http://www.accessatlanta.com/ajc/sports/braves/0303/31braves.html
By David O'Brien
依照以前的成績來看，
星期一下午在Turner Field對上Expos的開幕戰，
看起來Greg Maddux應該會投出一場漂亮的比賽且Braves將贏得開幕戰。
畢竟，Greg Maddux七次開幕戰先發(六次代表Braves)，
他擁有6-0且很扯的ERA才1.66而已。
但接下來的比賽，所有的預測都將偏離。
每個人都在猜接下來的幾星期Braves會表現的怎樣，
或是會出現多少問題？
自從1991以來，他們有過好的開始、壞的開始、不好不壞的開始，
但每次都能贏得分區冠軍(除了94年罷工之外)。
「為了贏得分區冠軍，有個好開始是很重要的。」Maddux說。
但如果沒有一個好開始，他也補充說，「還有時間去補救。」
換句話說，這不是頂重要的。
尤其是對一個已經走過你能想像的任何路以贏得連11座分區冠軍的老經驗球隊來說。
除了Jason Marquis之外，Maddux是rotation中唯一一個健康的老班底，
2002年聯盟最棒的牛棚也只剩3個還在陣中。
然而名單中還是有夠多的老將足以穩定軍心、
避免過於自信或或恐慌、以及忽視從現在到四月底所發生的事情。
「球季有162場比賽。」CF Andruw Jones說，
「我們不會試著去贏前半季，我們是試著去贏分區冠軍，
這支球隊已經為季賽準備好了。」
看看過去幾年Braves贏得分區冠軍的變化歷程。
上季，Braves前九場輸掉四場，五月14日前是19-21，
但接下來72場比賽很順利地贏得55場，
在他們甦醒後把整個分區甩在後頭。
2001年，前30場輸掉17場，接下來的比賽勝率超過五成並僅以2場勝差贏得冠軍。
2000年，前11場輸掉6場，接下來15連勝，最後贏得冠軍。
再兩季之前，他們則是如猛虎出閘般，
1999年一開始就18-7，2000年則是有極火熱的30-11成績。
但這都是在不均衡的賽程表出現之前發生的事，
從2001年開始，四月的賽程表擠的滿滿的都是要打的分區對手，
對於想要把Braves拉下馬的的球隊來說，
這賽程表提供了那些球隊有可能易於開始一個有利的因素。
「你某些時候得熱的發燙，早點總比晚點好。」Maddux說，
「氣勢是很美麗的東西。」
Maddux的開幕戰也是，他92年在Cubs贏開幕戰，
從93以來，這是Maddux第七次代表Braves先發主投開幕戰。
過去10年，開幕戰他主投時Braves拿下6-0，其他人則是2-2，
這段期間Glavine拿下1-1，Smoltz只有0-1，
2001年John Burkett先發但無關勝敗。
替Braves的六場先發中，Maddux有五場失分在一分以下，
他說主投開幕戰比季後賽出賽更令他興奮。
Braves前19場比賽對手都是NL隊伍，
包括與Phillies的home-and-home系列賽，
這隊伍可是毫不猶豫展現他們不進季後賽不罷休的野心。
「你想要有個好開始，特別是對手都在自己分區。」Sheff說。
「我總是說，冠軍在四月和八月或九月一樣都會有勝有敗。」Cox說，
「每年都是個新開始，我只擔心我們自己，就這麼簡單，
你不能管其他人在幹什麼，管好自己家裡就好。」
還有讓Maddux堵在自家門口迎接來訪之客。
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我們道聲再見。我目送計程車消失。
我回到台階上，走進臥室，把床鋪整個弄亂重新鋪。
其中一個枕頭上有一根淺色長髮。我的胃裡好像沈著一塊重重的鉛。
法國人有一句話形容那種感覺。那些雜種們對任何事都有個說法，而且永遠是對的。
道別等於死去一點點。
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