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By David O'Brien
Braves能連續11年贏得分區王座大部分是靠投手，
但他們已經見識到當一個球隊太過倚靠他們的投手時會發生什麼事。
季後賽很快地出局。
「人們總是在說投球和防守。」RF Gary Sheffiled說，
「但除非我們可以更有攻擊性，不然我們無法贏得世界大賽冠軍。」
在與投捕手最近的一次會面之後，
當投手教練Leo Mazzone說投手將會做好他們該做的，但當然需要打者的幫助。
打擊教練Terry Pendleton聽到了並沒有生氣。
Pendleton也同意。
他說如果今年球季打者還是表現不好的話，
絕不可能是努力或準備不足的緣故，
他們已經很努力的在改進了，他們也必須要這麼做。
Braves的投手連續11年在ERA方面不是聯盟的第一位就是第二位，
上季ERA(3.13)、牛棚ERA(2.60)以及先發ERA(3.42)都在大聯盟排第一，
球隊贏了101場。
但打者各項指標排名不是在第八就是更爛，
包括打擊率(.260)、HR(164,1992年來最少)、得分(708,七年以來最低)。
「我們這些打者必須加緊腳步。」2B Marcus Giles說，
「這是我們欠投手的。」
Braves在得點圈的打擊率只有.248在國聯排第10，
去年分區戰第五戰敗給Giants時留下了12個殘壘，
從來沒有球隊在分區系列賽中留下那麼多殘壘過。
Braves本季較明顯的打者補強只有1B的Robert Fick，
這不只反應出他們受到薪資總額的約束，
這也反應出球隊高層認為之前那批人可以打的更好。
大部分球季在受傷和個人突然變廢的影響下使得攻擊火力變差，
但選手都知道沒有人會在乎那些藉口。
「我們都知道發生什麼事。」Sheffield說，
「但你不可能從我們嘴巴聽到這些，就這樣，我們不做這種事。」
Lopez, Castilla, Sheffield合約都已經是最後一年了，
Lopez和Castilla在2002年的表現都是他們生涯最爛的表現，
Lopez至少在春訓展現了一些成果，
他已經回復到他以前具有生產力的身材了。
1996-2000年這位捕手都有23支以上的HR，
上季Lopez加Castilla也不過才23支HR，
Castilla的OPS才.616更是與Rey Ordonez並列全聯盟最爛。
Braves的HR在國聯排名第八，保送排名第十，
這兩樣可悲的成績加起來也可以看出Cox和Pendleton認為球隊最起碼在進攻方面需要：
較好的選球！
「耐心是關鍵。」Pendleton說，
「讓他們投好球，你總會等到可以打的球。」
他並不太關心HR和保送，反而把焦點放在situational hitting上。
(譯：情境模擬打擊)
「我只是把焦點放在類似像那樣的情況，
就是如果得點圈有跑者時，你必須把他打回來。」Pendleton說，
他在1991年Braves從谷底翻身為第一名時奪下NL的打擊王(.319)和MVP，
1992得點圈有跑者時打擊率更高達.387。
「我尤其更注意如何讓那傢伙上二壘，
少於兩人出局三壘有人時要如何得分，
以及無人出局時如何上三壘。」
「這就是你贏得冠軍的辦法。」
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我們道聲再見。我目送計程車消失。
我回到台階上，走進臥室，把床鋪整個弄亂重新鋪。
其中一個枕頭上有一根淺色長髮。我的胃裡好像沈著一塊重重的鉛。
法國人有一句話形容那種感覺。那些雜種們對任何事都有個說法，而且永遠是對的。
道別等於死去一點點。
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