紫虛居士著
佛教對物質世界的看法
楞嚴經中，佛教對物質的起源與結構有很精采的說明。
楞嚴經卷三，佛說：「汝（指阿難尊者）觀地性，麤為大地，細為微塵，
至鄰虛塵，析彼極微，色邊際相，七分所成。更析鄰虛，即實空性。阿難，
若此鄰虛，析成虛空，當知虛空出生色相……。」
佛把物質分成微塵，再細分變成「鄰虛塵」，這是很小、接近虛無的塵。
它的結構是「色邊際相，七分所成」，佛是告訴我們，物質狀態的細小鄰虛
塵，再分下去就變成同時含有物質與虛空性質的東西，最後就是虛空而已。
也就是由虛空產生有色相的半實半空的東西，然後再生出物質。本師佛在說
法那時候科學上還沒有原子、分子、質子、中子、電子、夸克等名詞，所以
他只有以「鄰虛塵」「色邊際相」等名詞來表示。佛的表示方法在當時實在
是很了不起的一件事，他對物質組成的說法到今天才被科學逐漸證實。近代
科學研究的結果，知道物質可由大往小不斷細分，物質由分子組成，分子由
原子組成，原子由質子、中子與電子組成，……一路分析下去，目前最基本
的物質組成單位是輕子（Lepton）與光子，以及組成強子（hadron）的夸克
（Quark）， 還有這些基本粒子的反粒子。這些輕子、光子與夸克的重要性
質有：靜止質量、電量與自旋量（SPIN）及空間大小。輕子包括電子、微中
子及渺子（Muon），目前尚不知其體積有多大，也不知其內部有什麼結構，
但有微小的靜止質量與自旋量，有些帶有電量，有些則呈中性，在佛教看來
，自旋量是動的能量，與佛家所說的「火大」有關（註：佛家認為物質世界
的組成要素是地、水、火、風四大，「地大」表堅固之性，「水大」表溼性
，「火大」表煖性、能量，「風大」表移動性。
若再加上「無礙」的「空大」則稱「五大」，五大是「非情」世界組成的
要素，若再包括「認知」作用的「識大」則成「六大」，六大是有情與非情
世界組成之要素），體積大小並沒有堅、濕、煖動之性，故體積只是虛空的
性質而已。質量有「質礙」性質，應屬地大，至於另一個重要性質是電量。
所有分子、原子皆不離電量，但電量看不出屬於那一大。電子在科學上觀察
，它有自旋、質量與電量，因此，它具有火、地、空三大及電荷，而光子沒
有質量，也沒有電量，故只有火大、空大而已，目前科學界對物質的定義似
乎是取決於「地大」，也就是要在靜止時有質量才算。若如此，那麼光子及
夸克就不是物質，而只是虛空的一些特有性質而已。科學家把空間的性質以
體積、自旋等來表示。目前已發現在質子與氘原子之間就有 200多種不同靜
止質量與自旋量的小粒子存在，而在輕子與質子之間亦有多種介子（Meson）
存在，這些不同粒子在佛教看來，就是各種「色邊際相」，含有不同份量的
虛空性質所成，在楞嚴經中，本師佛並未詳列目前科學上找到的各種粒子，
只是例舉一種「色邊際相，七分所成」做為說明而已。科學家以自旋，體積
、能量、質量等來表示粒子的性質，而佛家則以地、水、火、風、空的性質
來說明，似乎這兩者有一致性。皆可說明物質與虛空的特質。
目前科學家尚不知夸克、微中子等的來源是什麼，但本師佛早就告訴我們
，它們來自虛空，一切色相皆虛空所出，而佛更進一步指出，虛空由「自性
」所生。自性是無法用科學方法知道的，凡可言說皆非自性。看楞嚴經這一
段說法，試看當今何種宗教有如佛教的精闢見解。
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