作者: 涂宗宏(正義鷹大俠) HiNet運動網獨家特稿
(法新資料照) 能想像球賽來到9局,主場球隊微幅領先,當對手開始反攻、全場緊張
莫名時,伴隨著終結者殺氣騰騰從外野牛棚大門疾奔而出的,竟不是節奏強烈的「睡
魔降臨」、「地獄鐘聲」這類讓人血脈賁張、忍不住隨之嘶吼的重金屬搖滾樂,而是
圓滾滾棒球造型,緩緩駛出的可愛小汽車?
雖然用車運送健壯運動員的主意今日看來有點蠢,但3、40年前,牛棚車卻是大聯盟的
基本配備。為求輕巧,牛棚車一般以高爾夫球車改裝;巨型球帽外觀車頂、大球棒車
柱裝飾最常見;不過也有使用真的轎車,季末甚至就當贈品送給球迷。
其中最著名的莫過於1972年洋基配合日產汽車,將著名車款Datsun漆上和制服相同的
黑白條紋。當時愛搞怪的賽揚終結者Sparky Lyle豋場時甚至會搭配演出一小段工商服
務。即使後來引擎電纜遭老鼠咬斷改與豐田汽車合作,無厘頭的他仍照樣演出Datsun
廣告秀,娛樂效果百分百。
儘管多數車型相似,不過仍有不按牌理出牌的創意。勇士就曾將1930年代的老爺車駛
進場,也曾用小速克達加裝側車座,讓投手坐在裡頭登場;而1995年退役,史上最後
一部牛棚車則是加掛側座、帥氣的哈雷機車。此外,也有人在造型上著墨,像費城人
就曾漆成消防車來滅滅對手氣焰,妙的是他們提供給客隊的居然改裝成油罐車,消遣
功力一流。
相信球迷都對電影「大聯盟」裡,主角開著印地安人隊牛棚車上街追女友的橋段頗有
印象。其實印地安人1950年使用的紅色汽車正是牛棚車始祖,隔年白襪隨即跟進,起
初僅白襪投手有車搭,之後才協調贊助商提供一輛黑色凱迪拉克讓客隊使用。只不過
這廠商居然是家殯儀館,真是整死人不償命。
由於1960年代大聯盟進場觀眾數成長遲滯,各式行銷紛紛出籠,深受球迷喜愛的牛棚
車遂自1970年代起大行其道。但維護及安全問題,加上投手接受度低, 20年後逐漸式
微。
1960年代末,道奇隊就曾發生駕駛員不見蹤影,臨時由替補捕手接送,結果卻在投手
丘撞到剛下車的投手,牛棚車安全問題開始受注意。1986年,分區冠軍戰封王後瘋狂
湧進球場的大都會球迷甚至劫車繞行場內,結果把引擎給硬生生操掛。
1981年,白襪與克萊斯勒低價車款LeBaron合作,身價高貴的選手壓根沒人想搭便宜車
登場。為達宣傳目的,換投時這輛車只好開到全壘打牆邊打打廣告,不料總有大批惡
作劇球迷從看台朝車頂猛灑啤酒,隔年這部車就再沒出現過。1955年,白襪隊同樣因
為球迷老將垃圾往車上丟而報廢了隊史首部牛棚車。
1982年,水手隊設計一款裝上車輪的拖船,打算來個「陸上行舟」。不料投手群不買
帳,開幕戰車鑰甚至被守護神Bill Caudill偷走導致小船「拋錨」在左外野;之後中
繼投手Ed Vande Berg在登板時狂跑給拖船追的爆笑場面更屢見不鮮,足見場上硬漢們
對可愛小車還真是感冒…
儘管已銷聲匿跡,但牛棚車仍是不少球迷的經典回憶,網路上甚至有人齊聚請命。曾
於電影「大聯盟」裡改貼印地安人隊徽、實際上隸屬於釀酒人的牛棚車還曾於2009年
躍上媒體版面,供人憑弔舊日風華。
曾邀請Roger Clemens復出的獨立聯盟糖城蚊子隊,則在2012年打造嶄新牛棚車,再次
創造話題。球團不僅順利找到贊助,季賽期間還用它上街宣傳刺激票房、參與各項社
區活動;休季後放置在贊助商展示中心更成為顧客爭相合照的對象,行銷效果極佳。
雖然目前只剩部份日職球隊仍在使用,但不久後,大家都愛的牛棚車也許會再度現身
大聯盟也說不定。
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