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By Tim Kurkjian
是否有可能一支球隊有太多的先發投手？
是否有可能那麼依靠偉大的先發投手以致於一旦投手不穩的話，球隊也爛掉？
我們談論1991-2002的Braves會問及這些問題，但絕不是本季的Braves。
「不」JS說，
「我會這麼說是因為我看著記者席然後我看到了11面旗子，
他們當然不能看著他然後用不成功來形容，
1991年以來，我們比第二多勝場的球隊多贏了77場，
我們的先發陣容是我們非凡連勝中最關鍵、最必要的部分，
這讓我們進入季後賽、進入世界大賽、晉升冠軍系列，
我們的投手幫了我們很多。」
也許吧！
但當一個球隊建立環繞在一個史上最偉大的投手之一(Greg Maddux)，
另一個鐵定名人堂成員(Tom Glavine)，
及一個他顛峰時最佳的大賽投手之一(John Smoltz)時，
一旦在季後賽他們其中一個輸球，所造成的傷害會比...這麼說吧，
會比Les Straker輸球造成的傷害還大。
一個偉大投手的輸球，感覺好像會造成球隊士氣低落，甚至會鼓舞獲勝球隊。
如果這確實是Braves的問題的話，那也不再是了。
Glavine替Mets投球，Millwood跑到Phillies去了，
Maddux是一個非常非常好的投手，但他已經不是94-95年那個投手了，
截至星期二止，Braves的ERA僅4.05在聯盟排第八，比道奇高超過1分，
1991年起，Braves的ERA在聯盟九次排名第一，
他們不曾在ERA低於第三名，僅2000年年度ERA超過3.63。
「只因我們僅有一次世界大賽冠軍」JS說，
「人們說我們的火力不足，96年我們領先Yankees時我們有足夠的火力，
Denny Neagle有了6-0的領先，在91年Morris-Smoltz對決時我們也有足夠的火力。」
1991年Braves在NL得分排名第二，96年則排名第四。
2003年Braves在NL得分排名第三，
去年Braves贏得100勝並進入季後賽，儘管他們得分只在NL排名第八，
自從1962年擴編後，只有兩支球隊在前一年在得分以第10名或更爛做收，
隔年可以在得分上排第一的：99年的蛇隊和72年的太空人。
「跟過往相比，這支球隊的攻擊比投手更值得尊敬嗎？是」JS說，
「這是11年來我們有過最強的攻擊部隊，我們的打線真是他媽的讚。」
這有許多的原因。
Sheff有個MVP球季，部分要感謝Chipper和Andruw給他的保護，
Furcal在打線的頂端有非常強的能力，
Giles打率在.300左右並且他有power，
季後獲得的一壘手Robert Fick為打線中段加了一位左打者，
Javy Lopez有了19支homer(目前21支)，
「我們等Javy這種表現整整等了三年。」JS說，
「兩年前我們所做適當的計畫現在開始展現了。」
Braves正邁向季後賽，他們的先發投手還是很棒，
Hampton投了些類似2000年球季他在Mets所投出值得記憶的比賽，
Ortiz投的和過往四年在Giants一樣的好，
Braves還有可能是最佳的終結者John Smoltz，
他們的防守比過去幾年都還要好，那是因為Giles，
這廝比去年輕12磅，明顯地在二壘比去年還要好。
近年來Smoltz曾說Braves的架構多是為了162場比賽而不是短暫的系列賽：
5個先發投手在長期比賽中比短期系列賽幫忙更大，
這支球隊，隨著他們增進的攻擊火力，
已經有更多方式贏球而不是僅有優勢的先發投手，
這對Braves球迷來說是好消息，但對聯盟其他球隊來說則是壞消息。
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我們道聲再見。我目送計程車消失。
我回到台階上，走進臥室，把床鋪整個弄亂重新鋪。
其中一個枕頭上有一根淺色長髮。我的胃裡好像沈著一塊重重的鉛。
法國人有一句話形容那種感覺。
那些雜種們對任何事都有個說法，而且永遠是對的。
道別等於死去一點點。
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