在低PH值下的生物
生活在水中的生物體,通常需要ph值接近7的環境 數千年來 人們藉著將肉
或蔬菜浸泡在醋(一種弱酸)中 殺掉他們食物中所不想要的生物體 然而 有些微
生物能在酸性的環境下茂盛生長 例如 乳酸菌在牛奶中生長 降低了它們環境中
的ph值 這酸性不但能防止其他大部份的生物生長 還導致牛奶凝結成白脫牛奶
發酵乳 起士或優格(依乳酸菌的種類而定) 這些特殊風味的乳製品 都是由這些
細菌的行為發展而來的
其他微生物還能忍受更低的ph值 在ph2以下成長的細菌 已經從黃石國家公園
的酸性熱泉和煤礦的殘渣及被工業廢水污染的何流和池塘中 被隔離出來 這些細菌
似乎有特殊的適應能力 使它們內部維持在ph近似7 而不管外在酸性的環境
能抵抗極端ph值的生物 大部份都很小 這意謂著 當礦業或工業污染 降低了湖
泊或河川的ph值後 只有微生物能倖存下來 魚 青蛙和多細胞植物將相繼死去
較弱的酸性同樣會影響生物體 當土壤和水變成酸性 植物和動物很少能夠倖存
陸地地區 圍繞著被酸污染的水 將像那些水一樣 縮短了蔬菜和動物的生命
圖片A說明在過去的50年裡 土壤 湖泊和河流中的酸性已普遍增加 含硫煤礦
和含氮石油的燃燒 釋放出硫氧化物和氮氧化物到大氣層中 風會帶著這些氧化物
到數百甚至數千英里遠的地方 在那裡 它們會溶解在雨水中 而產生強酸-硫酸和
硝煙 所產生的酸雨 會降低湖泊 河流和土壤的ph值
酸雨所造成的污染 是全國性的和國際性的問題 英國和德國的工業廢水 已經
改變了瑞典的湖泊和河流的ph值 美國中西部的工廠 已經直接影響到美國東北部和
加拿大的野生動物和農業
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