楓木棒帶來難題
作者：Jeff Passan | 發表時間：2008/06/29
Todd Helton揮著一把美津濃出產，上了光亮黑漆的白樺木棒。四月底時，他感覺
不太對勁，所以從隊友Troy Tulowitzki那裡抓了一根球棒，理由只有一個。
「那是白色的。」Helton，這位科羅拉多洛磯一壘手說：「我只是為了轉換而轉換
。」
他暫時的懼黑症所引發的連鎖事件，致使大聯盟的安全與健康諮詢委員會在週三早
上開會討論如何處理日漸成長的楓木棒斷裂問題。
在Helton的案例中，Tulowitzki的球棒，以楓木製成，從握把處斷裂並射入道奇球
場觀眾席中，擊碎一名洛杉磯地區女性Susan Rhodes的下顎。這是繼匹茲堡海盜打
擊教練Don Long遭斷棒切過臉部之後，10天內的第二起類似意外事件。
週三晚上，就在會議結束的幾個小時之後，堪薩斯市捕手Miguel Olivo的斷棒在主
審Brian O'Nora的臉上割出一道很深的傷口，鮮血不斷湧出。
以近六週的時間，收集了來自各地的斷棒樣本的大聯盟官方，首度召集委員會，針
對楓木棒問題構思一個能同時滿足球員，又能確保安全的方案。根據記者會宣布的
資料，目前的計畫包括了與楓木棒製造商的會談，在實驗室中隊球棒做更進一步的
測試，以及持續研究在比賽中損壞的球棒。
由大聯盟官方成員組成的委員會、大聯盟球員工會、大都會投手 Aaron Heilman和
皇家捕手John Buck將在本週再度開會討論彙整資料的最佳方法。
儘管沒有任何人進一步發表意見，消息來源指出要在本季結束之前改變規則的可能
性微乎其微，儘管委員會在記者會上表示他們會「盡快提出建議」。
有許多可能的解決方式，但是沒有一個能夠使所有人都滿意。在有楓木棒的情況下
，球員們將會強烈的反對全面禁止使用楓木棒，因為儘管引進的時間僅有10年，但
已有超過 50%的球員使用。以保護網環繞球場可能會讓球迷厭惡，而且保護不了球
員。成立中央檢驗機構，在球棒送到球員手上之前蓋上OK章的作法可能只是傷財而
無功。
有個意見可能是中庸的作法，改變球棒的尺寸。但無論是加大握把最細部分的直徑
(目前是16/19英吋)，降低長度與重量比(-3.5代表34英吋的球棒最少必須重30.5盎
司)，或者是縮小棒頭最粗部分的尺寸(目前規定是 2.75英吋)，都還是有可能讓部
分球員惱怒。
「不能改變握把。」Helton說，他使用34英吋，32盎司的球棒。「不不不，我不管
他們怎麼想。握把是不是太細根本不重要。不能改變它。那是我們感受球棒的方式
，那是我們與球棒的連結。」
球員們與楓木的連結讓大聯盟捲進這團混亂。當 Barry Bonds在2001年以楓木棒打
破單季全壘打紀錄，球員們瞬間黏了上去，宣稱他們感覺打的更遠。近來，斷棒的
數量使得部分的製造商，如製造出第一根楓木棒的Sam Holman，懷疑在有超過30間
公司領有販售執照的情形下，品質是否反而下降。也有人想試著從中牟利，例如一
位退休教授宣稱他用非洲木製造出不會斷的球棒。
目前，大聯盟官方正將斷棒樣本交給Jim Sherwood，他在麻州大學羅威爾分校主持
棒球研究中心，並且在2005年主導一項測試，結果顯示，楓木棒並不會把球打的比
白樺木棒更遠，但是兩者的斷裂方式不一樣，白樺木棒是裂開，而楓木棒則是整根
斷掉。而就像Helton說的：「如果他們發現越來越多的斷棒原因是出在楓木棒，他
們也許應該改變它。老實說，兩者我都能接受。」
儘管Helton仍記得他在球場上與楓木棒的第一次遭遇，那差點就和他在打擊區第一
次用楓木棒時一樣糟。
「我總是看到斷棒朝著人飛過去，而他們總是沒能接到球，我就會想：『怎麼會接
不到球？』」Helton說：「然後事情發生在我身上。那很棘手。你只能趕快閃開，
不然就是被打中。」
事實上，這化幾乎總結了大聯盟目前在楓木棒問題上面對的困境。現在只能希望在
找到解答之前，能避免災難再度發生。
(本文由TSNA翻譯精華，原文請參考《Maple presents a hard problem》)
http://tw.sports.yahoo.com/mlb/blog/dotcom_passan/17.html
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