http://www.ajc.com/braves/content/sports/braves/0703/17braves.html
By David O'Brien
在明星賽前他們有大聯盟最佳戰績(61-32)和分區最大差距，
但Braves相信他們能—而且將會—在剩下的球季表現更好。
不管他們是否要在7/31交際截止日前再交易一名夠猛的先發及一名中繼老將，
(金鳥隊的Sidney Ponson可能最近會被搞來)
Braves認為他們也能做的比他們已經做到的還要更好。
「我們還沒真的打出我們能打出的水準。」明星賽七勇士之一的Sheff說，
「我們火力很棒，我們投手還算OK，但我認為他們將會更好，
你們還沒見識到真正的Braves是什麼樣子。」
他不是唯一持這觀點的人，
在Braves從三週擺爛期重新振作起來並在明星賽前10場勝了9場後，
一壘手Robert Fick說：
「我們的先發已經開始甦醒了，開始投的像他們能投的，注意看吧！」
Braves領先第二名的Phillies 8.5場，領先第三名的Expos 12.5場，
Braves明星賽後一開始是主場八連戰，今晚開場是對Mets四連戰首戰。
「你不能真的只看上半季你做了什麼。」Sheff說，
「我只擔心在球賽中的最後一球什麼時候會投出來，希望這一球是我們投的，
因為當你看著11年來只有一次WS冠軍時，我會想要改變這件事。」
因為Braves累積了11座分區冠軍但只有一次WS冠軍，
一種評論冒出來說：
堆積投手陣容可以保證一年有90-100勝，
但不會保證在季後賽面對相似投手陣容但有更好打擊的隊伍也能成功。
現在Braves可以認為他們具有最有效力的攻擊火力，
在homers項目領先大聯盟，在得分領先全國聯，
問題開始關切在他們的投手和防守。
在連12年先發ERA都是聯盟最低之後，
Braves今年的先發ERA 4.39排名第九，幾乎比上季高了將近1分(3.42)。
Ortiz(12-4, 3.51)填補了裂痕，且貢獻給Braves接近過去幾年Braves頂級投手的表現，
但WS隊伍不常有一名菜鳥是他們隊上的第二號投手，
Ramirez(8-3, 4.00)到目前為止就是這名投手。
Braves沒有一名先發ERA低於3.50，去年他們有四位，
他們只有兩名後援的ERA低於3.00，去年他們有六位。
Maddux(7-8, 4.63)有了他90年(4-8, 4.57)以來最爛的上半季，
但那年他下半季11-7, ERA 2.63。
Hampton(5-5, 4.85)和Reynolds(7-4, 5.46)經常無法貢獻夠水準的六局，
讓不像去年一樣好的牛棚負擔更重。
Braves經常對他們的防守感到驕傲，
但國聯只有三支球隊的失誤比Braves的68次還多，
聯盟中也沒有人比Furcal的21次失誤還多。
這是在吹毛求疵嗎？也許，但最佳戰績無法滿足Braves和他們的球迷。
如果Braves能得到吃局數的Ponson(12-5, 3.64, 4完投)，
及一個像Mets的交易籌碼Weathers那種才幹的中繼，
且如果Maddux能像他明星賽前最後那兩次先發一樣翻身的話，
那季後賽的遠景忽然地就明亮起來了。
特別是今年的攻擊火力比最近幾年好太多了。
「我感覺到即使我們投的不好。」Sheff說，
「反正我們還是能得足夠的分數贏球。」
Furcal和Giles在上半季大部分時間是NL最佳的前兩棒，
雖然他們最近都陷入低潮，
他們兩個在五月時OBP都超過.400，
提供刺激火力復甦的因素。
「如果他們不能上壘，我們就不能得分。」Cox說。
Braves的得點圈打擊率.291是全聯盟最佳，去年才.257，
他們六局後的全壘打有50支，比2002年整年還多7支。
他們打擊率以.293領先國聯，90場比賽就有140支homers，
2002年總共也才164支。
Braves在打擊方面做的比投手還要好對選手來說不是很重要。
「不管你是1-0贏球還是10-9贏球，贏球就是贏球。」Maddux說，
「看見自己在明星賽前處於第一位的感覺總是很好。」
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我們道聲再見。我目送計程車消失。
我回到台階上，走進臥室，把床鋪整個弄亂重新鋪。
其中一個枕頭上有一根淺色長髮。我的胃裡好像沈著一塊重重的鉛。
法國人有一句話形容那種感覺。
那些雜種們對任何事都有個說法，而且永遠是對的。
道別等於死去一點點。
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