【特約作家蔡政益】
運動家隊雖然是目前全大聯盟戰績最佳的球隊，然而他們卻可能在球季結束前連分
區冠軍都拿不到，原因在於同區的強敵天使隊實在咬太緊。天使隊63勝42敗的戰績
是全聯盟第二佳，僅落後運動家隊2.5場勝差。在兩大強隊皆出自美聯西區的情況
下，屆時很有可能出現第二強的隊伍，必須去打一戰定生死的外卡戰的奇特戲碼。
天使隊的打線和輪值陣容都相當完整，尤其打線更屬全聯盟最頂尖，113OPS+為全
聯盟最高。天使輪值乍看表現平平，3.77的防禦率只能排在全聯盟中段的第13名，
但在表面數字下的他們其實是被低估的，若看進階數據WAR，他們是以9.0排名全聯
盟第6。其中最被防禦率掩蓋的是史凱格斯(Tyler Skaggs)，他的防禦率與FIP的差
距為全聯盟第四高的0.85(4.49對3.64)，實力不容小覷。
唯獨牛棚，是天使隊最迫切需要補強的一環。天使牛棚的3.62防禦率排名全聯盟第
18，WAR的表現則更糟，以1.4的數字排在第20位。於是總經理狄波托(Jerry Dipot
o)針對這最弱一環積極改造，先是在六月用開季的終結者費埃里(Ernesto Frieri)
向海盜隊換來葛瑞里(Jason Grilli)，前陣子再向教士隊交易了王牌守護神史崔特
(Huston Street)。如今這兩筆交易都得到了明顯的提升效果。
費埃里本季表現極為不穩，雖拿下了11次救援成功，但在天使隊時的防禦率卻高達
6.39。將他交易掉，正好可將終結者位置留給成績明顯較優的史密斯(Joe Smith，
目前防禦率1.99)。只是天使隊換來的葛瑞里，當時數據並沒有比費埃里好到哪去
，他和費埃里同樣是開季的終結者，但表現卻不如預期，在海盜隊時的防禦率為4
.87，因此起初這筆交易被戲稱為兩位放火牛棚的互換。不過葛瑞里來到天使隊後
竟開始漸入佳境，出賽12場的防禦率為相當理想的1.46，反觀費埃里在海盜隊的防
禦率甚至是更糟的11.25。顯然天使隊在這筆交易中佔了便宜。
取得今年入選明星賽的史崔特，是讓天使牛棚脫胎換骨的最大關鍵。史密斯雖然
表現穩健，拿下了15次救援成功，但他畢竟是在今年才有這麼多的救援機會，擔
任關門者的經驗仍顯不足。而讓生涯救援成功數261次的史崔特來終結比賽，顯然
可靠多了。現年30歲的史崔特今年的表現堪稱生涯顛峰，換批天使戰袍前的防禦
率(1.09)就已是全聯盟終結者當中最低的了，而他在落腳安納罕後又演出四場出
賽、三次救援成功無失分的超優成績，使他的防禦率又降到極限低的0.97。
如今天使隊的牛棚主力包括了史崔特、史密斯、傑普森(Kevin Jepsen)、葛瑞里
和莫蘭(Mike Morin)，雖和開季時的陣容截然不同，但各個都相當有看頭，除了
葛瑞里外，其餘四人的防禦率都低於2.43。
天使牛棚的進步，是有數據可以佐證的。四月份他們的牛棚WAR為全聯盟倒數第三
的-0.7，糟糕到對球隊造成了傷害，到了七月份卻以2.3的數字一口氣攀升到全聯
盟榜首。或許天使隊現已擁有一支全聯盟最頂尖的牛棚部隊。
今年的天使隊已走出連續四年打不進季後賽的陰霾，打線中有MVP最大熱門的楚奧
特(Mike Trout)加持，輪值裡又有異軍突起的新王牌李察斯(Garrett Richards)
坐鎮，加上牛棚的谷底翻身，如此陣容要在球季結束前超越運動家隊並非不可能
，這也讓大聯盟的兩強之爭更加白熱化。
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