陷於泥濘之中的印地安人及老虎
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作者：Tim Brown | 發表時間：2008/05/23
五月初剛開始的五天之中，雖然距離球季結束還早，卻也經過了一段時間，克里夫蘭印
地安人隊和底特律老虎隊的總教練，帶著倦累的眼光掃過那疲軟無力的打線。
相隔百哩之遙，美國聯盟中區這兩支球隊季初的表現都不如預期，總教練Eric Wedge和
Jim Leyland得到相似的結論，決定減輕隊中指定打者的壓力。
在克里夫蘭，Travis Hafner離開三棒的位置，而Gary Sheffield在底特律失去同樣的
地位，兩人目前都打第六棒。
39歲的Sheffield承認自己在打擊時，碰上精神恍惚無法集中的問題，但他成為隊上新
的左外野手，因為Jacque Jones可沒有這種藉口（也沒有合約），目前待業中。雖然球
隊也因攻擊火力不彰，與左外野手（Jason Michaels）說再見，但Hafner不能防守外野
位置，只能繼續待在打擊區，卻經常在走回休息室的路上，扮演著小車站的角色。
雖然在平庸的成績中，找到狹礙卻具意義的共通弱點，印地安人與老虎隊卻各自帶著更
頭痛的問題進入五月中。概括而言，老虎隊被他們的先發投手遺棄了，而印地安人的不
振來自幾位得分製造機，原先預期的分區龍頭之爭，兩隊卻連邊都搆不上。
最高興的莫過於明尼蘇達雙城隊和芝加哥白襪隊了，兩隊在四月份贏球的時間和輸球相
去不遠，在過去一個月中輪流佔據分區第一的位置，克里夫蘭及底特律出乎意料的戰力
缺口，如果為不是分區全部球隊的話，起碼也是替多數對手開啟了希望之門。
更令人為印地安人和老虎隊憂心的是，兩隊球員仍有一半以上的時間穿著長袖出賽，顯
示天氣從春訓現在仍然很寒冷。
歷經38場比賽後，老虎隊的團隊防禦率在聯盟中墊底，主要原因就是先發投手Justin
Verlander、Nate Robertson、Jeremy Bonderman和Kenny Rogers太容易遭到對手狙擊
，更別提Dontrelle Willis在美聯出賽5局就弄傷膝蓋缺陣。老虎隊球團方面相信陣中
投手出現不同的傷痛，主因應是近幾季沉重的工作量引起，決定在春訓中放慢投手腳步
，導致失去球速及控球不理想，最終投球效率也受到影響。總經理Dave Dombrowski的
確需要理想的年輕投手助陣，但他卻在季後為了重整目前為止不成問題的打線，將Jair
Jurrjens和Andrew Miller交易走。
老虎隊或是Jim Leyland等人，會請你耐心一點。假使他們知道何謂耐心，就會留住與
馬林魚隊交易Miguel Cabrera和Dontrelle Willis時，送走的包括Miller、Cameron
Maybin和其他新秀，或是與亞特蘭大勇士隊交換Edgar Renteria時，改穿勇士球衣的
Jurrjens。
Sheffield僅2成08的打擊率加上2發全壘打，對老虎隊來說並不足夠，另外還有Cabrera
1成98的得點圈打擊率，Renteria2成95的上壘率，以及Curtis Granderson在65個打數
中，吞下的16次三振。
因此陣容不停地做出調整，例如Carlos Guillen與Cabrera互換一、三壘守位，菜鳥Matt
Joyce得到一些打擊機會，還有歡迎Granderson從傷兵名單中歸隊。
「這很簡單。」Leyland最近和記者說。「當你做些嘗試和改變的時候，會有一陣子管用
。不幸地是，有時那會是教練團遭殃；有些時候，過了不久，可能就輪到總經理了。我
們知道怎樣運作才行得通，而我們的任務就是帶著球隊前進。」
情況還沒有那麼極端。但老虎隊本季已嚐到五場被完封的滋味，去年整季則是三場。如
果他們冀望打擊陣容能在一、兩個月，甚至更長的時間內，支撐失序的先發輪值，看看
本季前9場（8連敗）或是過去9場比賽（7敗），就能得到答案。
假使先發投手陣不能找回比賽節奏，那麼情況恐怕不會有什麼改變。
Dombrowski週一表示：「球季剛開始時，情況看起來似乎並沒有那麼棘手。除了一、兩
位球員之外，投手的球速水準和過去相比並沒有差太多，我們做了許多研究。」
相對而言，印地安人隊總經理Mark Shapiro則是擁有全聯盟最頂尖的投手群之一，球速
增加的Cliff Lee歸來更是一大利多，但球隊戰績卻被表現失常的打線拖垮，以這種進
度持續，本季得分將會比去年減少約90分。全隊唯一表現及格的打者，是開路先鋒Grady
Sizemore。即使Victor Martinez打擊率高達3成46，也因長打僅有6支（無全壘打）和
缺乏得點圈打擊機會，而顯得黯淡無光。
當老虎隊在季後大動作進行交易的同時，印地安人隊選擇堅守計劃和預算，留住上季闖
進季後賽的主要班底，現在困擾他們的，是一場又一場低得分導致輸球的比賽。
「我不知道怎麼解釋打擊的問題。」Shapiro說：「我不知道怎麼告訴你。」
印地安人隊相信他們在Hafner的打擊動作上發現問題，對於Hafner自2007年延續至今的
低潮而言，似乎是個好消息。而他的不振，對打線其他成員想必也造成影響，目前印地
安人隊的打擊率和上壘率在聯盟中都是排名倒數。
Shapiro目前唯一的解決方案，就是讓Ben Francisco取代Jason Michaels的位置。
「如果一個動作就能扭轉情勢，我想現在不會太早（考慮交易）。」Shapiro說。「以
現在而言，我想並不需要。解答方案現在就在隊中，此外，目前市場上可以提供的立即
援助並不多。」
停頓一會兒後，Shapiro帶點樂觀無邪地說到兩支同陷困境的球隊。
他說：「如果分區中其他球隊沒有經歷相同的阻力，對我們來說情況會更艱巨。」
如果他冬天時把薪資增加幾千萬美元，就會更形艱難。但目前這個問題就交給Dombrowski
煩惱，目前老虎隊薪資預算高達一億三千八百萬美元。
「輸球的時候，你不會感到好過。」Domborwski說。「但你還是必須日須一日與困境周
旋，假設你認為球隊能一帆風順打滿整季，那只有在夢境才會發生。對我們而言，幸運
的是在分區中還沒被遠遠甩開，球季還長得很。」
(本文由TSNA翻譯精華，原文請參考《Indians, Tigers are mired in mediocrity》)
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