【特約作家葛瑞飛】
我記得我小時候剛剛開始看美國職棒的時候,洋基有個很恐怖的打者叫做塔塔布(
Danny Tartabull),他上場打擊時的氣勢,會讓對手不寒而慄;後來還發現了名人堂
級的溫菲爾德,他的身材讓他手上那支球棒好像牙籤一樣那麼細小;當然還有打擊機
器莫里特(Paul Molitor)和馬丁尼茲(Edgar Martinez),幾乎每一季的打擊率都
在三成以上。他們的共同特點就是,都是超級高薪的指定打擊(DH),都是中心棒次
的不動人選。以往說到DH,很多人都認為是棒球界的夢幻工作,一場比賽可能拿著棒
子上來打個四五次,其餘時間就在休息區和隊友嗑瓜子閒聊,領的薪水又是球隊數一
數二的。但這樣的日子已經是前朝雪月,往事如煙,如今美聯的DH儼然已經成為棒球
界最糟糕的工作了。
其他的野手如果打擊不夠好,還可以用手套來彌補,但DH只能用一項數字來證明他對
球隊的貢獻,那就是整體進攻指數OPS。根據運動畫刊專欄作家陳亞伯的統計,去年美
聯12隊DH的OPS平均值降到十年新低(7成58),而且在九個位置中只排第四,而當去
年大聯盟球員平均薪資升到歷史最高點時,DH的薪水卻降到第三,不如三壘手和一壘
手。他們在四年前可是最高薪的一群人,平均850萬美金的年薪,比起排第二的三壘手
高出近三百萬。今年和西雅圖水手隊簽一年250萬美金合約的卡斯特(Jack Cust)說
,「我的經紀人告訴我,我可以到國聯去隨便打個20轟和2成70打擊率,未來價碼都會
超過在美聯當DH開個30轟。」(這對卡斯特來說可能有點難度,他到星期二的打擊率
不到兩成,全壘打數還在掛蛋)
現今美國職棒的趨勢是講究防守掛帥,進攻上面則用mix & match見招拆招,老虎隊總
經理唐波羅斯基(Dave Dombrowski)就說:「打線的靈活性太重要了。」老虎今年在
簽來馬丁尼茲(Victor Martinez)後,讓他在DH和捕手兩個位置間輪替,但需要的時
候也讓37歲的外野手歐多尼茲(Magglio Ordonez)和卡布瑞拉(Miguel Cabrera)休
半天,讓老虎隊的打線可以隨時根據需要變化。
現在的球隊越來越不願意花大錢和專職DH綁長約了,很多的老牌DH都是一年一約,像
是湯米(Jim Thome)、葛雷諾(Vladimir Guerrero)、松井秀喜、戴蒙(Johnny
Damon)等人都只有一年約,只有少數份子,像老爹能被紅襪隊履行球團續約(1250萬
美金),至於在2007年獲得印地安人以5700萬續約四年的海夫納(Travs Hafner)則
是在苦無買主的情況下,勉強一直留在克里夫蘭養老。有個美聯的總經理說:「如果
你不是洋基或紅襪,這種合約會把你拖到死。」
在如今DH越來越不受球團和球員本身歡迎的情況下,最關鍵的人物可能是白襪隊的唐
恩(Adam Dunn)。這位近七年全壘打都起碼38支,只有一年打點數不到百分的強打者
,在國家聯盟打拼了十年之後,終於不情不願地轉戰美聯,打起大家都覺得最合適他
的DH,但成績卻慘澹無比,打擊率只有1成67、3支全壘打,OPS值只有6成10。你能說
白襪隊是病急亂投醫嗎?去年白襪DH的成績如下:2成47/3成96長打率和18支全壘打,
所以才會以四年5600萬美金(DH史上第二高薪,僅次於海夫納)的價錢簽下31歲的唐
恩。一個不具名的美聯球團高層就說:「用超高薪去找來只有單面向的球員的日子已
經過去了,但也許唐恩能在白襪拿出MVP級的數字的話,能夠改變大家的想法,大家都
在等著看結果如何。」相信所有DH社群裡面的兄弟們都在幫唐恩加油。
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