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2016年奧運會的舉辦地或能決定棒壘球能否回歸奧運會大家庭。(本報資料圖片)
■本專題撰文 本報記者 孫嘉暉
本週末,2008年中國棒球聯賽將落幕。和北京奧運會五棵松棒球場的門庭若市相比
,這場代表中國最高水平的棒球總決賽吸引到場的觀眾並不多,自然無法談及票房收入
。這種冷落場景似乎成為棒壘球項目無緣2012年倫敦奧運會的最好註腳。中國棒球隊隊
員在結束奧運會最後一場比賽後親吻球場的動人一幕至今仍令人印象深刻,北京奧運會
是他們第一次參加的奧運會,可能也是最後一次。在心懷傷感吻別奧運後,中國棒壘球
面對這樣一個問題,沒有了奧運航標,他們將如何生存?
出 局
歐洲讓棒壘球「離開」
1992年,棒球成為奧運會正式比賽項目;1996年,壘球進入奧運大家庭。十多年後
,兩個項目被一起剔除出奧運會。
有人說,美國壘球隊連續3屆壟斷奧運金牌,是壘球項目被「請」出奧運會的癥結。
而棒球奧運金牌在北京奧運會前也一直為美國隊和古巴隊所壟斷,這也備受業內人士詬
病。令人驚艷的是,在棒壘球的奧運「絕唱」中,兩支亞洲球隊韓國隊和日本隊改寫了
這一歷史,但卻為時已晚。
現代棒球運動起源於英國,卻在美國得到了長足發展,以至於如今英國棒球隊成了
一支不入流的球隊,而美國隊則是公認的「巨無霸」。壘球則起源於美國,美國人接連
3屆蟬聯奧運金牌,的確實力超群。而在國際奧委會這個大家庭中,「壟斷」就意味著失
去民心,無疑將受到攻擊。
以棒球為例,在參加北京奧運會的8支隊伍中,美洲球隊占3席,亞洲球隊占4席,歐
洲只有荷蘭隊獲得一席,這在其他集體項目中是不可想像的,要知道以羅格為代表的歐
洲委員在國際奧委會中是當然的實權派。在一定程度上,他們掌握了一個運動項目能否
繼續在奧運會中存在的話語權,而壘球也存在類似的問題。
羅格在接受記者採訪時曾經表示:「世界上最優秀的棒球選手無法出現在北京奧運
會的賽場上,這是棒球項目無緣倫敦奧運會的關鍵。」其實,國際奧委會和美國職業大
聯盟談判破裂,是導致棒球退出奧運會的另一個重要因素。眾所周知,美國職業棒球大
聯盟(MLB)雲集了世界上最好的球員,他們來自美國本土、中北美、日本、中國台北等
地,而MLB常規賽並沒有因為奧運會的召開而暫停,這頗有些「對著干」的味道。在美國
NBA職業籃球明星已經進軍奧運會時,MLB卻不願為奧運會作出讓步,這令國際奧委會大
為光火。
回 歸
亞美或展開「大營救」
事實上,將棒壘球剔除出奧運會大家庭也是國際奧委會的無奈之舉。雖然兩個項目
只設兩枚奧運金牌,對於奧運「瘦身」意義不太大,但作為較為成熟的集體項目,這樣
離開奧運會還是在國際上引起了強烈震動,棒壘球項目還有望回歸奧運嗎?
從當前情況來看,一旦被清理出奧運會,回歸的最大障礙就是突破奧運「瘦身」的
清規戒律。同時,中國武術等項目也希望成為奧運會的正式比賽項目,這也對棒壘球的
回歸產生了較大的衝擊。
不過,棒壘球也面臨回歸奧運大家庭的契機,那就是奧運會在經歷了悉尼、雅典、
北京和倫敦4屆賽事後,根據歷屆的遊戲規則,將於2016年回歸美洲或者亞洲。而美國、
加拿大、韓國、日本都是棒壘球強國,他們作為東道主勢必會提議恢復棒壘球的奧運席
位。
「2009年將投票產生2016年奧運會的舉辦地,同時,將再次表決棒壘球能否返回奧
運會。」中國棒球協會秘書長申偉告訴記者。實際上,國際奧委會主席羅格是支持壘球
回歸的,他一直希望奧運會的所有項目能實現男女子項目比例各佔50%的對等局面,以示
對男女同胞的平等對待。不過,壘球隊普及和受歡迎程度還不及棒球,市場開發的力度
也小很多,這些都將成為壘球回歸奧運的掣肘之痛。
反 應
中國棒壘球等「宣判」
棒壘球項目無緣下屆奧運會,這對該項運動在中國的發展將帶來怎樣的衝擊呢?記
者在採訪中瞭解到,目前中國三級運動隊(體校、省隊、國家隊)都在密切地關注著國
家體育總局政策走向,這也將直接決定現役運動員的去留。
作為國家棒壘球教練委員會委員、廣州市棒壘球協會副主席,杜欣曾多次率領弟子
代表國少隊出國參賽,並取得了不錯的戰績。他對「棒壘退奧」也頗感擔憂:「解散一
支隊伍容易,但要想重建並打造一支強隊則要花很長時間,保住這根獨苗,才能不被世
界遺忘。」
據悉,目前由美國職業大聯盟(MLB)贊助打造的一項青少年棒球聯賽已經在包括廣
州在內的全國5座城市悄然鋪開。按照MLB的設想,經過連續 10年的培養,讓越來越多的
孩子從小學一直到大學參與到棒球運動當中,其中必然會湧現出綜合素質不錯的「苗子
」,從競技體育的角度來說,這對於中國棒球無疑是一次良機。
據悉,雖然棒壘球無緣倫敦奧運會,但仍將作為2009年全運會和2010年廣州亞運會
的正式比賽項目,因此,省隊和國家隊都不會考慮解散的問題。而隨著下屆全運會和亞
運會的舉辦地點出爐,棒壘球在兩項大賽中的去留也將被提上議事日程,這才是決定中
國棒壘球運動發展走向的關鍵。
不過,「棒壘退奧」的震盪還是波及了國內的各地方隊,據透露,甘肅在明年全運
會後將不再保留壘球隊,這也意味著壘球在國內又少了一支「常規軍 」。廣東壘球隊領
隊吳廣偉告訴記者,目前全國只有北京、上海、廣東等六七支隊伍處於同一水平線上,
「在結束北京奧運會後,球隊最重要的任務就是全國錦標賽和全運會,成績的好壞將直
接影響到隊伍未來的發展。」
而棒壘球國家隊隊員目前都已返回各地方隊備戰全國比賽,他們的國家隊生涯是否
會受到重大影響呢?中國棒球協會秘書長申偉告訴記者:「我們目前正在寫2009年的規
劃報告,未來中國棒壘球的發展重點將轉向青少年。」
記者思考
職業聯賽是必由之路
雖說短期內無法斷定中國棒壘球的發展方向,但長遠來看,如果兩個項目都無緣20
16年奧運會,勢必會對已全面與奧運接軌的全運會和亞運會產生深度影響。一旦被剔除
出大型綜合性運動會,棒壘球運動在中國的發展只剩下一條路——發展職業聯賽。
棒壘球面臨的現狀是無人問津,從一組數字對比可以看出,硬件設施相對較好的廣
東、北京、天津,每場比賽的觀眾人數多時也不過數百人,這與美國職業棒球大聯盟動
輒數千上萬名觀眾形成鮮明對比。中國棒球聯賽在奧運會前後的觀眾人數並沒有明顯變
化,除了棒球圈內人士外,每場比賽到場的市民只有寥寥數百人,棒球基礎最好的天津
主場也不過接待千餘人。而為了推廣棒球運動,聯賽入場都是免費的。
杜欣認為,棒球隊的日子比壘球隊好過,因為國內棒球聯賽已開展多年,積累了一
定的人氣、商業價值也初具規模,至少拉贊助不成問題。但國內還未開展壘球職業聯賽
,即便在國際上也沒有很成熟的經驗。吳廣偉表示,目前只有美國、加拿大、日本、澳
大利亞、荷蘭等國家有壘球聯賽,但規模和效益都無法與美國職棒大聯盟相提並論。
事實上,因為中國棒壘球隊還沒有進入國際一流行列,現役成年球員的輸出相當困
難。像之前簽約MLB超級「航母」揚基隊的廣東球員劉凱和天津球員張振旺,目前都回到
了各自所在的地方隊,何時前往美國訓練、比賽,只能等對方的通知。而中國女壘在上
世紀90年代湧現出的「黃金一代」曾獲邀到日本等國打球,但現今這批中國隊選手特點
都不太鮮明,很難在國際市場上找到「東家」。
廣東棒球隊主教練賴國鈞表示,所有棒球運動員都希望退役後能做回老本行,「從
事棒壘球運動的管理或教育是很多人的心願。」但現在中國棒球根本無力接納如此多的
教練和專業人才。讓人尷尬的是,不少學校想開展這些運動,卻找不到好的教練。聯賽
商業價值開發不足和教練收入不高,讓很多退役運動員被迫遠離棒球運動,十分浪費。
「其實,青少年隊伍最需要的是具有大賽經驗的高水平教練。」吳廣偉說,以棒球教育
體系完備的美國為例,青少年球隊都是由著名教頭執教,這讓孩子們打下了堅實的基礎
。
讓退役運動員回歸本位,執教青少年隊伍,苗子多了,球隊水平自然水漲船高,發
展職業聯賽也是水到渠成的問題。在這方面美國已經取得了巨大成功。當然,中國棒壘
球發展想要拷貝美國經驗,關鍵就在於有一個部門或者組織牽頭,整合資源搞聯賽,就
是找市場。MLB正在做的,就是將青少年聚攏起來打聯賽,由低級到高級,「眼球經濟」
將逐步成型。這或許可以帶給有識之士一些啟發。
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