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佛教是世界性的宗教嗎？
是的，因為佛陀不是某一民族的保護神，佛陀是宇宙的正遍知覺者，佛陀是屬於宇宙所共
有，佛陀的正遍覺性，是遍滿宇宙的，佛陀的慈悲之光，是遍照一切的。
所以，佛教的本質，就是世界性的，乃至宇宙的。
因此，二千五百多年以來，佛教已在世界各處，漸漸分佈開來。
佛教，在佛陀入滅之後的三四百年之間，由於佛教內部的意見不同，所以分成兩大派系，
年長而保守的一派稱為上座部，年輕而新進的一派稱大眾部，後來上座部的，向南傳，傳
至錫蘭，他們多以印度南方的方言巴利語記錄經典，所以後來稱為巴利語系的佛教，
另一派大眾部向北傳，雖沒有直接產生大乘佛教，大乘佛教的產生，卻在大眾部勝行的區
域。
這就是大致上的區分，其實，從佛教的史跡考察，最先傳至南方如錫緬等地的，倒是梵文
的大乘佛教，所以最先由海路傳入中國的南方佛教，便是大乘系的。
至於向方北傳，小乘佛的勢力，更是事實了。
大乘佛教的源頭，是在釋迦世尊的時代，但在佛滅之後，很少受到比丘僧團的重視和宏揚
，這段暗流一直流了四五百年，才因小乘佛教的分歧複雜而有大乘佛教起而代興的時代要
求，先後有馬鳴、龍樹、無著、世親等的搜及整理與宏揚發揮，才產生了大乘佛教，這是
以印度古代雅語梵文記錄的，所以稱為梵文系佛教。
中國佛教之傳入，是在東漢時代，相當於耶蘇紀元的出期。
中國的佛教典籍，多是由梵文原本轉譯成的。
中國的佛教後來雖然盛行大乘，小乘的經論也譯的相當多，重要的小乘佛典，中國都有譯
本。
經過魏晉南北朝而至隋唐的階段，乃是中國佛教的黃金時代，高僧輩出，中印交流也頻繁
不絕。在那個階段，中國的佛教開了花也結了果，小乘大乘，一共開出十三個宗派，漸漸
又被融攝為八個大乘宗派，那便是大名鼎鼎的天臺宗、華嚴宗、三論宗、唯識宗、淨土宗
、律宗、禪宗、密宗。到了五代以後，由於政治的摧殘，以及社會環境的驅使，佛教便離
開文化中心，進入山林之間，僧人自更自食，義理的研究用不著了，所以只有不立文字教
外別傳的禪宗，一枝獨秀。這在唐宋之間，尚有若干真修實悟的禪師，在簡單而樸實的言
行之中，感化著許多的人，但也由此而種下了愚昧佛教的遠因，致到宋明以後，佛教的僧
徒與寺院雖多，但已沒有了靈魂，只有徒有其表的空殼而已！不重教育，只顧依樣畫葫蘆
地上殿過堂盲修瞎參，不唯很少傑出的高僧，一般的僧徒，也多沒有知識，自行且不知，
那還能化人？因此，僧人的素質，普遍地低落，再加上儒家的排斥，致使民間對於佛教也
就愈來愈不知其所以然了。
清末以來，總算由於楊仁山居士的振作，太虛大師的倡導，以及印光、弘一、虛雲等幾位
大師和歐陽漸等的弘化，中國的佛教，已略有了轉機，唯因百廢待舉，舉不勝舉，故到目
前臺灣的佛教為止，應革應興的佛教事業，尚在娃娃學步的階段。
日本的佛教，是由中國及高麗傳去（高麗是由中國傳去），那是在西元第六世紀以後的事
。故從本質上說，日本佛教是屬於中國型的，但自晚近個把世紀以來，由於接觸到了西洋
的治學方法，故以新方法研究佛學的成績，不但超過了中國，甚至已獨步到世界佛教的先
鋒。因為日本的學者，既能利用中國佛學的全部寶藏，又能直接從梵文及巴利文中尋找根
本佛教的原義，加上新的治學方法，便產生了揮煌的研究成果。
雖然，日本佛教在解脫的修持方面，已遠不及南傳個各國的清淨和理想。
在佛陀入滅之後第九第十世紀之間，印度婆羅門教的勢力抬頭，佛教受到無情的摧殘，佛
教徒為了迎合當時的時風，便也採取了婆羅門教（現稱印度教）的梵天觀念，融攝混合在
大乘佛法之中；那些世俗的迷信、民間的習俗、甚至有關男女的房中術等，也都混進了清
淨的佛教，這就是神秘化的大乘密教的應運而生，這也就是印度的第三期佛教。但是，佛
教的許多優點被印度教吸收而成了他們更加興旺的營養，佛教吸收了印度教的低級信仰卻
變成更加腐朽的因素了！因此，約在西元第十世紀的末業之後，在印度教及入侵的回教先
後雙重的摧毀之下，佛教便於印度境內消失了！可是，歷史的記載：自從佛教滅亡之後的
印度國勢，也就江河日下了，印度人民的生活，也就日益困苦了，印度的版圖，再也不能
統一了，直到西紀一九五○年時，才從英國人的統治下爭取到了自主的獨立；然而，古代
的印度，現在已經多出了巴基斯坦及尼泊爾等的國家主權了。今日在印度境內的佛教徒，
雖已得到法律的保障及政府的禮遇，自西紀一九五一年以來，已在顯著地迅速增加，但在
將近四萬萬的全人口之中，占的百分比還很可憐，僅從十萬八千人增至三百二十五萬的佛
教徒而已。這是要緊的，因為有人控訴，印度的衰弱是由於信仰佛教的原故。
西藏的佛教，雖與中國略有關係，但其主要的輸入，乃是直接引自印度。西藏的佛教，雖
然同樣是大乘，但是僅屬於密宗一支，是北印度的蓮華生上師傳去，當時的西藏，文化落
後，信仰多神，神密而確有靈驗的密宗，深受藏人的歡迎，由其蓮華生本人，是一位神跡
卓著的高僧。蓮華生與於唐代來中國傳受密宗的開元三大士──善無畏、金剛智、不空三
位大師，同出於龍智菩薩的門下。蓮華生在西藏的教團徒眾都穿紅色衣，所以稱為紅教，
但其到了中國的元末明初時代，紅教的喇嘛生活腐敗，教綱不振，因此而有宗喀巴大師起
來提倡律制的清淨生活，注重顯教的義理研究，大振宗風，德化全藏，因其穿黃色衣，所
以稱為黃教。至於蒙古、尼泊爾等地的密教，都是西藏系的支流。
佛滅度之後的印度佛教，從大勢上說，可分為三個時期：
第一期是從佛滅後到三、四百年階段，是上座部佛教，以今日的錫蘭等地為代表；
第二期是從佛滅後三、四百年到五、六百年階段，發展了大乘的顯教，以今日的中日等地
為代表；
第三期是至佛滅後九百或一千年階段，開出了大乘密教，以今日的西藏為代表。
所謂顯教，是偏重於義理的研究闡述；
所謂密教，是偏重於儀軌的遵行、咒文的持誦，特別信仰神力的加持。
如果換一種方式來說明，
那末，第一期是聲聞化的佛教，第二期是菩薩化的佛教，第三期是天神化的佛教。
今日所需要的，應該是開出第四期人間化的佛教。
西洋的佛教，最先是在德國，叔本華的思想，誰都知道，有著濃厚的印度色彩，那是印度
教的奧義書，以及初期佛教的典籍，作了他開發思想的泉源。目前，法國、英國、比利時
、奧國、蘇聯、以及美國、阿根廷、巴西等都已有了佛教徒的蹤跡，但從發展上看，則以
德國及美國的佛教最有前途，特別是在美國，南傳的、北傳的、西藏的佛教都已有了活動
，但從歐美兩洲佛教文化的內容而言，南傳的佛教確已占著優勢，那是由於自西紀一五○
五年至一九四七年之間，先後被葡萄牙、荷蘭及英國佔領了錫蘭，錫蘭的僧侶，竟也因此
找到了通往西方傳教的橋梁；大乘佛教對於歐美的貢獻，多是日本人的功績。近世中國在
佛教文化的輸出方面，則遙遠地落在其他國家之後，乃至西藏的喇嘛，也比中國內地的佛
教跑快了幾步。雖然今日美國的華僑，信仰大乘佛，他們卻並不知道大乘的教理。
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