「哎喲，真是好巧，韓莊主，簡爺，也真是好久不見了。」一名三十多歲的女子從船
艙中走出，笑盈盈地朝兩人打著招呼。
韓庭方和簡上林方才遠遠看見了趙茗香的畫舫，忙叫艄公追上去。一會兒，畫舫上的
保鏢轉告了裡面的人，這名女子便出來招呼兩人。
簡上林一拱手笑道：「茗香姑娘好記性，竟然還記得在下。」他上次來蘇州已經是半
年前的事了，而且總共也才見過趙茗香一次，沒想到她竟然還記得，心想這些做送往迎來
生意的女子果然不簡單。
「記得啊，怎麼不記得，就記得你這個冤家！只來過這麼一次便連個影兒也沒見著了
，姊兒們都日日夜夜捶心肝，直說怎麼沒能留住這麼一個好郎君，日日都盼著簡爺再來找
咱們姑娘敘敘舊，就這麼盼著盼著花都謝了，人也憔悴了。你說，你要怎麼給咱們姐妹一
個交代？」趙茗香扭著腰，一跺腳，顧盼流轉間艷麗勾人，雖是徐娘半老，風韻猶存。
「趙姑娘這哪兒的話，簡某外貌平庸，俗不可耐，能得到姑娘們的垂青，已經是受寵
若驚，只是秋去冬來，簡某已然垂垂老矣，只怕傷了趙姑娘的眼。」簡上林四兩撥千斤，
巧言如是道。
「什麼姑娘？都是老娘了，還姑娘！姑娘的話都在裡頭呢，自己進去找，你跟我這老
娘說些什麼呢！若是簡爺這樣叫做老，不如現下叫聲趙婆婆來聽聽！」
簡上林聞言，笑著一拱手道：「茗香姑娘明豔動人，風華不減，這麼說實在愧煞在下
了。實不相瞞，我和韓兄今日約定了要同遊太湖，可是方才正好遇見了林德平林老闆的人
，說是有十分要緊的事要林老闆回去處理。我見那年輕人十分著急，便跟那他說若是遇上
了，再幫他通知。方才聽說林老闆是上了趙姑娘的畫舫，現在不知道林老闆還在不在船上
，可否為我通報一聲？」簡上林十分誠懇地說著，韓庭方聽了這番話，心中一動，看了他
一眼。
「哎，遇上你這沒良心的，我們姑娘的一番情意都給付諸東流了，你說這像話嗎？韓
莊主，你也說說簡爺吧。」趙茗香假作搖頭嘆氣，朝一旁的韓庭方抱怨著，轉身卻又吩咐
了人去通知林德平。
韓庭方聞言只是淡淡笑著。他是本地人，有時談生意便免不了涉足秦樓楚館，只是他
在上?樓總是規規矩矩的，禮數十足。久了後，大家便知道他不好此道，除此之外，老鴇
姑娘們見他如此，也頗為欣賞。只是趙茗香見了韓庭方也知道，這會兒簡上林是絕計不會
上船來的，多糾纏也是無益。
「哎喲，簡爺，你說你這樣對得起我們姑娘麼？好不容易盼到個好男人，人家卻是落
花有意，流水無情，看得我都要替她們掬一把傷心淚了。」趙茗香兀自碎唸著，說著還誇
張的用衣袖抹了抹眼。
一會兒，四個穿著華貴的人從畫舫中走出。其中一名二十七八歲，穿著藍色衣衫的男
子走得最快，見了簡韓兩人，忙道：「方才聽說有事找我回去？現在怎麼樣了？」
簡上林解釋道：「我和韓兄方才巧遇一位年輕人，他說是要找林老闆。於是我們兩人
答應要是遇上了便幫他通知一聲。」
林德平一聽忙道：「是這樣麼？那我得趕快回去了。錢公子，楊老闆，季老闆，抱歉
，在下得先走一步。」
其中一名高個的男子搖了搖扇子，嘆氣道：「林兄怎地如此掃興，難得有機會包下趙
姑娘的畫舫，椅子都還沒坐暖卻要走了。」
另一名面頰油亮，小腹微突的男子也道：「錢兄說得極是，林老闆咱們特意邀你出來
，怎地這麼不給面子？」
林德平聽了忙朝三人一揖，歉然道：「抱歉、抱歉，鋪子裡是真有急事。這一次便不
算了，下次一定好好請上三位。」
三名男子聞言搖了搖頭直道「掃興、掃興」，表情似乎十分可惜。
一會兒，林德平上了簡韓兩人的船，望著遠去的畫舫鬆了口氣。
他向兩人拱手，謝道：「韓兄，簡兄，真是多謝兩位了。」
韓庭方只是笑道：「辛苦你了，德平。」
林德平聽了搖頭嘆著氣：「本來是說要去迎柳園用膳，臨時卻又說改去趙姑娘的畫舫
。我想趙姑娘的畫舫豈是這麼說去就去的，敢情是他們早就設計好的。」
原來剛才那名青年說老闆要他半個時辰後去找他時，簡韓兩人便猜到了林德平的用意
。
林德平猜到自己會被設計，便要青年在半個時辰後假裝有急事，要他回來處理。只是
沒想到後來被硬逼著上了畫舫，面對著一眾嬌娥只是有如芒刺在背，坐立難安，幸好兩人
即時解救了他。
剛才簡上林兩次提到兩人約好同遊太湖，其實並非事實。只是若說是特地坐船去找林
老闆，則又顯得太過刻意。上趙茗香的畫舫也就算了，若說是勞動韓庭方上門找人，只怕
傳了出去會有人說閒話。
所以方才簡上林才要林記的夥計不要上船，兩人才好假作是巧遇。
林德平不久後便要跟映秋水成親，想來其他人是知道了消息，想要捉弄他一番。韓庭
方為了顧及映秋水的面子，才設法要讓林德平不要蹚這淌渾水，況且他和林德平的交情也
是非同一般。
簡上林想來也是想到了這件事，想到他這番用意，韓庭方不由得有些對他另眼相看。
林德平又向韓庭方道：「我和秋水的事，本來想親自告訴韓兄，只是聽秋水說她已經
同你說過了。不論如何，?平十分感激韓兄這些年來對秋水的照顧。」
韓庭方只是笑著道：「林兄不必客氣，我們三人相識多年，我卻一直不知道你和秋水
的事，我還道你上晴雨樓是公事所需。哎，你們可瞞得真緊。」
林德平為人十分老實，雖是以經商維生，卻是不習慣在這等煙花之地交際應酬。只是
這樣的人，竟會在晴雨樓與映秋水滋生情愫，只能說是緣分如此。
接著，他又歛起笑容，正色道：「只是往後希望你能好好待她，莫要讓她受到傷害。
」他一字一句地說著，面色嚴肅。
林德平鄭重地點了點頭：「我此生定然不負秋水。」
兩人送林德平下了船，離去前，他再次對兩人一揖道謝，林記的夥計見找到了老闆也
忙謝過兩人，主僕便相諧離去。
兩人離去後，簡上林看著韓庭方，歎道：「原來我先前是誤會了韓莊主，還請韓莊主
莫要見怪。」
韓庭方心中奇怪，便問道：「此話怎說？」
簡上林悠悠地道：「我先前以為晴雨樓的映秋水是韓莊主的紅粉之交，所以當時以為
韓莊主必定不會將溫家所提的親事放在心上。後來聽說了映姑娘和林老闆的事，便十分訝
異。」
他說到這裡，又嘆了一口氣，道：「不明白的人只說韓莊主心胸寬大，成人之美實乃
君子。方才見了韓莊主的行事，我卻認為，若是韓莊主真對映姑娘有意，早就為她贖身了
。」
他說到這裡，又嘆了一口氣，道：「不明白的人只說韓莊主心胸寬大，成人之美實乃
君子。方才見了韓莊主的行事，我卻認為，若是韓莊主真對映姑娘有意，早就為她贖身了
。」
「韓莊主與映姑娘君子之交坦蕩蕩，在下先前卻想岔了，實在羞愧。」
韓庭方面容一向端莊自持，此時聞言卻不禁笑了起來。
這番誤會其實由來已久，大多人也都以為韓家莊的主人情深一片，在喪妻後獨鍾情於
映秋水，他雖然多次澄清，許多人卻是以為他臉皮薄，不好意思承認罷了，甚至還有親戚
提議迎娶映秋水做為續弦，直讓他無言以對。也難怪簡上林同樣有這番想法，只是他若是
不說，自己也不會知道。
簡上林見韓庭方笑了起來，也是微笑，面上喜悅之情溢於言表。
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