第三章 起信發願
念佛法門，是個易行難信的法門，尤其是對智識分子來說，說是西方有個極樂淨土，
念佛可以轉生西方，脫離輪迥，驟聽之下，頗難使人接受。然這種不能接受，是我們拘於
成見，妄測聖境，並不是沒有這個極樂世界，或釋迦世尊以此方便說法的。
佛經裏告訴我們，我們要證實一件事情的真實性，可以依照三個標準來衡量，這三個
標準是現量，比量，聖教量。
量是量度，如秤之於輕重，尺之於長短，我們親眼看見的事實，對於它的存在毫不懷
疑的，叫做現量。現量具有現在、現有、現露三義，不須推測判斷，能直覺親證到這種境
界的。例如我面前有一張桌子，我手中有一冊書等。但有些事，我們雖沒有親眼看見，然
根據常識的推測判斷，也可相信它的真實性的，叫做比量。例如望見炊煙之處知其下必有
火，在室內聞馬達聲知有汽車經過，這些都是用比量判斷的。
但在現量比量之外，尚有很多事情，我們既不能目擊其存在，又不能以常識經驗來判
斷的，那麼我們就應該相信聖教量。
聖是聖人，教是教法，因聖人文教而知的事物，叫聖教量。史書所載古時有文武周公
孔孟，對這些人物我們雖未目睹，但卻應信其存在。科學家說地球是圓的，月球較地球為
小，對這兩個星球的大小我們雖未能親自比較一下，但因相信科學家不會謊言欺眾，所以
也就相信這種結論。釋迦牟尼世尊，是真語者，實語者，如語者，不妄語者，佛說妄語是
基本五戒之一，豈有佛戒人妄語，而自己先以妄語造出一個極樂世界來？
西方極樂世界，是釋迦牟尼佛親眼所見，親口所說，在淨土三經 -- 阿彌陀經，無量
壽經，觀無量壽經中，反覆宣示出阿彌陀佛的願力，極樂淨土的因果，以及念佛求生西方
的方法。佛的一切經，皆是真理，我們若對佛的經教深信不疑，自然就相信西方淨土的真
實性了。
或者說，為什麼我們不能親證西方淨土的存在？莊子曰：『朝菌不知晦朔，蟪姑不知
春秋。』蟻的目中無全象，我們的眼光怎能洞悉宇宙？但這並不說我們永遠不能證得，這
是修持上的程度問題，學加減乘除時不能瞭解微積分，但到能瞭解的程度時自能瞭解也。
因此，對此淨土法門，我們不當懷疑，也無須懷疑。
淨土法門，是以信願行為三個往生的條件，由起信而發願，由發願而實行，三者具備
必定往生。
信者，一信釋迦世尊的聖教量，世尊說淨土三經，決非虛假：二信我人所居娑婆國土
之外，確定西方極樂世界：三信阿彌陀佛弘願無量，我今發願求生西方，臨終必得蒙佛接
引。
起信之後，繼以發願。藕益大師說；『得生與否，全由信願之有無；品位高下，全由
持名之深淺。』假如一個學佛的人，相信有個西方淨土，及阿彌陀佛發下四十八條弘願接
引眾生。信雖是信，但他信佛的本意祇希求人天福報，或希求生其他佛土，這與阿彌陀佛
的願力不相應，所以信雖是信，因無願力故不能往生。必須起信發願。以此願力為往生的
資糧，彌陀願接，行人願往，兩願具全，自力與佛力兼備，就具備了往生的條件。
發願前有發願的儀式，通常是在佛前拈香禮拜後，跪在佛前發願，並恭讀發願文。經
過佛前發願，這一願力佛菩薩悉知悉見，就等於在阿彌陀佛前備了案。
關於發願文，有讀古德遺留的，也有目己撰寫的，內容不外說明行者願於此生報盡命
終，祈佛接引，往生西方之意。
有一篇慈雲懺主的發願文，內容頗為詳善，今抄錄如下，以做參考；
一心皈命，極樂世界，阿彌陀佛，願以淨光照我，慈誓攝我，
我今正念，稱如來名，為菩提道，求生淨土，
佛昔本誓：『若有眾生，欲生我國，志心信樂，乃至十念，若不生者，不取正覺。』
以此念佛因緣，得入如來大誓海中，承佛慈力，眾罪消滅，善根增長，
若臨命終，自知時至，身無病苦，心不貪戀，意不顛倒，如入禪定，
佛及聖眾，手執金臺，來迎接我，於一念頃，生極樂國，
花開見佛，即聞佛乘，頓開佛慧，廣度眾生，滿菩提願，
十方三世一切佛，一切菩薩摩訶薩，摩訶般若波羅蜜。
起信發願之後，再接著下一個步驟，就是行的問題了。
行是實行．也是行持。行持有二，稱正助二行。正是持念六字洪名的正因，助是廣行
眾善福德的助綠，此二行，有如鳥之雙翼，缺一不可。
釋迦世尊在觀無量壽經中曾說：『欲生彼國者，當修三福。』這三福是一者孝養父母
，奉事師長，慈心不殺，修十善業。二者受持三皈，具足眾戒，不犯威儀。三者發菩提心
，深信因果，讀誦大乘，勸進行者。修此三福，再加上深信切願，持名念佛，是必定有所
成就的。
節錄自向智識份子介紹佛教 ------于凌波居士
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法藏比丘於世自在王佛所，攝取二百一十億諸佛妙土清淨之行，所發之第十八大願；
設我得佛，十方眾生，至心信樂，欲生我國，
乃至十念，若不生者，不取正覺。唯除五逆，誹謗正法。
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