[SciScape] 第一個『純』感染性蛋白質顆粒（Prion）實驗

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             SciScape 新聞 (http://leos.bu.edu/)   
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[Jul 31, 00] 第一個『純』感染性蛋白質顆粒（Prion）實驗

自1997年Dr. Prusiner以感染性蛋白顆粒（Prion*，以下以Prion表）的研究獲得諾貝爾獎以來，科學家首次證實『純』Prion可以誘發正常蛋白質改變形狀，並產生致病性。這種感染方式已經發現20年了，但研究者一直無法證明『純』Prion的感染性。UCSF的科學家們在7月28日的Science雜誌上，展示一種可將Prion送入酵母菌，同時摒除其他非Prion的蛋白質、糖類及其他分子參與的系統。

Prion不需基因或DNA便可複製、聚集並在人或牛上致病。這是已知唯一有這種能力的致病物。Prion也是如阿滋海默症（Alzheimer’s  Disease）等有關神經退化的疾病的可能兇手。

在UCSF的Weissmam等人發現，Prion以誘發別的蛋白質變成Prion來達到複製的方式，不但是一種新的繁殖機制，也是新的遺傳機制。然而即使研究者早就觀察到將Prion引入齧齒類或其他動物中便會造成感染，卻始終無法只引入『純』Prion。相反的，來自已感染動物的Prion總是與雜七雜八的物質一起被引入受試細胞。

現在我們已能純化出純粹的Prion，但要如何送入有厚壁屏障的酵母菌中呢？

在UCSF的Szoka等人發展出一種類似病毒將DNA注入寄主細胞的策略。他們將Prion以合成的球體稱脂質體（liposome）包裹，而脂質體再用生物素（biotin）將Prion與酵母菌相接。

最後，類似病毒以融合（fusion）蛋白質將寄主細胞膜戳破；UCSF研究群以酒精分子破壞酵母菌的細胞壁。

研究群以螢光物質追蹤蛋白質形狀的改變，發現純Prion的確能誘發酵母菌的蛋白質聚集，並將之轉成Prion的形狀。研究同時指出一種酵母菌的Prion無法感染另一種----至少在酵母菌中，Prion是無法跨種感染的。這似乎佐證了狂犬病、狂牛病等不是人獸共通的疾病，但仍有其他研究結果顯示不同意見。

*Prion：proteinaceous infectious particle，具有感染能力的蛋白顆粒。科學月刊譯為『普恩蛋白』，朗文生物學辭典譯為『病原性蛋白顆粒』。筆者鑑於『infectious』譯為『病原性』稍嫌牽強，故改為『感染性蛋白顆粒』。

原始論文

1.Weissman et al, "Evidence for the Prion Hypothesis: Induction of the Yeast [PSI+] Factor by in Vitro- Converted Sup35 Protein ",Science,28 Jul 2000, pp. 595-599. 


--摘譯自:
Science Daily Magazine
<http://www.sciencedaily.com/releases/2000/07/000728081416.htm>
University Of California, San Francisco 
<http://www.ucsf.edu/pressrel/2000/07/072701.html >

 -- 責任編輯: jurrasic <[e-mail]>