[自創] 王國的法師(45)

[moonfeen2 (柚子)]

    默瑞河對岸的小村莊座落在一處峽谷間，為了抵禦寒冷與野獸，居民們多半在岩

壁或地面上鑿洞，因長年缺乏物資的關係，他們的居所始終簡陋，生活狀況亦不見改

善，每年光是要活下去，就耗盡了村民的所有心力。


    腳下是砂礫與凍土混合的大地，納特臉色凝重地走著，在地表長期冰封，缺乏木

材的狀況下，村裡最常見的建材是石頭，峽谷裡零星散佈著一些勉強可稱之為建築物

的東西，它們由大小不一的碎石堆成，奇異的外貌就像孩童隨意堆疊的積木。


    身後跟著大隊人馬，魔族少年怯怯地走著，第一次遇見所謂的「貴族」，他的心

裡七上八下的，雖然救了自己的法師臉色溫和，看起來還不大像魔族，但他身邊的那

位就相當冷漠而高傲，偶爾瞥過來的視線總讓自己不寒而慄。


    「石陽。」納特出聲，走在前面的少年頓時僵了一下。「剛剛聽你說你叫石陽，

對嗎？」


    「是……是的！大人有什麼問題嗎？」石陽有些受寵若驚，沒想到這樣的人會記

得自己的名字。


    「別叫我大人，我的名字是納特。」法師微笑。


    「是……是的！很高興認識你，納特大人！」

    少年的回答很有精神，身體卻一直抖個不停，納特露出困惑的表情，完全不知道

身後的魔王正在獰笑。


    走著走著，有時會看到一些村民，目光一對上，他們立刻大驚失色，一溜煙跑得

不見蹤影，這讓納特相當尷尬，覺得自己就跟擾民的官員沒有兩樣。不過，就連王都

周遭的村落都如此荒涼，真正的邊境地帶就更不用說了，這個國家的人民大多生活在

困苦之中，自己這個顧問不知道能不能幫得上忙。


    不自覺看向前方的魔族少年，納特想起人型化的夏佐，與總是活蹦亂跳的他相比，

石陽的體格單薄許多，面上也帶著營養不良的蒼白，莫非這裡的未成年者都是這樣？

而且他還……


    「對了，石陽，你為什麼會一個人去河邊抓魚呢？」


    聽見法師的問題，少年垂下頭，小小的臉上滿是無奈與悲傷。


    「因為我哥哥生病了，他沒辦法跟別人一起打獵，所以我們已經好幾天沒有東西

吃了。我是無所謂，反正餓個兩三天是很正常的事，但是哥哥他……哥哥他……」


    眼淚又掉了下來，石陽胡亂抹著臉，再怎麼哭也無法改變現狀，他必須要堅強。


    一隻手輕輕搭在少年肩上，納特仰頭看著飛翔在峽谷上方的元素鸚鵡，久久不語。


    「啊……哈哈，真抱歉，難得有客人來，我還說這種事，哥哥知道一定又會罵我

了。」用力吸了幾下鼻子，石陽擠出一個苦澀的笑容。「納特大人，如果方便的話，

我想介紹哥哥給你認識，雖然他平常囉唆了點，其實人還算不錯。」


    法師點了點頭。「那我們就去看看你哥哥吧。」



    跟著少年來到他位於岩壁中的住所，納特探頭進去，由於裡面一片漆黑，他放出

一個小火球，讓它漂浮在自己的頭上做照明。

    岩洞大約只有一個房間大，裡面沒什麼生活用品，空洞得不大像是個家，納特注

意到牆邊有一只造型樸拙的大鍋，四周散落著一些未完成的器皿與工具，這裡的主人

似乎是個工匠。


    聽見陌生的腳步聲，躺在牆角的魔族青年動了一下，他身下的東西與其說是床，

不如說是塊石版，還是表面不大平滑的那種。


    「怎麼……是誰來了？」


    「哥哥，你醒了！」石陽驚喜地跑上前，先前就是因為兄長高燒不退，又陷入昏

迷，他才會冒險去抓魚。


    青年艱難地坐起身，對著洞口的方向嗅了嗅，隨即皺起眉頭。


    「嗯……三十三個陌生人，三十二個帶著武器，還有一個聞起來特別怪。」他轉

向法師，凹陷的眼窩裡是對渾濁的瞳仁，在火光下閃著幽幽藍光。「石陽，在你旁邊

的人是誰？」


    少年於是將自己遇見法師的經過說了一遍，當然最後免不了被兄長斥責。


    「都說這點小病死不了人你就是不聽，石陽，想去找食物是很好，但你是怎樣？

徒手在都是浮冰的河裡抓魚？之前爸爸媽媽是怎麼交代的？當初祖父是怎麼說的？通

通忘記了是不是？需要我再幫你複習一次嗎？」


    「可是……」


    「可是什麼？一人做事一人當，結果你不但沒抓到魚，還給人家添了麻煩，幸虧

這位先生把你救起來，不然我要怎麼跟去世的爸媽交代？說你們的小兒子空手抓魚然

後被凍死？石陽，你都幾歲了，別像個小鬼一樣橫衝直撞行不行？看看隔壁的航特，

比你還小就會做陷阱打獵，隔壁的隔壁的里德，跟你一樣大就是村長候補，還有隔隔

隔壁的……」


    「哇、哇，我知道了啦！」做弟弟的招架不住，節節敗退。


    納特眨了眨眼，這景象實在太熟悉了，看來這位哥哥的碎碎唸段數跟格雷薩老師

有得拚。


    「總之謝謝你救了石陽，這小子每次做事都不經大腦，老是讓人傷腦筋。」當哥

哥的不忘道謝。


    「哪裡。」納特笑了笑。「請問，你的眼睛……」


    「喔，小時候身體不大好，一場大病後就變成這樣了。」青年咳了幾聲，接著越

咳越厲害，忽然一口氣哽住，兩眼一翻就昏了過去。

    納特嚇了一大跳，趕緊檢視對方的狀況，原本應該只是感冒，卻因營養失調與缺

乏保暖而使病情加重，再放任不管，大概沒幾天就去冥神的長廊排隊了。


    石陽在一旁急得團團轉，原本兄長會跟著其他人出去打獵，憑著異常敏銳的聽覺

與嗅覺尋找獵物，在這裡老弱病痛者是累贅，生病的人分不到東西，也沒有人會分給

他東西，所以兄長生病後家裡立刻就面臨了斷炊危機。


    即使陷入困境，石陽也不怨恨其他的村民，因他們也曾這樣對待過別人，這就是

這裡的生存法則。


    得知兄弟倆的狀況後，納特看著牆邊的大鍋，若有所思。


    「石陽，這鍋子能借我一下嗎？」


    「可以是可以……」少年將洞中僅有的一張光禿獸皮蓋在兄長身上，有些不解對

方要鍋子幹麻。


    納特走到大鍋邊，用力推了幾下，紋風不動；再使勁地推，還是不動。



    一旁厄德看不下去，一個眼神示意，侍衛們隨即魚貫上前，合力將鍋子抬出了岩

洞。


    跟著走到洞外，納特呼喚天空中的元素生物，交給他一個小小任務。


    「夏佐，能幫我抓些魚回來嗎？」


    「魚？」元素鸚鵡疑惑地歪著頭。


    「之前河邊不是有些長長的、會動的東西浮在水上？」法師摸摸牠的頭。「抓不

到也不要逞強，回來跟我說就好。」


    「知道了。」夏佐拍拍翅膀，很快就消失在峽谷的盡頭。


    「接下來……」納特回到岩洞內，左右張望，只聽見啵地一聲，洞穴中央出現一

顆火球，大小跟營火差不多，橘紅的火焰明亮而溫暖，為洞裡帶來了久違的光明。


    火球在空中飄啊飄，石陽看得兩眼發直，懷疑自己是不是產生了幻覺。伸手想去

觸碰，立即被旁邊的侍女阻止，那熱度看來是真的沒錯。


    等洞裡變得溫暖宜人，納特將火球的大小與位置固定住，走出去開始用水元素洗

鍋子。


    將大鍋裡外都洗乾淨後，他在鍋裡注滿清水，扔了幾顆火球到鍋子下方，接著等

待。




    不久，天空中傳來振翅的聲音，元素鸚鵡降落在主人面前，腳上兩隻，嘴裡一隻，

興高采烈地將三條成品交了出去。


    「納特，你說的魚是這個嗎？」


    「嗯，沒錯。」法師接過魚，發現那其實是冷凍的魚屍，大概是之前跟著河流一

起冰封，最近冰層融化才重見天日。


    他想了想，先用火焰把一條魚解凍，感覺還挺新鮮，再把另外兩條解凍，一樣像

現殺的那樣要光澤有光澤，要彈性有彈性。


    評估為可食用後，納特轉向魔王。



    「厄德，你有沒有小刀？」法師晃了晃手中的魚。「我要削鱗片，不然沒辦法煮

湯。」


    聽到心上人要煮東西，魔王馬上樂顛顛地遞出腰間的寶石短劍，見君王滿懷期待

地看著顧問處理魚，週遭的侍衛不動聲色、見怪不怪，只在某人說要幫忙結果不小心

把魚剁成泥時偷笑了一下。


    叫夏佐再去抓「魚」，納特在岩洞裡找到一個陶製的大勺子，詢問是否有調味料，

石陽隨即拿出一個裝著粗鹽的小罐子。


    推測裡面大概是岩鹽，法師繼續煮著魚湯，淡淡的香味隨風飄散，洞內的青年呻

吟一聲，醒了過來。


    吃飽喝足後，病患重新躺著休息，納特手把手地教石陽怎麼剃鱗片，魔王在旁邊

不停灌魚湯表示抗議。


    大鍋魚湯的香氣吸引了其他的村民，他們怯怯地站在遠處看著，見法師友善地表

示可以一起吃，幾個人驚疑不定地走過來，拿了一碗又馬上跑開。


    漸漸地裝湯的器皿不夠了，納特融化腳邊的凍土，試著用泥土捏了幾個碗，再將

它們燒成簡陋的陶器。


    醜醜的小陶碗陸續成形，不規則的形狀讓作者看了就沮喪，雖然旁人大多覺得能

裝東西就好。




    苦笑著用小碗盛湯，納特想起了學生時代的糟糕美術成績，自己對火焰的控制很

在行，對手工藝卻一竅不通，老是做出奇怪的成品。


    說到手工藝，還是好友法利耶厲害，他曾做了一組青瓷茶具給格雷薩老師，還被

人認為是名家之作要高價收購。


    正自感嘆，眼前突然出現幾個形狀中規中矩的碗，原來是石陽取了擱置在一旁的

泥土捏的。


    「石陽，你是陶匠嗎？」納特想起岩洞中散落的工具與物品。


    「啊？我爸爸是，至於我，只學了一點點而已……」少年靦腆道。



    「是嗎？」法師邊說邊對東西施放火元素結界，裡頭一陣烈焰竄燒，一個陶碗隨

之成形。


    「你的碗看起來就像個碗，而且形狀比我的漂亮，被火燒也不會輕易爆裂，我想

你應該不只學到一點點而已。」指著冷卻中的陶器，納特笑道。想起之前火元素繩的

奇怪模樣，說不定對方也有當法師的素質。


    許久沒被人稱讚，石陽不好意思地低下頭，繼續揉捏手中的泥土。

    納特拍了拍少年，轉過頭，瞧見魔王神情兇狠地站在鍋邊大喝特喝，鍋裡的魚湯

正以驚人的速度在減少，眼看就要見底了。


    「厄德，把湯留給這裡的村民吧。」納特啼笑皆非，順手抓過一條夏佐帶來的魚。


    魔王沒有回答，繼續埋頭猛喝。


    「他們很久沒有吃東西了，不像你，想吃什麼就有什麼。」唰唰唰地去鱗片。


    才怪，想要香甜的栗子就沒有。某魔王喀吱喀吱地咬著魚骨頭，彷彿與它有著深

仇大恨。


    「你這麼喜歡魚湯？」法師嘆氣。「之前在起司特也沒看你這樣，還是說，其實

你肚子餓了？」


    沒錯，無論心理還是生理都很餓。某魔王仰頭豪邁地喝光最後一碗。


    由於這位魔族最高代表散發的氣勢太過驚人，村民們不敢靠近，只能眼睜睜地看

著湯被喝完。見他們對著空空如也的大鍋露出悲慟欲絕的神情，不只法師，連侍衛望

向魔王的目光也在說著「真過份」。


    納特捲捲袖子，認命地點火煮第二鍋，瞧見魔王的臉上貼著塊魚鰭。

    「厄德，你嘴巴旁邊有東西。」


    魔王瞪著法師，看起來好像在生氣，也不打算把東西拿掉的樣子。


    猜想君王正在爆發邊緣，侍衛們悄悄往後退，替毫無所覺的顧問捏了把冷汗。


    「好啦，你就別跟他們搶了，大不了回去煮別的東西給你吃。」伸手拿掉那塊魚

鰭，納特無奈道。該說是本性如此嗎？即使現在的身分是一族之王，厄德的許多舉動

還是跟交換學生時沒有兩樣。


    魔王沉默一會，侍衛們驚奇地發現他的心情又變好了，王的顧問果真不簡單。


    接下來的時間裡，厄德一直貼在法師身上摩來蹭去（外加上下其手），試圖阻撓

對方的煮湯進度，而納特則是遊刃有餘地拍掉伸來的魔爪，之前常常被這樣鬧，他早

就已經習慣，完全不知道這樣在他人眼裡有多曖昧。


    天色漸暗，大鍋裡的魚湯冒著裊裊白煙，村民們靠了過來，他們圍繞著法師（附

帶魔王一隻），臉上滿是崇拜。


    與年邁的村長聊了一會，得知今天其實有慶典，卻因缺乏食物而長年停辦，納特

走到附近的空曠處，在那裡放了一團大火球，拿著短劍在地上畫了幾個魔法陣。




    光芒閃爍，大群的火蝶展開翅膀，在墨黑的夜色中翩翩飛舞，法師揮手讓它們散

開，峽谷中很快就充斥著點點光明。


    明月高掛，村民們愉快地繞著大火球唱歌跳舞，孩童嬉鬧地撲打溫熱的火蝶，納

特坐在岩洞前，身上裹著魔王的披風與魔王本人。


    耳邊不斷傳來快樂的笑聲，村民們一掃先前的死氣沉沉，看起來朝氣蓬勃、對未

來又有了希望，厄德微瞇起眼，對這前後的差異感到不解。


    似乎察覺到他的疑惑，納特轉過頭，微微一笑。


    「這樣才算真正的『視察』，不是嗎？」






    營火繼續燃燒著，溫暖了眾人的身體，還有心。





    在默瑞河對岸的村落過了一晚，隔天早晨魔王一行人便啟程回王都。


    石陽的哥哥已經好了許多，納特讓夏佐又弄了些魚給他們，告訴少年還是等河裡

的冰溶解再去抓魚比較安全。


    與石陽及村民道別後，納特走過黑色大橋，發現岩羊客運在原處等了一天，幾隻

旋角岩羊抖了抖身體，落下一地的霜雪。


    回程時夏佐停在車頭，只聽啾啾與嘎咩聲不絕於耳，似乎是在愉快地聊天，一旁

的車夫嘖嘖稱奇，藉著元素鸚鵡的翻譯一起加入話題。


    望著四周飛逝的景物，納特忽然有感而發。


    「除了城市，鄉村的發展也是很重要的。」


    「怎麼說？」厄德靠了過去。


    「我父親本來是鄉村農家的小孩，如果當時沒拿到王國的獎學金，大概會跟祖父

一樣，一輩子都在芭樂園裡度過。」法師聳了聳肩。「然後我也一樣繼續種芭樂，就

不是後來的什麼法師團長了。」



    「唔……」厄德沉吟，原本以為鄉村發展不重要，看來影響可大了。


    「城鄉差距是一國施政狀況的指標，厄德，你有注意過這件事嗎？如果所有的村

莊都那麼荒涼，是不可能產生足以支撐大城市的物資的。更何況，所有的大城市最初

也都是小村莊，你不能忽略它們的發展性。」


    法師的顧問模式突然啟動，厄德眨了眨眼，看來不能隨便敷衍過去了，他決定立

刻招供，順便推卸責任。


    「其實，那個村莊不是歸我管的。」魔王攤手。「那邊屬於黑岩公爵的領地，我

跟卡薩督姆說過好幾次了，他很固執，就是不聽。」




    「是這樣嗎？」納特疑惑道。


    「就是這樣，我很重視城鄉發展的。」


    「喔？那下次請『務必』讓我看看你所管轄的村莊。」


    「這個……」


    「有問題嗎？」


    「沒……沒有。」厄德乾笑幾聲，心裡就像要被老師抽查課本的學生一樣煩惱，

看來回去得馬上擬定幾個協助鄉村發展的草案了。





    一星期後，大白天的辦公時間，蒼鱗之間又有了不速之客。


    「陪我出去玩，納特。」暴風公爵大搖大擺地走進來。


    「現在有空嗎？納特。」霜刃公爵旁若無人地跟進來。


    「一決勝負吧，納特！」


    分別發出「耶？」、「嗯？」、「啊？」的詫異聲，兩位公爵與法師轉過頭，看

到黑岩公爵臉色鐵青地站在門口。




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「次郎啊次郎，為什麼你是次郎呢？」

「因為下面還有三郎啊。」


下集，王國的法師


「你把魔法想得太簡單了。」

「他不只是個顧問。」

「栗子！好吃的栗子到底在哪裡！」


敬請期待！（被踢飛）

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※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc)
◆ From: 219.84.57.62
推 seikarei:頭推XD!!
※ 編輯: moonfeen2       來自: 219.84.57.62         (11/22 15:24)
推 ffnc:頸推
推 janetangel:XD 栗子！好吃的栗子到底在哪裡！
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推 isisme:栗子耶 推~
推 silvereyes:栗子！好吃的栗子到底在哪裡！
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推 nekochian:我會很用力的期待的！  請問夏佐跟岩羊到底聊了些什麼？
推 Zooro:     栗子！好吃的栗子到底在哪裡！(拼命敲碗~~)
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推 Fuong:心花怒放！
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推 mokuu:本次副標：納特的魔后之路(錯XD)
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推 kanabox:栗子！好吃的栗子到底在哪裡！XDDDDDD
推 fclbriat:納特下廚一整個就是賢妻良母最佳典範~XD
推 belial115:感情戲感覺都沒進展啊~厄德真可憐XD
推 wcmwcm:我不貪心，只要有栗子味兒就好了～可以吃栗子到底在哪裡！
推 vaisseau:「栗子！好吃的栗子到底在哪裡！」 今天喝魚湯... (倒)
推 OrangeMio:雖然我lag很久了，不過我要推副標XDDDD
※ 編輯: moonfeen2       來自: 219.84.61.88         (12/01 00:09)