【特約作家蔡政益】
這一年的大聯盟,依然充滿著驚奇。幾支球隊終於闖進了睽違多年的季後賽;一些難
得一見的紀錄也在今年出現,此外還有幾則振奮人心的勵志故事更在本季寫下。趁著
2012年即將結束的此刻,我們帶您回顧年度10大新聞。
1.締造奇蹟的金鶯
季前知名數據系統PECOTA對金鶯隊的預測:71勝91敗,於美聯東區墊底。但球季開打
後,這支陣容參差不齊的球隊在蕭瓦特(Buck Showalter)的帶領下跌破了眾人的眼鏡
。球季中,不少人一路唱衰金鶯隊的好戰績只是曇花一現,其理由不外乎是失分比得
分高、季中補強不力。但這一切都沒發生,在延長賽、一分差比賽中呈現無敵狀態的
金鶯隊,最終打進了相隔15年的季後賽。儘管金鶯隊在美聯冠軍系列賽中惜敗給洋基
隊,但其小兵立大功的表現已足以令人欽佩。而台灣球迷也因追隨著陳偉殷的腳步,
幸運地見證了金鶯的奇蹟之年。
2.三冠王睽違45年重現
隨著球季接近尾聲,ESPN網站的統計數據頁面中,美聯打擊率、全壘打及打點的部分
出現了同一個人的大頭照,這個人是卡布雷拉(Miguel Cabrera),原來這就是傳說中
的三冠王。見證到此一景象的人有福了,因為上一次出現打者三冠王,得追溯到雅澤
姆斯基(Carl Yastrzemski)拿下此頭銜的1967年。最終卡布雷拉以.330打擊率、44全
壘打及139打點的成績,成為大聯盟45年來的首位打擊三冠王,而他也挾此威名拿下了
生涯首座MVP。下一次三冠王的出現,還要等45年嗎?
3.季後賽重返華府
多年來,棒球界流傳著一個笑話:「華盛頓—戰爭中居第一,和平中居第一,但在大
聯盟卻吊車尾。」用以嘲諷長期戰績不振的華盛頓球隊。今年代表華盛頓的國民隊可
不一樣了,他們不但拿下了全聯盟最佳的98勝,且被譽為未來最強投打組合的史特拉斯
堡(Stephen Strasburg)和哈柏(Bryce Harper)也掀起了不少話題。國民隊最終將季後
賽帶回了華盛頓,上一次華盛頓球迷有幸目睹季後賽,已是1933年的事了,當時的白
宮主人還是羅斯福呢!
4.魔球再度發威
球季開打前,沒有人因看過電影《魔球》後,就認為運動家隊今年能重現當年的戲劇
般情節。根據USA Today的資料,運動家隊開季時的薪資總額為全聯盟倒數第二,對於
他們的陣容,一般人恐怕都不太認識。六月底時,運動家隊的戰績為勝率不到五成的
37勝42敗,並在美聯西區落後遊騎兵隊13場勝差。沒想到運動家隊在此之後能神奇地
竄起,並在季賽最後一天打敗遊騎兵隊,拿下分區冠軍。運動家隊季前交易或簽下來
的帕克(Jarrod Parker)、米隆(Tommy Milone)、瑞迪克(Josh Reddick)及塞佩達斯(
Yoenis Cespedes)等年輕球員在本季都發揮了關鍵性作用,總經理比恩(Billy Beane
)神奇的操盤功力果然名不虛傳。
5.蝴蝶王主宰球場
回顧大聯盟官網版的2012夢幻棒球季前排名,迪奇(R.A. Dickey)被排在所有投手的第
128名,名次比霍切瓦(Luke Hochevar)還後面。儘管迪奇前兩年憑著精煉的蝴蝶球重
新投出了一片天,但始終有人認為他的成功只是偶然,更沒有人認為他會拿下賽揚獎
。但迪奇今年不但成了名副其實的蝴蝶球王,更是整季最出風頭的投手。他今年締造
了連續32.2局無失分的隊史紀錄,並以20勝、2.73防禦率及230三振的成績拿下了賽揚
獎,替自己動人的勵志故事寫下高潮。
6.超級新人光芒四射
在特魯特(Mike Trout)登上大聯盟前,有球探說他將是下一個曼托(Mickey Mantle)。
這比喻是否言過其實呢?以今年的成績來看,一點也不。Trout今年的光芒完全蓋過了
他的隊友普荷斯(Albert Pujols)及另一位超級新秀哈柏,甚至有人說他是史上最強新
人。即便比別人少打了一個月,他仍摘下全聯盟盜壘、得分及OPS+的榜首位置。更重
要的是,他攻守俱佳的超人般表現,讓他在進階數據WAR的排名也領先群雄。這不但意
外捧紅了WAR,更掀起了傳統派與數據派的一番論戰。
7.意想不到的王者
一直保有競爭力的巨人隊打進季後賽並不令人意外,真正意外的是他們能夠在三年內
拿下兩座冠軍。過去40年的國聯,只有1975及76年連霸的紅人隊也能達成和巨人隊一
樣的成就,而巨人隊能和當年的大紅色機器相提並論嗎?然而巨人隊終究是辦到了。
他們的每位成員在季後賽各司其職,以最有效率的方式贏球。無論是在被聽牌的絕境
下逆轉打敗紅人及紅雀隊,抑或在世界大賽中橫掃普遍被看好的老虎隊,巨人隊都帶
給人們驚奇。
8.勇士巨星的告別秀
在ESPN前陣子選出的大聯盟史上百大球星當中,瓊斯(Chipper Jones)名列第49。他是
僅次於曼托,史上第二偉大的左右開弓打者。就在球季開打,瓊斯正式宣佈2012將是
他的最後一季,隨後展開了他的告別之旅。雖已屆高齡40歲,瓊斯的身手依舊未減,
他的所到之處也都受到當地球迷的熱烈歡迎。瓊斯生涯的最後一場球是面對紅雀隊的
外卡資格賽,儘管他的表現並不理想,但仍無損他在球迷心目中的地位。相信五年後
,瓊斯就會在名人堂和大家相見了。
9.三度出現的完全比賽
在大聯盟超過135年的歷史中,完全比賽只出現過23次,沒想到如此難得一見的紀錄在
今年就出現了三次,為史上頭一遭。這三場比賽的主角分別為白襪隊的航柏(Phil
Humber)、巨人隊的肯恩(Matt Cain)及水手隊的赫南德茲(Felix Hernandez)。其中航
柏是較令人意外的締造者,沒想到他生涯的首場完投就是場完全比賽,也沒想到他在
此之後就一蹶不振,甚至被挪出輪值名單。而肯恩的那場比賽則投了125球、送出14K
,分別打破及追平完全比賽的紀錄。此外有趣的是,這三場比賽當中有兩場是發生在
水手主場Safeco Field,是首次單季有兩場完全比賽出現在同一球場。
10.新邪惡帝國誕生
今年道奇隊雖沒能取得季後賽門票,卻不斷成為頭條新聞的主角。該隊先是在季前以
破紀錄的20億美元,將經營權出售給由NBA球星魔術強森(Magic Johnson)等人合資的
古根漢集團。而季中他們還一口氣將拉米瑞茲(Hanley Ramirez)、維多里諾(Shane
Victorino)、岡薩雷茲(Adrian Gonzalez)、克勞佛(Carl Crawford)及貝奇特(Josh
Beckett)等一線球星交易到手。道奇隊幾近瘋狂的舉動到了球季結束仍未停止,他們
又接連簽下了葛蘭基(Zack Greinke)及柳賢振這兩位先發投手,使得他們明年的薪資
總額將超過兩億。明年道奇隊將終結洋基連霸14年的最高薪資紀錄,看來超越洋基隊
的新邪惡帝國已正式誕生了。
【2012/12/27 聯合新聞網】
http://mag.udn.com/mag/sports/storypage.jsp?f_ART_ID=432448
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