2000.06.25 中國時報
基因研究大躍進 憂喜參半
閻紀宇 「瑟雷拉基因公司」與「人類基因組計劃」即將宣佈完成的人類基因
序列和組合草圖，是一座跨世紀的醫學革命里程碑，人類可望因此而大幅延長
壽命、擺脫疾病之苦，為了爭奪龐大的市場，生化科技業與製藥業正摩拳擦掌
，準備全力投入。
廿年後，許多令人聞之色變的疾病將如同鼠疫、天花一般，淪為歷史陳跡。
而北美洲與歐洲的生化科技工程師已經投身於數百萬美元資金的競賽，想要從
基因的寶山中挖出金礦。
生化科技衍生出來的醫療產品佔製藥業的比率已經從八○年代晚期的○‧五％
驟升到現今的六％或七％，而且隨著基因工程的突破，生化科技業未來的發展不
可限量，「人類基因科學」公司的總裁赫塞亭說：「民眾最快將在三、四年內看
到新藥問世，但是在十年內生化科技將主宰製藥業。」
瑟雷拉公司的發言人奎格則表示，「基因將能夠更快速得到確認，因此新診斷
法與新藥的研發也會更為快速。」美國藥學家協會主席柏格斯壯也有同感，他說
：「運用這種目標明確而仍具選擇性的方式，我們能夠使藥品研發過程更專精快
速，避開許多死胡同。」
現在生化科技工程師的目標是要確認、阻擋或修復那些有缺陷的基因，這些基
因由於無法正常控制蛋白質，因而導致疾病。但是相關的治療與疫苗可能還要很
長一段時間之後才會出現，至於研究者另一個美夢：為病人量身打造以消除副作
用的藥品，恐怕需要更久的時間。目前基因資料的用途主要還是作為診斷的工具。
再過十年左右，病人看醫生時可以帶著一片如信用卡大小的「基因卡」，上面
記載著他們的基因資料，顯示其身體狀況的問題，什麼樣的藥物會引發他們過敏。
目前已有一種檢驗可以幫助遺傳性疾病「血色素沉著」患者調整飲食，以避免
症狀惡化。其他即將問世的檢驗將能夠預警基因型態容易罹患癌症或心臟病的人
們，讓他們及早調整生活型態。
目前研究者的主要做法是研發藥品，以破壞或遏阻傷害身體的蛋白質。其他的
策略還有先消滅有缺陷的基因，再以無害的病毒將正常的基因運送到全身。
基因治療濫觴於一九八○年，但進展過程憂喜參半。有些疾病涉及不同基因之
間複雜的交互作用，不能以單純的「消滅」治療來處理，因為會致病而被替換的
基因也可能在別的方面有其功能。
對許多人而言，基因知識所製造的問題大概不下於它能解決的問題。有人擔心
基因篩檢技術會幫富人造出「訂製」的兒童，一些被認為是離經叛道的人類特質
－如同性戀－也可能從此消失。此外還有許多與專利權、勞資關係和醫療健保相
關的倫理問題都有待解決。
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