推 TreeSie:（狀態顯示）：為了檸檬衝去BS2個板 =..= 09/19 20:37
→ lotusilent29:這裡進度快要追上個版了，接下來都會是同時貼的 09/19 22:18
貝蕊妮為表兄清洗手上的血污時碰到了他的傷口，滲出了新的鮮血，但道堤沒有掙扎
。他已經夠幸運了，戴斯蒙帶他離開的時候幾乎沒有驚動任何人，這想必不在刺客的計畫
內，所以他們後來經歷的戰鬥並不難打發，道堤自己就能解決。
「你畢竟是個很好的劍士。」貝蕊妮的眼睛有些紅，但她不是會為了這種事情哭泣的
女人。
「如果我是的話，他們就得叫我王子了。」道堤微笑。他的父親是國王，母親是王后
，然而他自己卻沒有通過王儲的成年禮，以劍術擊敗七個劍士，所以他們只能給他公爵的
稱號。
「我很高興你沒事，」貝蕊妮緊緊握住他沒有受傷的那隻手，「不然我就無法面對王
后和蘿莉雅了。」
蘿莉雅，他心愛的夫人，甜美的可愛的莉雅，道堤這才想起她來，不禁覺得有些罪惡
。在這之前他想到的是戴斯蒙。
財政大臣帶公爵脫離險境並且擺脫刺客之後便將他拉進一座隱密的馬車中，直接帶回
太陽宮的賓客塔，但他在進宮之前就下車了。「我不能和您一起進去，」戴斯蒙的薄唇似
乎還無法停止因驚恐而產生的哆嗦，「會叫人起疑的，大人，我本來就不該知道這件事。
」
「你本來就不該這樣做，」他用沾滿血跡的手抬起那張毫無血色的臉，那過份蒼白的
皮膚上沾著點點水珠，是雨或者汗，公爵分辨不出，只覺得那似乎讓他的臉看起來更加可
憐與消瘦。「為什麼？」
戴斯蒙沒有回答，他在馬車裡屈膝跪下，握住公爵的手放到唇邊親吻，對著他的指尖
低聲呢喃：「我只希望今晚能守護在閣下的身邊，但我辦不到……請原諒我，大人，請原
諒我。卡西雅斯城是潭陰深的泥沼，爬滿毒蛇與蜈蚣，請您務必小心。日後若有機會，我
會將今天的事向您全部坦誠，現在……我必須走了。」
他逃走了。道堤知道自己應該留住戴斯蒙，強迫他說出全部的事實，但他錯失了那個
良機。他效忠於自己的國王，但他冒險拯救我的心態究竟是心甘情願或者恐懼居多？道堤
對此感覺複雜。
「他發現了。」貝蕊妮的聲音將他拉回現實。「但是，我們做得如此隱密。」
「非常隱密，」道堤接口，「他不知道是我們，他只是懷疑。」但他也只需要這一點
點的懷疑。歐蘭妮只是個傀儡的事實一旦被發現，對於傭兵王而言，很可能一切就全完了
，所以他不需要太多證據，只要一點點的懷疑就夠了。
「你打算怎麼辦？回潘佛拉嗎？」
「像狗一樣夾著尾巴逃跑？」道堤笑了出來，「不，我要待到預定的時間，讓雷蒙親
自為你我風光送行。同時，我還要讓他知道我知道了，而且我不在乎讓他知道。」
雨停了之後，伊賽斯醒了。房間的黑暗稠如瀝青，烏雲遮蔽了大部分的星光與月光。
伊賽斯感覺到從後環抱住他腰部的臂膀，有力得像用鐵鑄成，還有貼在背上的溫暖肌膚，
雷蒙胸前那一叢叢雜亂的棕紅色體毛總令人覺得柔軟溫暖，以及自己耳邊的沉穩呼吸，彷
彿就連呼吸都帶著力量。
他睡不著了，於是像魚一樣輕輕滑開，脫出那赤裸溫熱的懷抱。很久以前的雷蒙會被
類似這樣的風吹草動給驚醒，伊賽斯記得他們當年到苦鹽港的旅程有多麼艱辛，但如今他
的保護者不再那麼風聲鶴唳了，雷蒙宣稱那是因為他在自己身邊的緣故，但伊賽斯認為那
只是單純的因為安逸。
下床的動作有些艱辛，他的私處與仍因為剛才劇烈的摩擦而感到酸痛，但到明天就會
痊癒，因為那裡並沒受傷，雷蒙幾乎沒讓他受傷過。但伊賽斯的大腿有些沒有擦拭乾淨的
種子，形成一道乾涸的痕跡，他用上床前脫下的袍子將它擦掉，另外挑了一件簡單的粗布
長袍套上，然後赤足走到象牙祭壇前。
他夢見了道堤，夢見了他的影子和聲音，卻看不見表情與他說了什麼。但他犯了一個
錯，一個也許是致命的可怕的錯誤，伊賽斯想。
於是他跪下來禱告，卻沒有點起蠟燭。
道堤，我親愛的道堤，別做傻事。他祈禱。我懇求諸神給你智慧與力量，別做傻事。
不遠的床上，赤裸的男人在他跪下之前就已醒來，並且睜著眼睛凝視床頂紗帳的花紋
。但最終雷蒙只選擇閉上眼再次入睡，醒來時伊賽斯已經重新回到他懷裡，像隻畏寒的小
貓，貼在他胸前沉睡。雷蒙抱緊了他。
宰相貝爾利肯於午後從珍珠門進城，即使遠在大神殿裡，雷蒙都可以聽見他的車隊經
過時群眾的歡呼聲，他們給他玫瑰、手帕與掌聲，高喊宰相的名諱彷彿他是個國王。
雷蒙在探視他的瓦達爾祭司，歐蘭妮最近時而發燒、時而下體出血，御醫說這是年輕
少女常犯的經期病，只需要耐心調養就會痊癒。雷蒙可不相信這種鬼話，當年小貝拉不得
不打掉第一胎的時候引發的病症他一輩子都不會忘記。
「親愛的，」他在祭司的床邊低聲說：「可愛的歐蘭妮，當初我對妳只有一個要求，
絕對不要懷孕，這是多麼簡單的要求？」
頭髮蓬鬆凌亂的處女祭司將毯子拉到下巴，彷彿她在國王的注視下是赤裸的一樣，心
形臉蛋幾乎紅成蘋果一樣的顏色，「陛下，」她的聲音細如蚊蠅：「我沒有。噢，這是真
的，這八年來，我從沒有……」從沒有讓她強壯的情人射在她身體裡，他的種子往往只能
死在那些裸露的肌膚上，譬如胸口、肚子或者大腿。雷蒙不可阻止地想到了伊賽斯。怎樣
的男人才會選擇一個永遠無法為自己生育兒女的伴侶？很簡單，被愛情沖昏頭的蠢蛋。令
人意外的是，這種蠢蛋倒還挺多。
雷蒙保持了他一半的懷疑，「親愛的歐蘭妮，告訴我妳生病前一天發生的所有事，我
是指，每一個細節、每一個想法，還有妳聽見的每一個聲音，我都要知道。」
這時候的道堤終於見到了宰相利肯。老貝爾原本一進宮就準備覲見國王，被告知國王
去了大神殿之後隨即回到宰相的辦公廳，而來自潘佛拉的年輕公爵已經在那裡等候。公爵
穿著淡藍色絲質禮服與銀色腰帶，手上則套著織了花紋的白絲手套，沉靜而俊美，就像他
們已經失去了的那個王子，預言中的先知之主，他們多麼相像。
宰相甚至不需要旁人引見就知道他是誰，「公爵大人。」他微微一躬。
道堤回禮後說：「我一直期望見到閣下，您的旅程順利嗎？」
「非常好，您在卡西雅斯是否過得愉快？聽說我的姪子戴斯蒙負責招待閣下，希望他
沒有任何禮儀不周之處。」
「戴斯蒙大人對我非常好，國王陛下則舉辦了比武競賽與許多表演歡迎我，我遇到的
每一位大人與夫人都給予我最熱情的招待，幾乎每日都有宴會、狩獵與歌劇邀請我前往。
」
宰相微笑，「潘佛拉的友誼正是奧塞王國最為盼望渴求之事。」
他們接下來的對話依舊全是客套，閒談卡西雅斯貴族們的趣事、潘佛拉王和王后的健
康、打獵的收獲與新的歌劇，這對於從小接受貴族禮儀教育的兩人猶如呼吸一般自然簡單
，道堤公爵發現這位老宰相根本難以攻克，他就像從未陷落的卡西雅斯的城牆。
利肯大人已經十分年邁，將近七旬，背脊仍舊筆直且充滿力量，白髮雖然稀疏，卻將
鬍鬚剃得十分乾淨，光滑的面容顯得瘦削年輕，舉止與神情都帶著典雅，手臂也仍舊強壯
有力，最重要的是他的眼神，固然充滿長者的睿智，有時卻又警敏有如少年，堅定彷彿冰
川。
卡西雅斯城是潭陰深的泥沼，爬滿毒蛇與蜈蚣，道堤這才意識到自己初到之時的傲慢
，他必須更加謹慎小心。貝爾利肯沒有必要無條件成為他的朋友。
最終他們的談話被侍從禮貌地打斷，國王回宮，並且召見宰相。利肯大人隨即向公爵
告別：「聽說國王在晚上舉辦了晚宴歡迎我回宮，公爵閣下可會光臨？」
道堤微笑著答應了，他非常期待。
晚上的宴會非常盛大，在音樂與歌唱之中，賓客們首先享用了酒與蜂蜜煮的水果，然
後是餡料豐盛的牛肉派、杏仁煮鴨肉、填乳酪與蘑菇的烤鴿，中途休息時的點心是煎魚捲
、胡椒海鮮湯與荳蔻酒，伴隨著新的歌者一起上場的是一頭佐以檸檬與洋蔥的烤小羊、新
鮮的蒜頭螃蟹和扇貝，薄荷羊腰肉與各種嫩菜沙拉，甜點則是鮮橙蛋糕加糖絲玫瑰，賓客
們從頭到尾都不缺的是各種醇酒以及國王缺席的尷尬。
因為國王不在，而主要迎接的對象又是宰相，所以主人的角色只好由財政大臣暫代，
戴斯蒙固然能言善道、精通交際，但卡西雅斯所有貴族都知道老貝爾多麼討厭這個行為不
檢的後輩，除去這點小小尷尬以外，這是個相當不錯的晚宴。
道堤很快就在席間聽見人們迫不及待的耳語，國王缺席是因為在午後的會面時，宰相
觸怒了他，為了一個與五大家族聯姻並且誕下王儲的建議。
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