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By Jayson Stark
他們這次比賽是在知道Maddux是個FA、Sheff是個FA、Lopez是個FA的情況下，
而非常有可能他們一個也不會留下來。
所以他們這次比賽感受到比以往他們所感受過的更加急切，
因為這一次，他們肩上的的石頭真的感覺到有點兒老了。
「我們的球隊知道什麼在我們之前。」Smoltz說，
「我們的球隊知道我們必須帶著熱情、拼命不顧一切的打球以贏得世界冠軍。」
「過去總是有潛在的感覺是我們明年會一切正常，
但現在絕對100%全面瞭解到可能就是今年了，如果我們真的贏了，
這支球隊會轉變的比以前所做的任何轉變都還要好。」
這就是星期三在隊史上主場季後賽最多人數(52,743)的比賽背後的意義，
這並不只是一場在客場征途之前他們需要贏得以追平系列戰的比賽，
這是一場整個球隊的靈魂從他們眼前飄過的一場比賽。
一個名叫Mark Prior的紳士所帶來的不祥預感籠罩了整晚的比賽，
如果Brave輸掉這場比賽，這表示他們會以0-2落後，在兩場主場比賽之後，
在先前68支棒球史上五戰輸掉前兩戰的球隊，
只有6支球隊挺進到下一輪而已。
但這還要更糟，輸掉這場表示Braves將帶著0-2落後，而Prior在第三場等著他們。
所以非常簡單，真的。
就跟3-0"拿下"的標誌一樣基本：就是贏球...否則...
這就是為什麼當DeRosa在第八局打了支兩出局兩分打點的二安打破3-3的僵局時，
非常容易從他們眼中看到鬆了一口氣，
這就是為什麼Chipper之後能站在他的休息室前，沒有任何遲疑的說，
「這非常重要。」
「我已經在季後賽其他球隊的球場打了九年。」Jones說，
「那非常不容易，要贏球很不容易，但這次可能是兩倍艱辛，
所有不利的咚咚都疊在一起，0-2落後，面對一個18勝且聯盟最佳年輕投手之一？
我必須誠實的說，那將會是非常嚴峻的考驗。」
當上次Braves面對Prior時，
他和Giles在跑壘路徑上大玩滾滾樂，
Prior的肩膀在那次連環撞之後發生了挫傷，
在他能再一次投球前，他休息了25天。
但自從他歸位後，他10-1且ERA僅僅只有1.52，
他最近三場出賽主投23局累積了37 K，
而且，他僅23歲，他正攀爬上地球上最好投手才能攀爬的山的頂峰。
「我們知道他就在那裡，他是聯盟前五名的投手。」DeRosa說，
「以0-2落後，隔天不管誰投球都不是好事，
但因為是他主投確實刺激了我們今晚必須要贏。」
所以當第一局Sosa打到中外野擊中籬笆頂端黃線讓3分全壘打變成只丟兩分時，
這不只是一個小小的逃過一劫而已，這可能是拯救王朝的逃過一劫。
「我想說他可能會飛出去。」被打出去的Hampton說，
「但我想起在打擊練習時，Maddux說"風是吹進來的，這可能滿有利的"，
真的就是這樣，如果風是向外吹，這球就出去了，
但風是向裡吹的，而且這還用到了球場的每一吋。」
所以Braves才有機會填補縫隙，然後追到2-1，然後追成2-2平，
然後第六局領先，然後在第八局上半打開牛棚大門召喚出理論上無敵的Smoltz，
試著自6月16日以來第一次主投兩局救援。
甚至在他們唸出他的名字之前，當牛棚打開時喧囂聲的爆發，
已經很確實的告訴你這代表什麼—對這些球員、對這些球迷、對這些經營者。
「這就是一年此時所會採用的方法。」Jones說，
「我跟你保證，如果Yankees明天在第八局有一分或兩分的領先，
他們會派出Rivera出來，如果你在這種情況下，
如果你想獲勝的話，你會派你最好的球員上場取得勝利。」
但很快地就很明顯看出這不是Smoltz的最佳狀態，他八週以來僅投7局而已，
且即使他在測速槍上出現了97的球速，打者已經告訴你所必須要知道的了，
他投了28球，僅有2球揮棒落空。
當真正的Smoltz在那裡時，你不會看到打者一個打數可以打了10球，
然後敲打一個96mph的打向中外野形成安打，
但這就是Karros在第八局所做的，
擊出了反攻的追平分又一次把他們推向王朝夢想的邊緣，
「你以極度渴望的心態打這場球，無論如何，我們需要這場勝利。」Smoltz說。
他們真的達成了，一個保送後，Smoltz本季第一次觸擊，
兩出局後Furcal被故意保送，然後在1-2球數落後而球場幾乎安靜的恐怖時，
DeRosa生涯275場比賽中最重要的一支安打出現。
DeRosa的打擊嘶吼出來，飛向左外野的縫隙，
DeRosa並不確定是否有足夠的續航力以成為安打，
當他使勁跑壘時，他尋找了一下且看到Alou費力、左右搖晃、盡全力奔跑追逐，
「然後我說，別接到這球。」DeRosa笑著說。
嗯～Alou接不到這球，兩分進帳，然後Smoltz出場，
三上三下結束九局，長長的舒了一口可能吹垮幾排在Savannah的樹叢的氣，
系列賽1-1平手和0-2落後的差異是非常驚人的，
特別是當歷史告訴你球隊0-2落後時會有什麼下場。
「很多傢伙在這裡，有很多需要證明。」Chipper說。
歷史。
他可能以所有形狀、所有大小、所有顏色來臨，
曾經，幾乎10年前，歷史讓DeRosa穿上賓大美式足球的制服，
他的球隊差一場勝利即可連續第兩季有不敗之身，
他是四分衛，季賽最後一場比賽只剩下1分鐘，賓大客場落後康乃爾四分。
DeRosa策劃了一次達陣贏得勝利，結束了不敗的球季，
將球隊刻在Ivy聯盟歷史裡，所以他瞭解所有有關運動及他們所能教的歷史教訓。
「我記得那是個值得記憶的返鄉巴士之旅，但不知怎麼著。」DeRosa喀喀笑著說，
「我不認為那次經驗比得上這趟飛往芝加哥的飛機之旅。」
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我們道聲再見。我目送計程車消失。
我回到台階上，走進臥室，把床鋪整個弄亂重新鋪。
其中一個枕頭上有一根淺色長髮。我的胃裡好像沈著一塊重重的鉛。
法國人有一句話形容那種感覺。
那些雜種們對任何事都有個說法，而且永遠是對的。
道別等於死去一點點。
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