[撲滿]癌症幹細胞繁衍出腦部腫瘤...?

[bombice (I'll be the one)]

轉載自http://www.becc.nsysu.edu.tw/modules/news/article.php?storyid=623


科學家已分離出造成人類腦瘤發源的細胞，其研究將有助於提供消滅癌症來源的療法

研究人員相信腫瘤是由一種稱為"癌症幹細胞"(cancer stem cell)的組織所衍生的。儘管
這類癌症幹細胞與正常幹細胞代表的意義並不全然相同，但它們似乎也具有一些相同的特性
，例如分化出一大群細胞的能力。癌症幹細胞也可能是導因於已分化的細胞經過"去分化"程
序之後，回到了最初尚具幹細胞特性的時期，但其途徑仍不清楚。

科學家亟欲追蹤這些細胞的來源，但並未取得太大進展，因為要將這些癌症幹細胞與週遭
的細胞區分開來並不容易。

為了找出腦部腫瘤背後的肇因，加拿大多倫多病童醫院的Sheila Singh針對一種幹細胞表
面都會表現的CD133蛋白質著手。其團隊從孩童和成人的腦瘤取得組織樣本，並分離出會製造
這種蛋白質的細胞，即為可能的癌症幹細胞。

當研究團隊將100顆這類潛在的癌症幹細胞注入19隻老鼠的腦部後，其中有16隻老鼠後來產
生了腦瘤。這項成果發表在「Nature」期刊上，證實了這些細胞是來自一群發育異常的腦
細胞，在轉變為癌症幹細胞後進而造成了人類的腫瘤。

儘管這個團隊之前便曾經從人類腦中分離出癌症幹細胞，但這次實驗是第一次顯示我們可
以在動物身上誘導出同樣的疾病。這證明了這些細胞的確是造成腫瘤發生的原因。

更重要的是，各個癌症幹細胞在動物身上發展出的腫瘤和原發在人類的腫瘤，其特性皆非
常相似，例如神經膠質母細胞瘤(glioblastomas)或髓質母細胞瘤(medulloblastomas)。這代
表著我們將可以老鼠來進行一連串人類腫瘤疾病的研究。

腦瘤是一項最致命、且至今了解最少的癌症。其深藏在大腦當中，讓任何研究工作或治療
都難以進行。科學家希望在確認腦瘤幹細胞的所在後，能找出新的方法來對付它們。「我們
試想：是否能發展出抑制這些癌症幹細胞的專一性抑制劑呢？」Jeffrey Rosen說；他亦在德
州休士頓的貝勒醫學院進行此種細胞的研究工作。

未來，研究人員希望能區分出各種不同癌症的癌症幹細胞，這或許可提供早期診斷的依據
，預先對病人進行準確的治療。

科學家表示他們將繼續尋找造成胰臟、肝臟等其他器官發生腫瘤的癌症幹細胞，但一項未
知的問題是，到底是什麼原因讓細胞發生癌化的現象？「一個正常細胞是怎麼轉變成癌症幹
細胞的？這將是一個最難解決的迷團。」Peter Dirks說；他是這項計畫的研究者之一。


--References：
Singh S. K., et al. Nature, 432. 396 - 401 (2004).
Singh S. K., et al. Cancer Res., 63. 5821 - 5828 (2003).

--資料來源：
http://www.nature.com/news/2004/041115/full/041115-10.html


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