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03/15/2004 8:00 AM ET
By Tom Singer
在好萊塢，這大概是"洛基第十三集"。
年老力衰的 Rocky Balboa 回到拳擊場上, 身邊的助手跟
訓練員都早換了新面孔，而他還得努力抵抗對手的強力威脅
好保衛住他的拳王腰帶。
你覺得這像是誰呢？亞特蘭大勇士隊嗎？
的確，似乎又是另一次埋葬勇士隊的好機會到了。然而去
年當 Kevin Millwood，Tom Glavine 以及 Damian Moss 都
琵琶別抱時，同樣的論調也出現過，但是最後呢？勇士隊拿
下了 101 勝！
也許將冠軍陣容大換血可能讓他們讓出連續分區的寶座；
但是他們可是亞特蘭大勇士隊，他們盤踞國聯東區龍頭已經
有好長一段時間了。
這裡有一個令人驚異的數據：從上一次勇士隊沒有拿到分
區冠軍的隔年起，Barry Bonds 已經擊出了 541 支全壘打了
！！
在這連續十二年分區龍頭的歲月裡, 球員來來去去, 唯一
還留在陣中的是 John Smoltz.
能夠蟬連這麼久的龍頭寶座, 這似乎已經變成了一種天命,
他們似乎不必太辛苦的汲汲營營, 就能期待勝利的果實掉下
來.
然而, 你可以發現隱藏在 Cox 撲克臉下的自信. 儘管他知
道從第一次拿下分區冠軍到現在, 他的子弟兵一批批地更換
新面孔, 勝利的傳統還是一直保持著.
"我們這兩年失去了許多好手," Cox 承認: "但是我們也得
到了好的替補. 我想人們只看到了好球員的離開而已."
有許多人希望勇士隊讓出季後賽門票, 給那些比他們更懂得
怎麼打季後賽的球隊. 的確, 在例行賽的勇士隊主宰了一切,
但是到了十月, 他們變成了 60W 56L 的普通人, 在五次的 WS
中只贏了一次, 戰績是 11W 18L.
從沒拿過分區冠軍的 Marlins, 已經拿下兩次 WS 了, 他們
忍不住對勇士隊嘲笑. Marlins 的某個球員曾提到勇士隊說:
"They win the division every year and don't go anywhere."
勇士隊是否準備在季後賽重返榮耀呢? 似乎不是那麼容易!
John Schuerholz 已經把分區冠軍放在最後來考慮了. "擁有
一百勝並不能讓我們在季後賽走的更遠," 這位 GM 說: "所以今
年我想我們試著努力拿外卡就好."
Schuerholz 就像一個渴望勝利的高爾夫球員卻陷在長草區內.
但是事情並還沒有結束.
去年的投手陣容殘破不堪, 但是勇士隊靠著新王牌 Russ Ortiz
, 超級新人 Horacio Ramirez 以及復活的 Mike Hampton, 硬是
克服了這個棘手的問題.
這一次呢, 輪到他們的攻擊火力大出走, Gary Sheffield, Javy
Lopez, Robert Fick, 和 Vinny Castilla, 這些人的轉隊也帶走
了 115 支全壘打跟 397 個打點. 這還沒加上優秀的投手 Maddux
的離開.
對一個球隊來說, 這些數據該怎樣做才補的起來呢? 也許對勇士
隊來說, 並沒有必要去這麼做, 他們可以把這些當成是額外的.
下面的數據可以說明在 2003 年, 勇士隊的攻擊火力是多麼可怕:
勇士隊有 37 場比賽贏了 5 分以上, 而他們的得失分差距是正 222
分, 領先全大聯盟. (國聯第二名是太空人隊的 128 分)
"今年人們談論著 Sheffield, Javy 和 Castilla," Cox 說:"
去年則是 Glavine 跟 Millwood. 但是我們的其他人仍然不畏艱難
地向前邁進, 為了贏球, 每個人都得付出才行."
看到了嗎? 在打線失血之後, 只是讓勇士隊的攻擊火力看起來比
較公平一點而已, 但是他們還是努力嘗試繼續贏球.
在失去了這幾支大棒子之後, 勇士隊承認他們不能再期待用大量
得分來壓倒對手. 他們必須找出自己的勝利之道才能保住季後賽門
票.
有另外一種看法是, 因為勇士隊主宰了整個夏天, 所以到了季後
賽就容易因為看好獲勝的壓力而失敗.
電影的 Rocky 不也是在前幾回合都被打得鼻青臉腫, 在最後關頭
才來個大逆轉嗎?
勇士隊正在束緊了他們的拳擊手套!
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這一篇說實在看不是很懂
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