潘至哲丟下畫筆、推開臥室房門，看見他的男人掛著耳機，在筆電鍵盤上沒命地敲打。
他走近，把男人的耳機拉下來。「你寫快點，我先睡了。」
椅子上的男人順勢後仰靠上他的肚子，舒了口氣。「文字差不多了，我再做四個圖表就去
洗澡。」
「嗯，限你三點之前弄好。」他用大拇指指腹磨了磨那傢伙已經兩天沒刮的鬍渣。
「對了阿哲，至柔今天下午有打給我。」
「欸？」
「沒什麼，就是問我能不能幫她弄兩張李安新片首映會的公關票而已。」男人微笑，「好
久沒和她聯絡，我們順便約了下禮拜五一起喝兩杯。」
這說法敢情是沒有要問他的意見了，潘至哲不悅地挑眉。
「……我想你那個時間通常有空，就答應了，她說還會約另一個人來。」男人沒注意到他
的表情，繼續說著，「小芳。你常提的小芳。」
潘至哲望著他的男人，愣了好一會，才緩緩點頭。「都可以啊。我真的要睡了，晚安。」
「晚安。」
潘至哲忍不住想著他和這幾個人對坐喝酒的情景。一個是他親妹妹，另一個是他前女友，
最後一個是他現任男友。
他感到有些好笑，拉過棉被，闔上眼，腦裡淡淡浮現三個小孩的身影。
◆
姚詠芳家比他們家晚一個月搬到那條巷子。巷子附近的新小學剛蓋好，即將到來的這個九
月開始正式招生。他家爹娘就是看上這一點才決定落腳這個社區，新學校，新氣象，學生
全都是新的，小孩子不用努力融入既成團體。
他們從小鎮埔里搬到繁華的台中，班上同學們一片既不捨又羨慕的鬼叫，十歲的潘至哲很
得意，覺得自己像個離鄉背井闖天下的瀟灑浪子，豈知剛搬來就從大人的閒聊間得知姚詠
芳一家是跟著她老爸從屏東調職而搬來。屏東耶！遠在天邊的地方。一瞬間他下巴都要掉
下來。
他和小他兩歲的妹妹潘至柔，也是在那天的敦親睦鄰場合裡認識了姚詠芳。那個躲在媽媽
背後，小小的、白白的，像故事書插圖上的小公主的女孩子。
那條小巷只有八米寬，巷口有個小公園，對面是個木材工廠，工廠隔壁是早餐店，巷底則
有個小廟，每早都定時傳出念經的聲音，聽說也幫人辦些子不語的事情。他們在公園裡渡
過了來到台中的第一個夏天，夏季蟬聲灌耳，孩子們同樣靜不下來。他、潘至柔和姚詠芳
很快和鄰居的孩子們玩在一起，但他們三個還是感情最好的三人組，不在公園鬼混時，他
們都躲在潘至柔房間裡吹冷氣玩故事接龍，三隻小鬼頭編了一大堆天馬行空的劇情，幻想
長大以後一起寫一本小說。潘至柔和姚詠芳同年，開學之後，兩個女孩進了同一班，潘至
哲則和另外兩個也上四年級的鄰居男孩子同班。
那時他們的煩惱，最多不過是和同學吵架、被老師罰站、考試考不好、漫畫被媽媽沒收。
隨著年級一層層升上樓去，三個小鬼頭逐漸有了各自的朋友，和一些不那麼小的煩惱。
潘至哲的煩惱是，班上同學討論的話題他全都不感興趣，他只喜歡畫畫。他假裝自己沒什
麼不同，只是個功課比較好的斯文男生。班上有女生偷偷遞紙條給他，但他發現自己對哪
個女孩子似乎都不感興趣。
潘至柔也開始時常煩躁，但她不和曾經感情最好的哥哥說了。
姚詠芳的煩惱最大。到她們五年級、潘至哲國一時，她和潘至柔分到了不同班級。她溫吞
內向、功課不行，身體卻發育得早，出落成一個有胸有臀的小美人，班上其他同學逐漸開
始欺負她，男孩們特別愛對著她講黃色笑話、掀她裙子，女孩們則把她當空氣。
姚詠芳逐日變得寡言，對他們兄妹卻總是微笑說她很好。直到有天，她的書包不知被誰灌
了水，哭哭啼啼的回家，正好遇見潘至哲送媽媽做的鳳梨酥過去她家。潘至哲不停逼問，
她才斷斷續續地說出實情。隔天，潘至哲就蹺了課溜回母校，把愛找她麻煩的幾個小學弟
抓起來紮紮實實的揍了一頓。
姚詠芳卻只是在一旁掉淚，說不要打了，阿哲你不要打他們，是我不好。
他哪裡會聽，揍完又狠罵幾句，然後和潘至柔一起拖著小愛哭包到廁所幫她擦眼淚。
「小芳，我會保護妳。」
他認真的許下這輩子第一個重大的諾言。
「以後妳什麼事都要跟我講！有我們在，不會讓他們隨便欺負妳的。」潘至柔也顫抖著說
。
在兩兄妹的迴護下，姚詠芳班上同學們收斂了些，不再作弄她，只是孤立她。潘至柔在他
們那個年級排得上大姐頭名單，功課好、會玩，又頗有些女王氣勢，其他女孩對她一向尊
敬討好，她每節下課去把姚詠芳喊到教室外聊天，便這麼罩著這個被排擠的孩子了。不到
兩年，兩個女孩手牽手迎來畢業，上了國中。
那時，潘至哲已上國三了，應付著對一個孩子來說過於繁重的課業。他成績好，父母指望
他考上第一志願，潘至哲自己也想進好學校，壓抑著對升學主義的憤怒、少年的躁動情緒
和困惑，練習考試技巧。
那種困惑，他實在不敢找任何一個人商量。有一次去同學家，一大群男孩賊兮兮的放起了
A片，他和同學們看著煽情的畫面滿臉通紅，後來卻自覺到，他盯著畫面裡男人的時間反
而比較多。
他覺得自己不正常。大概，或許，可能只是因為，那A片裡的男人胸肌形狀格外好看吧。
至於那個女的，化妝太濃下體又長得好奇怪，他不喜歡。可是，如果每個女人下體都是那
個樣子，他真的會想脫下她們的內褲嗎？
在他的好友阿勳偷偷跟他說：「聽說八班那個娘娘腔是同性戀，幹好噁喔，喜歡被男的插
屁眼耶──」之後，他決定千千萬萬不可說出自己心裡的奇妙迷惘。他知道哪些動作不能
做，加上他變聲後嗓音並沒有戲劇性的降key，從此，更徹底用稍稍壓低的聲音說話。
在他順利考上一中之後，回頭才發現，妹妹和小芳早已分道揚鑣。潘至柔原本就有些男孩
子氣，現在更只穿褲裝了，她的短髮不像一般國中女孩的髮型，而像個清秀男孩，但卻逐
漸寡言憂鬱。
至於他們誓言保護的小公主姚詠芳，則早早交了男朋友，據說是附近高職的一個不良少年
，而她也愈來愈少回家了。
（待續）
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