杜鵑 (Rhododendron spp., Ericaceae)

          杜鵑花是屬於杜鵑花科杜鵑花屬的植物，全世界有九十屬一千七百種，主

      要分佈在溫帶、寒帶及熱帶高山地區，台灣產六屬約三十三種。由於杜鵑花性

      喜冷寒，能耐低溫，所以在台灣的高山地區也不乏它們的成員，喜愛登山的人

      們應該也不會忘記三五月間滿滿草山的金毛杜鵑，還有南湖圈谷遍地的玉山杜

      鵑！以本省原生的二十餘種杜鵑花為例，大多數的種類都生長在中海拔以上，

      也因為台灣地處杜鵑花世界分佈線上，所以在小小的福爾摩沙，竟也擁有玉山

      杜鵑、森氏杜鵑、紅星杜鵑、烏來杜鵑、金毛杜鵑、志佳陽杜鵑等等二十餘種

      之多，種類歧異度之大，令人嘆為觀止。

          杜鵑花適合栽植的土壤偏酸，鬆軟且通氣良好，如果再加上環境冷涼潮濕

      ，那更是極佳的生長條件。台北附近的陽明山所以會培育出種類多且茂密的杜

      鵑花叢，也就是氣候土壤兩相宜的結果。杜鵑花的種類繁多，也適宜人工栽種

      ，在台大，可以發現有白花和粉紫的品系，同時在同一植株上也可能有不同的

      花色，在遺傳學上來說，是屬於體細胞變異的情況，但是相對來說，也更增栽

      植的趣味。

          杜鵑古名「躑躅」，是說牛羊吃了會徘徊不定，昏沉不定而亡。由同科不

      同屬的植物－馬醉木可以知到他的威力，在享受烏來山櫻花宴過後可別嘗試看

      來可口的杜鵑啊！那會讓你肚子痛上好一會兒。台大的杜鵑花開較早，大約一

      月底就陸陸續續有花耐不著春意綻放，相信在三月開學之際，台大又將成為杜

      鵑花城，想必又會有人撿拾排字。細細尋覓樹下的落花該會比粗魯搖下花瓣來

      的有誠意吧！說不定細心的你會發現藏在花海中的烏來杜鵑，那可是台灣的特

      稀有植物呢。