噬魂師，是一個古老而神祕的職業，或該說是種族，歷史
書上沒有任何與他們相干的記載，即使常有人將他們與吸
血鬼那妖魅種族視為同一族群，但那卻是所有噬魂師間所
傳頌過最好笑荒謬的笑話，他們不是被抽乾血而復生的殭
屍，更不需依賴人血維生，也不怕大蒜陽光，就跟正常的
人類沒有太大的差異，而實際上他們也認為自己是人類，
僅是不同種族罷了，就像是亞利安民族跟日耳曼人的差異
一樣，他們與別人最大的不同，只在於他們的時間是停止
住的而已，許多噬魂師一輩子都這麼堅持著。
噬魂師仰賴吸收魂魄為生，罪惡、貪婪，越是骯髒邪惡的
靈魂，對他們來說越是可口，不過他們並不是死神，因為
死神奪魂一向不分善惡年齡，勉強來說，他們頂多是和死
神搶些生意做的人類，而且只吃那些他們認為沒有存在價
值的靈魂，某種道德角度來說，有些噬魂師甚至認為他們
的天命，是來自於上帝對人類的一種恩澤。
至於噬魂師這個種族或是職業，是從哪裡起源、始祖是誰，
有趣的卻是沒有一個噬魂師能夠完整地答得上來，他們只
知道，在這個人世間行走越久、資歷越深的噬魂師，地位、
權力跟知識也最值得他們崇敬，噬魂師的社會便是以此為
依據來劃分階層等級，他們永生不死，但若活膩了卻隨時
可以轉接出自己的性命，傳承給他們所選定的繼承者，爾
後藉由另一具全新的人類肉體與其靈魂的交融繼續存活下
去。
只是被挑選中的繼承者並無法一併繼承前任噬魂師所擁有
的資歷，傳承一旦完成，這些初出茅廬的噬魂師就像新生
兒，需要有人引導、保護，換句通俗點的話說，就是人類
口中所謂的菜鳥，他們通常都會由另一位前任噬魂師預先
委託簽約的守護人照顧，一直到新繼任的噬魂師能夠擁有
獨當一面的能力為止，合約才會解除。
不過傳承這種事情，通常不會發生在野心龐大的噬魂師身
上，他們渴求權勢與能力，而且通常位居噬魂師社會裡的
最高層，最少都擁有三、四百年以上的經歷，有的人外表
年輕如幼童，因此噬魂師無法透過外觀來界定彼此的地
位，而必須透過他們所獨具的感知能力，來辨識對方的層
級，一般來說，越年輕的噬魂師，會主動閃避那些資深的
高層同族，因為即使噬魂師吸取的是人世間的罪惡。
但久而久之，為了攀升高階，他們也逐漸發展出另一種對
許多噬魂師來說最為禁忌，也顯少人願意談起的升等方
式，也就是靠著吸噬其他噬魂師的靈魂來增加自己的資
歷，儘管對方的歷練不過是比自己少上一天，噬魂成功的
機會就能夠倍增。
一旦成功取得同族人非自願放棄的魂魄，對方所累積的歷
練就能夠累加在自己身上，許多高等級的噬魂師都是透過
這種邪惡的方式，爬到頂端，但也被其他噬魂師們認為是
黑暗的那一族群，以黑噬魂魔稱呼他們，世代之間，循規
蹈矩的噬魂師與黑噬魂魔間的戰爭從未間斷過，而這也是
新任噬魂師需要有守護人存在的原因之一。
避免黑噬魂魔守在那些初出茅廬的年輕噬魂師身邊，逮住
任何可能的好時機將他們吞噬掉。
「Elis！起床，我們會趕不上預訂好的車！」
一名黑髮青年，氣急敗壞地推開飯店的房門，直奔往此刻
仍呈現大字型躺在床上的棕髮男人大吼道，他真不敢相
信，前十分鐘才精神抖擻地接聽他電話，並高聲說自己已
經準備妥當的傢伙，現在竟然還穿著四角褲躺在床上呼呼
大睡，而他們預訂好的新幹線，再過半個小時就要從車站
開走了！
青年抓著床上的男人猛烈地搖晃，但對方卻像死了一般，
毫無任何反應，只有那巨大的打呼聲提醒著青年，這個人
還活著，這更讓黑髮青年額間的青筋幾乎快要暴烈。
在發現和緩的手段無效後，青年沒有一絲遲疑地，很熟練
地就揮拳往棕髮男人臉上揍了下去。
「Joseph！我說過我已經醒了！」
青年冷眼站在一邊看著終於清醒的男人，他正急忙抓起扔
在床上的手機，不知道是在對電話那頭的誰吼著。
「我在這裡。」Joseph冷冷地開口。
「喔…」
Elis有些尷尬地在痛覺終於傳到他的腦神經而清醒後，看
清楚了站在床邊瞪著自己的守護人，看他一身西裝筆挺，
穿著整齊，且雙手正環抱在胸前的模樣，Elis已經在心中
大喊不妙。
「你還有五分鐘的時間，完成刷牙、洗臉、穿上你該死的
衣服，還有三分鐘把桌上的早餐吃完，一分鐘提著你的行
李到樓下大廳找我。」Joseph看著手錶，簡潔有力地把被
精簡過後的當日行程一部分向Elis報告。
「God！」
Elis慘叫一聲，立刻在Joseph用力地甩上房門後，跳下床
一邊抓起桌上烤好的土司咬在嘴裡亂嚼，一邊亂七八糟地
找到衣服就套上，他知道要是沒有準時出現在那冰山美人
面前的後果是什麼，上一回他讓他一個人身無分文地在大
都市裡流浪了三天，直到差點被半路殺出的黑噬魂魔給逮
住，Joseph才忽然出現，並在瞬間就吸收掉對方的魂魄，
而他則是嚇得差點沒尿褲子。
事後他問Joseph是不是一直跟在他身邊守著他，那傢伙卻
冷冷地說：「只是碰巧經過。」
這就是Joseph，Elis的保護人，他究竟跟在自己身邊多久
了，Elis每次認真想要計算時，總會屈服在他的殘破記憶
中，然後陷入夢鄉，而他問Joseph這個問題，他從來沒回
答過他。
比起正式的噬魂師，保護人是一種曖昧的存在，他們既非
噬魂師也非一般的人類，僅是相當幸運地被一個剛好活得
不耐煩的老噬魂師給挑選中，然後與他訂立了契約，接著
就要倒楣地替這位準備永遠睡大覺去的噬魂師把小孩給養
大的保母，
對於所謂保護人，Elis一直是這麼解讀的，不過Joseph和
其他的保護人卻很不一樣，至少他絕對不相信世界上會有
保護人把剛承接了前任噬魂師靈魂的小菜鳥，一個人丟在
街頭流落三天，最後在他瀕臨生死交關之際還一臉自己很
衰的樣子告訴他，只是剛好路過才出手相救。
若真有這樣的保護人，那就是Joseph，他就沒有絲毫猶豫
地，將身無分文，不過是睡過頭三分鐘的他，給一個人丟
在旅館，之後留下一張上頭寫著「三天後在日本見」的字
條，卻忘了附上車錢跟飛機票。
除了守護菜鳥噬魂師的安危外，保護人通常也會同時擔任
導師的角色，引領新人了解噬魂師的世界，所以他們通常
會比繼承人待在前任噬魂師身邊更久的時間，此外，大多
數的噬魂師也都會挑任女性來擔任保護人的角色，雖然也
是有一些男性保護人，不過通常礙於新任噬魂師與保護人
之間的關係通常有著不得已而為之的曖昧。
因此大多數的噬魂師還是會選擇較不尷尬的女性來出任，
為什麼？因為大多數的菜鳥都不可能第一次噬魂就立刻成
功，所以他們必須仰賴保護人攝取到的魂魄力量來維持生
命，而從保護人身上取得來自於魂魄的能源，唯一的方式
是透過性交。
對，性交，為了不讓噬魂師一不小心奪走保護人的性命，
他們無法利用日常的噬魂方式來取得保護人身上的能量，
而是透過人類通常是存在於情人間的交媾方式來傳遞能
量，因此也有許多保護人到最後和噬魂師演變為戀人或伴
侶的情況。
不過Elis很篤定，他跟Joseph之後完全不會跟情人這兩個
字扯上關係，Joseph從他有記憶以來，就一直跟在他以及
前任噬魂師Dom的身邊，Dom在噬魂師的世界裡，就是
Elis的父親，Dom選中了他來承繼自己的靈魂，以成為新
一任的噬魂師展開新的生命旅程，Elis不知道他真正的父
母是誰，不過他也沒在乎過那種小事情，畢竟跟Dom在一
起的日子過得很愉快。
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MIYUKIの手紙
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Joseph and Tom
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原創BL‧Burden of Sacrifice
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