Eric Rodwell 一看到這副牌局就想起在他們那一桌發生的
故事:  Open ＢＡＭ初賽第二節, 世界第一搭檔Ｍ－Ｒ坐南北方
, 這一圈的對手是兩位日本人。 Meckstroth 坐北家只開叫３Ｓ
, 東家超叫４Ｈ, 然後就停不下來了: 西家４ＮＴ又再５ＮＴ詢
問, 東家跳叫７Ｈ, 西家把合約改為７ＮＴ。

    如果東家有ＤＱ, 西家兇猛的ＢＡＭ策略將為己方多得十分
而贏得這一牌。但是東家既沒有ＤＱ, 主打時也沒能夠找對它,
於是 Nickell隊輕鬆贏得該牌。Rodwell 故事講完後的評語是:
" 西家實在不應該把７Ｈ合約改成７ＮＴ。"

    對於我們這桌發生的悲劇, Rodwell 先點出前提: " 在北家
開叫４Ｓ之後就很難叫上大滿貫了, 所以我們只考慮東西方如何
叫上小滿貫。" 筆者完全同意。我們在乎的是漏叫６Ｈ, 而不是
７Ｈ。接下來 Rodwell與筆者逐一討論我們的叫品。

    對於東家的 pass, Rodwell認為並沒有錯。另一個選擇是以
４ＮＴ迫伴, 何者較佳並不明顯。西家的賭倍完全正確。再來到
東家, Rodwell 說５Ｈ沒有問題, 他的另一個考慮是５ＮＴ, 但
５ＮＴ嫌太衝了。然後到西家,  Rodwell 說: " 不會, 我不會
pass。西家的牌太好, 太配合了, 我肯定 (definitely) 不會在
５Ｈ之後 pass。"

    筆者回頭確認東家的叫品: " 您說若您坐東家就只有５Ｈ和
５ＮＴ兩個選擇? ５Ｓ如何? " Rodwell 回答: " 不, 我不考慮
５Ｓ。如果我要自己叫上滿貫, 那就是表示兩門牌組的５ＮＴ。
但是, 你知道, ５ＮＴ有些激進 (kind of aggressive)。"

    當時 Eric Rodwell 的父親 Victor Rodwell 在附近, 過來
剛好聽到最後一句話。 Victor 在世界冠軍兒子說完後馬上接著
說: " Kind of aggressive? 連 Eric 叫牌這麼 aggressive 的
人都說是 kind of aggressive, 那真的就是 aggressive 了。"
語畢, 三人笑成一團。

    眾所周知, Nick Nickell 和 Richard Freeman 是世界冠軍
隊 Nickell 隊的主要贊助人。 不過美國橋壇多數出錢僱用職業
橋手的大老闆都橋技平庸, 並不能夠和這兩位相提並論; 原因是
 Nickell 和 Freeman 本身橋技也好得足以名列專家之林, 不會
成為該隊的包袱。當然, 如果和四位天王巨星隊友 Meckstroth,
 Rodwell , Hamman , Soloway 比較, 他們是不得不相形失色。

    筆者感覺 Eric Rodwell 在 Nickell隊技術性問題討論上,
說話相當有份量。 Open ＢＡＭ 決賽第二節, Meckwell 打完最
後一副牌, 身旁觀眾群一哄而散, 只剩下筆者還坐在旁邊。過了
一會兒, Soloway 和 Hamman 回到這一桌 Nickell隊主桌, 準備
核對成績。

    Soloway 對Ｍ－Ｒ兩人說這一節他和 Hamman 打得相當好,
但是在其中一牌發生叫牌誤會, 待會兒討論一下。 Nickell 和
Freeman 此時也到場看隊友們算成績, 於是這一桌聚集了七個人
: Nickell 隊六人加上筆者。

    等到 Hamman 也坐下之後, Soloway 逐牌唸出和 Hamman 的
每副牌得分 , Meckstroth 則與 Meckwell 這一桌成績比較依序
讀出 Nickell 隊在該牌 win (贏), tie (平), lose (輸) 三種
可能結果。加總得分, Nickell 隊在這一節滿分26分之中, 獲得
19分的高分。

    接下來 Paul Soloway 敘述剛才和 Bob Hamman 發生的問題
牌, Ｍ－Ｒ凝神傾聽。Soloway 講完後並沒有人立刻答腔, 桌上
陷入一片靜默, 大家都在思考。 Hamman 鼻樑上仍然架著彷彿就
快要掉下來的老花眼鏡, 左看看, 右瞧瞧, 等待隊友們的反應。

    Rodwell 率先打破沉默, 向隊友們提出他的看法。 Hamman
和 Soloway 聽完後點頭同意 , 而 Meckstroth 則自始至終未曾
吭聲。離座之前, Nickell 和 Freeman 與隊友們握手, 對決賽
第二節的優異成績表示祝賀與慰勞之意。

    回到 West Lafayette 的橋牌俱樂部。請教 Fall ＮＡＢＣ
實戰牌局之餘, 筆者也與 Eric Rodwell 閒聊了不少。" 在拿到
博士學位之後, 將留在美國還是回臺灣? " 筆者已經被洋人橋牌
朋友們問這個問題很多次了, 沒想到 Rodwell先生也會問同樣的
問題。

    " 每年打多少天橋牌 ? "  Rodwell 笑著說, 他經常被詢問
這個問題, 但實際上他自己也未曾仔細算過。粗略的估計, 每年
打橋牌的天數大約佔 50%至 60%之間。 Rodwell接著補充說: "
不過如果你問我的太太, 她一定會回答你一個更大的數字。她經
常抱怨我在家的時間太少。"

    筆者說在藍帶雙人賽之中與 Meckstroth - Reiman 交手時,
看到他們的制度卡上印的是ＲＭ Precision; 和您與 Seligman
交手時, 看您們也用ＲＭ Precision。所以 Jeff Meckstroth
與 Jim Reiman, 您與 Marty Seligman, 都使用全套 Meckwell
的致勝武器ＲＭ Precision完整版本?

    Rodwell 回答說並非如此, 那只是ＲＭ精準制中的一部份。
他把制度中最重要的部份萃取, 寫給 Meckstroth 和自己及幾位
雇主使用。

    " 那麼完整的ＲＭ精準制有多龐大呢? 一千頁? " Rodwell
對筆者說: " 其實不重要。反正 Jeff 從來就沒有把我寫的制度
全部背完過。每次上場比賽前, 我們都必須再花時間討論制度。
現在仍是如此。" 這個答覆令人莞爾, 筆者暗笑在心。世界第一
搭檔不是超人, 也是平凡的人, 同樣會發生一個人嫌另一人懶惰
的情形。

    下午比賽前討論制度與信號, Rodwell 對筆者制度卡上唯一
有意見的就是奇偶墊牌。 Odd-even discards 不好嗎? 晚上筆
者再提出此問題請教, Rodwell 仔細地解釋了他的理由。在世界
排名第二的世界冠軍橋手之權威遊說之下, 筆者決定以後再也不
打奇偶墊牌了。

    對抗無王開叫, ＤＯＮＴ與 Ｃappelletti或 Ｈamilton類
的特約有一項共同的罩門: 單門高花牌組表示得太慢。這點造成
在持單門高花競叫時相當吃虧, 因而很多叫牌理論家不喜歡使用
上述特約。就對抗無王開叫這個主題, 筆者也請教了 Rodwell。

     Eric Rodwell 回答說筆者現在使用的 Astro就很好啊! 他
和 Meckstroth 對抗弱無王就是使用 Astro的一種變形。

    那麼世界首席橋對如何對抗強無王呢? 修正的ＤＯＮＴ。何
謂修正? Rodwell 解釋: " 賭倍表兩門高花或單門低花, ２Ｈ是
單門紅心, ２Ｓ是單門黑桃。" 聽到 Meckwell 版本ＤＯＮＴ,
筆者心頭一驚, 忍不住拍案叫絕: 太厲害了! 竟然可以用這麼簡
單的修改克服原版ＤＯＮＴ最大弱點。Rodwell 不愧是世界上最
優秀的叫牌理論家之一。

    我們都對職業橋手的身價感到好奇。但是這一類敏感問題,
筆者就不方便直接問 Rodwell了。在 Hamman - Wolff 拆夥導致
Soloway - Goldman 拆夥之前, 據傳某位大老闆將 Soloway -
Goldman 在一次ＮＡＢＣ十一天全部包下的特惠價是兩人各一萬
美元。而總磴數定律兩本暢銷書的作者 Larry Cohen 曾經公開
表示, 他在ＮＡＢＣ雙人賽酬勞是每天一千美元。

    以此估計, Rodwell 的身價又比上述明星職業橋手稍高, 因
此在這次為期三天的藍帶雙人賽, Seligman 付給 Rodwell 的酬
勞可能將近四千美元。

    結論是: 筆者下午和 Eric Rodwell 搭檔打橋牌, 晚上還拉
著他東問西問, 又聊天又閒扯, 卻不用付半毛錢, 真是賺翻了。