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經典賽 變形的棒球消耗戰
黃冠雄(邊邊角角棒球論壇成員) (20060303)
世界棒球經典賽,今天在東京巨蛋揭開序幕。主辦單位的某些特殊規定,卻將使
此役成為棒球百年來罕見的投手團體戰!
美國大聯盟主辦的世界棒球經典賽World Baseball Classic,今天在東京巨蛋揭
開序幕。這場首次邀集地球上最強棒球選手(美中不足的是部份球星因故缺席)的盛
宴,若比賽過程真如預料般精采萬分,則「經典」兩字將當之無愧。不過,主辦單位
的某些特殊規定,卻扭曲了棒球運動的常態,呈現出異於現代棒球賽的「經典」樣貌
。
這個特殊規定是將投手在一場比賽裡的投球數設定上限,並要求每隊至少要有比
一般職棒隊還要多的十三名投手。如此將使球賽中常見的先發投手、中繼、終結者依
序出場的局面改觀,變成投手車輪戰。而因為投手人多勢眾,所以若場上投手一不穩
,也即刻會被換下,過晚換投的場面將不復見。另一方面,「限制投球數量」極可能
被打者當成「護身符」,刻意大量把球碰出界外,以耗損投球數,逼投手趕快下台一
鞠躬。這種手段雖然合法,卻將使球賽的觀賞價值大為降低。
其實,棒球運動中的「投球」本就是一種極度的「消耗」行為,透過扭曲身體的
動作,以極不符合人體工學的扭轉,讓球產生速度和令人歎為觀止的多重變化,當然
很容易對身體造成傷害。百年以來,那麼多好投手曇花一現的經驗,更讓球界確認投
手受傷的關鍵因素與「一場比賽的投球數」,和之後的「消除疲勞時間」息息相關。
於是,球隊投手調度從最早期一位投手撐整場,每天操勞,演變成如今的兩大類
投手:第一類是四至五位排班輪值的先發投手群,每場飆上百球,拚到六、七局後退
場,至少休息四天再出賽;剩下局數則交給第二類、每次只投一局上下的後援投手群
接力完成(最後出場的稱為終結者,其他的又稱中繼),這類投手將體能調節成每次
不能投太多球,但只需休息一兩天、或隔天即可再戰。
所以,在「投球即是消耗」的思維下,經典賽官方認為這次開戰的三月,剛好卡
在各國春訓期間,即便參賽的球員提早備戰,或許還是沒能將身體調整到高峰,可是
在比賽中,還是為了求勝而不自覺地賣力演出,過度消耗體能的結果,其下場很可能
就是「受傷」。因此經典賽硬性規定第一輪預賽的先發投手最多只准投六十五球,且
依各投手的球數多寡,配上後續的強制休息天數。如此一來,勢必會消耗掉大量的投
手,因而連帶規定各隊名單中一定要「庫存」很多投手。
同樣地,「消耗的思考」也使中華隊在確認三十人名單時,對於王建民的關注遠
大於陳金鋒,因中華隊若想贏,必會耗損一定數量的投球數,而王建民正可提供大量
、質佳的球數,連日本隊都構思出所謂「雙先發戰術」,就是準備要好好打一場「消
耗戰」。
總之,棒球比賽就是球數消耗戰,而經典賽已確定將會是棒球百年來罕見的投手
團體戰。至於,這樣的「變形」棒球在場上兵戎相見時,又會呈現出何種風貌,現在
無人知曉,或許要等到閉幕那天才能看清:棒球的「經典」形狀究竟是什麼?
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