[SciScape] 恐龍鳥類一家親

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             SciScape 新聞 (http://leos.bu.edu/)   
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[Aug 11, 00] 恐龍鳥類一家親

科學界中一直廣為接為鳥類是從恐龍演化而來的想法，曾受到一個古
老的有羽毛爬蟲類化石的重新檢驗。然而西雅圖華盛頓大學的科學家
比較了恐龍和鳥類的骨骼相似度後，得出鳥類仍舊是演化自恐龍的結
論。

華盛頓大學的John M. Rensberger及其來自日本的同事Mahito 
Watabe研究了來自於中國戈壁沙漠及美國蒙大拿州的恐龍化石後，發
現有一類稱為coelurosaurs的恐龍，牠們的骨微管排列得曲折而相互
交錯，在現在動物中，只有在鳥類身上找得到該構造。然而另一類稱
為ornithishians的恐龍，牠們的骨微管構造卻是較筆直且平行的，
和哺乳動物的極為相似。

他們的發現對解決恐龍是否為恆溫動物這一問題也有幫助，他們發現
鳥類和coelurosaurs用於結合礦物質的膠原束都顯現厚薄不一的不規
則狀結構。在現生脊椎動物中，這樣的構造只出現在骨骼快速生成之
時，在鳥類中就是如此。在哺乳動物中，該結構只出現在青春期或斷
骨修復之時。除了鳥類之外的脊椎動物，牠們的膠原束顯現出一致的
厚度，因為牠們的骨骼生長速度較慢。

在他們的研究當中，他們作了550個切片分於35個大學生，總共在3年
中花了3,000個小時作觀察。從大量的樣本中，研究者可以了解到各
種不同物種之間的差異度。他們的觀察著重在骨微管及膠原束，因為
有關它們在脊椎動物中的描述是相當缺乏。而有關於現生物種的資料
則是從1906年和1947年分別在德國和義大利發表的文獻中得到的。

今年6月俄國和美國的科學家發現2億2千5百萬年前的爬蟲動物化石竟
然帶著羽毛，牠和差不多和恐龍同時期出現，但是卻比笫一隻鳥類的
出現早了7千5百萬年，於是直接挑戰了鳥類是演化自恐龍的說法。

Rensberger認為他們的發現雖然不直接證明鳥類就是要演化自恐龍，
但是就他們所看到的資料，前者演化自後者顯然是一種邏輯的推論。

原始論文：
Rensberger, J. M. & Watabe, M. Fine structure of bone in 
dinosaurs, birds and mammals. Nature 406, 619-622, 
(2000).

--摘譯自:
ScienceDaily Magazine (08/10/00)-- Microscopic Bone Evidence Supports Dinosaur-Bird Evolution Link 
<http://www.sciencedaily.com/releases/2000/08/000810071719.htm>
--相關連結: 
SciScape [Jun 26, 00] 生物: 鳥類的祖先真的是恐龍嗎 ? 
<http://leos.bu.edu/news/news000626-214608.html>

 -- 責任編輯: Gene <[e-mail]>