大聯盟傳奇 盲眼教練指點葛溫
【聯合晚報╱特約記者吳意政/綜合報導】
威瑟 盲眼打擊教練
現年59歲的威瑟教練,可能無法告訴你自己老婆與小孩的樣貌,但他卻可以教你怎
麼打95英哩的快速球。
甚至連大聯盟史上最強的打者之一,名人堂球星葛溫也曾被這位人稱「盲眼打擊教
練」的天才指導過。
這個聽來像「神蹟」的故事發生在美國歐馬哈市,主角威瑟雖不是全盲,但他在45
年前就因眼球黃斑部退化導致視力受損,中央視力永久消失,只能藉著眼球的末梢
神經看見物體的形狀與輪廓,「我就是靠這樣活的」威瑟說。
威瑟從小就很愛棒球,經常與朋友打棒球,可是11歲時他突然發現自己經常把高飛
球的方向給判斷錯誤,打擊時又因看不見球經常被三振,經檢查後才知自己竟罹患
了一般老年人才會出現的眼疾,只好被迫放棄棒球。
成年後的威瑟做過許多工作,包括推銷攜帶式馬桶,也當過打獵嚮導與訓狗員,與
棒球毫不相干。大約二十多年前,為了幫助兒子藍斯的棒球隊,威瑟才又與棒球再
續前緣。
不過,由於威瑟的視力問題,他只被當成老球童使喚,「他們希望我幫忙遞可樂,
或是幫媽媽們在賽後準備吃的。」 不服氣的威瑟覺得自己雖然眼盲,但絕對可以提
供更多實質幫助,同時,威瑟也想起了祖父的教誨,「不要因眼盲而放棄去做自己
喜歡的事」。於是威瑟決定,雖然有點像天方夜譚,但何不試著去教小球員打擊,
當個打擊教練?
教22年 看不清學生的臉
就這樣日復一日,威瑟把鼻子貼著電視螢幕,找了一堆指導打擊的錄影帶來看。不
過一兩年,反而變成父親們爭相帶著自己的兒子來向這位盲人請教打擊;威瑟至今
長達22年的打擊教練生涯就是這樣開始的。
他雖然不清楚學生的臉孔,但用兩眼的餘光就知道如何幫你改善揮棒的缺點。他目
前有超過50位學生,來自四面八方,從少棒到職業球員都有,甚至其中有位跟了威
瑟十年的門徒馬希,去年在雙城隊上到了大聯盟。
「朋友總會問我他是怎麼教的,我也只能回說我不知道」馬希說。
指導葛溫 他還不服氣
大約十年前,威瑟有次在教士隊與紅雀隊的比賽中,在球員休息室遇到了葛溫,威
瑟主動向葛溫提醒他在打擊時的一個小缺點,讓這位生涯打擊率高達3成38的一代強
打有如醍醐灌頂。
「大聯盟球員其實都很自負,我當時第一個反應是,『怎麼會輪到一個瞎子來告訴
我哪裡做錯了?!』」葛溫回想到。
原本仍有些半信半疑,葛溫試著威瑟的建議後發現自己苦思許久的缺點竟迎刃而解,
除了大嘆不可思議,更尊敬威瑟是位了不起的打擊教練。
今天在威瑟稱之為「實驗室」的打擊練習教室,又來了一位9歲大的新同學。「我想
上帝賜給了我一個最棒的禮物」威瑟說。
【2009/04/12 聯合晚報】
http://udn.com/NEWS/SPORTS/SPO5/4843297.shtml
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