是與我相似
的手法……你可以想像、西瓦當時的驚訝、以及被交手對象如此輕率對待
的憤怒。所謂的貴族，不正是驕傲與榮耀，且不以後背示敵麼。你的作法，
打個比方，便是在場上扔出了堂堂正正決鬥的白手套、卻以謀刺暗殺之術
實行陰險偷襲。這是對西瓦極度的不尊重、以及羞辱。縱使他真的為此痛
下殺手，他也沒有分毫錯處。」
科林斯說得淡淡的，沒有指責，沒有安撫，就是將真實敘述出來而已。但
他知道，這樣的解說能令手底明白過來自己做出什麼的孩子、感到遲來的
領悟，以及羞愧。這個孩子，不僅僅是受著貴族的教養而長成，也有著身
為皇族的認知。只是現在他還太過年幼、並受著保護，以致還沒有完全的
自覺。
但這都需要時間，以及引導。
隨著能與卡萊爾漸漸交談開始，察覺到這孩子對自己的無比在意，科林斯
也慢慢的有了期待。他想看著，這個被隱密地藏到暗處來小心保護的孩子，
在茱麗雅姐姐的教養、在自己的注視、在西瓦的鍛練下，究竟會生成如何
模樣。
何況──他極淺地一笑。這孩子挽著自己，連聲地喊著喜歡呢。
這樣的二個字，他所聽過的，也就只有那樣少的幾次──而在後來，都成
為了自己心裡重視的人。
這個孩子的未來，勢必與自己糾纏不清；那麼，為什麼不接受他的喜歡，
然後，讓自己也慢慢的積累出沉靜的重視呢。
科林斯撫摩著、在那樣輕而慎重的手勢裡，仔細地將孩子受過損傷的椎骨
調整回原本的位置。這是來自古老家族的隱密殺人手法，西瓦沒有教過他
如何施行、他也不曾去問，但是，西瓦卻也若無其事的教過他如何挽救。
他在此刻衷心地感謝西瓦的教導。
然後他為滾在床裡的孩子蓋好溫暖的羽絨被。
「……科林斯？」
那是含糊地、而顯出睏倦之意的呼喚。被撫摸得昏沉欲睡的卡萊爾勉強睜
開眼來，又伸手想去挽過他。
科林斯靜靜的讓他拉住自己指尖。
隨後俯下身去，他注視卡萊爾冰藍色的眼瞳，那樣定定地，一瞬也不曾眨
地，他微微張了唇，回應了一個安靜的吻。
這也是一種許諾。
因為渴睡而神態嬌軟的卡萊爾驀然笑得那樣驚喜、而燦爛，又帶著羞怯。
科林斯垂下眼睫，回予一個柔軟地，溫度淡淡的微笑。
孩子睡著了。
他靜靜的站在床畔，凝視著那仍透出歡欣滿足的年輕臉龐，好半晌，才開
了門，無聲地踏出房去。
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