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SciScape 新聞 (http://leos.bu.edu/)
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[Jun 25, 00] 左邊？右邊？----分子旋光性的新解釋
生物最重要的兩種組成物質----胺基酸與糖類，分別為左旋和右旋分子。
現在有一個新理論解釋生命為何這樣選擇。
分子的旋光性最早由十九世紀的Pasteur發現。他發現酒石酸的結晶有兩
種相對的結晶型，成溶液時會使光向相反的方向旋轉，因而定出分子有左旋
與右旋的不同結構。
這種差異在製藥上是關係重大的。不同的旋光性可能有不同的生理意義
。舉葡萄糖為例，人體只能消化右旋型，因此左旋性便可做為人工無卡路里
的糖精，而兩者都有甜味。理論上，完全使用右旋性分子的生命史是有可能
出現的，但歷史選擇了左旋的蛋白質。沒有人知道為什麼。
有幾種理論解釋。第一種推測由於陽光循環性的在極化，且偏好向較暗
端極化，因此引發了早期地球上的光驅動反應中，生成的物質旋光性不再維
持平衡，而偏向某一方。
但另外有證據指出隕石上與地球物質有同樣的旋光性，因此地球上分子
的旋光性偏向也可能是由隕石所引發。
而Rikken 等人的研究則指出磁場可以和非極性的光（遠較極性光常見）作
用，在分子由光驅動反應中形成時，促使分子旋光性偏向一方。實驗中當光由
相反的方向通過磁場時，相反旋光性的分子會吸收較多的光能。這個結果暗示
地球磁場與陽光的作用可能是分子具特定旋光性的原因，即使這個實驗結果在
現實上發生的可能性微乎其微。
--摘譯自:
Nature science update (06/22): A handle on handedness
<http://helix.nature.com/nsu/000622/000622-10.html>
-- 責任編輯: Jurrasic <b6205107@ms.cc.ntu.edu.tw>