可想而知, 對於這一天的來臨, 筆者相當期待且感到興奮。
十二月九日下午一點, 我們準時聚集於學校活動中心內平時橋藝
社活動的地點。 Eric Rodwell 偕同母親 Meredith Rodwell 同
時出現, 父親 Victor Rodwell 隨後就到。

     Eric Rodwell 進門之後與在場每一位握手致意, 與筆者多
寒喧了幾句: 已經聽說你的名字了, 不久前我們才見面的嘛! 你
也去了 Orlando (今年舉行北美秋季大賽的地點), 也打進 Blue
Ribbon Pairs 決賽。

    Rodwell 先生會留下印象其實並不意外。今年的藍帶雙人賽
, 楊一帆與筆者是唯一打進最後決賽的三十歲以下之年輕搭檔,
而且是東方人面孔; 據朋友們說, 我們在決賽會場裡頗為顯眼。

    接下來有幾位 Ｌafayette 當地與學校刊物的記者對 Eric
Rodwell 做了一段訪談, 而他們也簡短採訪了所有其他在場人。
一位拿著筆記本做紀錄的編輯先問筆者姓名, 然後問說: " 今天
你將和 Rodwell 同一桌嗎? "  " 是的。事實上, 我是今天和他
搭檔的同伴。"  "你以前曾經和他交手過嗎? " " 是的, 我已經
和他在 national 或 regional 等大賽交手過很多次了。 " "你
覺得 Rodwell 橋牌打得如何? "

    這個嘛, 似乎不是個好問題。 Eric Rodwell 排名世界第二
, 除了 " very well " 之外 , 好像已經沒剩幾個毫無貶損之意
的適切形容字詞了。

    我們約定叫牌制度與防禦信號告一段落之後, Rodwell 先生
回母校的橋局正式展開。記者們暫時尚未離去, 在一旁來回穿梭
拍照。本文開頭的防禦問題, 即出自當天的實戰牌局。

    東    南    西    北          北: S A84
          陳        Rodwell           H 108543
    1D   Pass   1NT  Pass             D 74
    3NT  (All pass)                   C Q109
                                            東: S KQ72
                                                H A6
                                                D AK1086
                                                C K6
    Eric Rodwell (北家) 首引Ｈ４, 莊家 (西家) 由夢家 (東
家) ＨＡ吃住首攻之後送ＳＫ, Rodwell 以ＳＡ吃進。

    經由１Ｄ－１ＮＴ的叫牌, 莊家不會有四張高花, 但是經常
隱藏了長梅花牌組。從北家的角度來看, 另兩家的牌說不定是:

西: S J10x
    H KQx
    D xx
    C Jxxxx
            南: S 9xx
                H J9x
                D QJxx
                C Axx

    若防家不幫忙動梅花, 莊家自己不見得會走對路線。但如果
北家轉攻梅花, 馬上就為對手打出第九磴了。

    Rodwell 長考之後決定續攻紅心。全手牌是:

           S A84
           H 108543
           D 74
           C Q109
  S 1065            S KQ72
  H KQ2             H A6
  D Q93             D AK1086
  C 7543            C K6
           S J93
           H J97
           D J52
           C AJ82

    莊家拔光兩門紅牌贏張之後兌現ＳＱ, 筆者只好拋掉ＳＪ,
希望同伴持有Ｓ10; 若不如此, 下一磴立刻被投入。不幸Ｓ10在
莊家手上, ３ＮＴ超打一磴。

    非常可惜, 世界冠軍同伴 Eric Rodwell 沒能及時做出擊垮
合約的梅花轉攻。

    不過莊家的主打也可改進。較佳的手順應該是第一磴從桌上
跟小, 手上ＨＫ (而非ＨＱ) 吃進筆者跟出的ＨＪ, 再朝桌上打
黑桃。北家必須立刻躍起ＳＡ, 轉攻Ｃ10, 連續兩磴做出相當不
容易的正確防禦才能打垮３ＮＴ。無論坐北家的是誰, 這都增加
了防禦的困難度。

    下午全部26牌都是事先做好的, 結束後每人都拿到一份牌局
紀錄。Rodwell 與筆者從第一牌至第二十六牌, 從頭到尾仔細討
論了一遍。講到這副第22牌時, 他說: " Probably I should
switch ten of club. (或許我應該轉攻Ｃ10。)" 他說對他而言
當時狀況並不清楚, 不確定莊家是否吃得通方塊。最後 Rodwell
又說了一遍 " Probably I should switch ten of club. "

    晚上在 West Lafayette 的 local bridge club 舉行party
, 會場供應豐盛的飲料和食物。此處橋牌俱樂部的負責人, 就是
Eric Rodwell 的母親 Meredith Rodwell。

    筆者問 Rodwell可以向他請教幾個問題嗎? 他回答當然可以
。於是筆者拿出事先準備好的Ｂlue Ｒibbon Ｐairs牌局紀錄,
就其中幾副牌請教這位超級專家的意見。這些牌局以及 Rodwell
的看法將在藍帶雙人賽的報導中提及。

    此外筆者也敦請 Rodwell當法官, 對北美秋季大賽中發生的
一次災難作出判決。 National 等級的 Open ＢＡＭ初賽第二節
第29牌, 雙有身價, 北家開叫:

         S KQ876432
         H -
         D 652
         C 43
 S A109           S 5
 H KJ1052         H AQ9763
 D A3             D KJ1087
 C A62            C 7
         S J
         H 84
         D Q94
         C KQJ10985

    北    東    南    西
          陳          楊
    4S   Pass  Pass Double
   Pass   5H   (All pass)

    看到夢家攤下來的牌, 筆者實在不喜歡這個合約; 迅速攤牌
聲明吃光全部十三磴, 一言不發繼續下一副牌, 當作什麼事也沒
發生過。

    依照我們的約定, 西家的賭倍是處罰, 但並非基於王牌上的
強度, 而是可轉移力量 (transferable value)。 東家５Ｈ保證
接近中度的大牌力量, 以及宜攻不宜守的不平均牌型。

    筆者的觀點是: 失叫滿貫是因為兩人都少叫, 似乎應該各負
一半的責任。筆者可以在４Ｓ之後以４ＮＴ迫伴, 也可以在同伴
賭倍之後選擇比５Ｈ更強的叫品, 但是這些機會都錯失了。

    當時的想法是: 我需要的是第一控制。如果同伴牌點大部份
由ＫＱ組成而沒有足夠的Ａ, 連五線合約都得掙扎一番, 遑論小
滿貫。而且若在同伴賭倍之後就迫叫到滿貫, 那麼叫牌似乎缺乏
一致性 ( consistency ), 像是在自打嘴巴: 既然牌好到可以在
同伴賭倍之後自己叫上小滿貫, 剛才為什麼不４ＮＴ出來迫伴?
後者是個原則性的問題。

    另一方面, 在東家的５Ｈ之後, 筆者如果坐西家是絕對不會
停下來的。不但持了難以置信的絕佳王牌配合, 還拿了所有旁門
的 Ace; 打滿貫合約最重要的就是控制, 西家一人抓四個關鍵張
, 東家叫出５Ｈ時怎麼可能假設西家持有如此多第一控制的好牌
呢? 以牌值判斷的術語來說: 在東家的５Ｈ叫品之後, 重估西家
的牌值, 已經比前一輪叫牌之前暴增一截。

    顯然同伴不如此認為, 因為這圈一結束就開口了, 指責筆者
５Ｈ叫得太少, 應該５Ｓ迫叫。而他並不覺得自己應該在５Ｈ後
繼續叫牌, 因為賭倍就已經表達完牌力, 之後手上沒有多餘力量
加叫至６Ｈ。

    筆者當然完全不同意其論點。既然想法南轅北轍, 那就徵詢
世界級頂尖高手的意見吧。