口誦文學的阿含經典 / 增谷文雄
一
阿含經典是口誦傳承的經，這在從佛滅後第一年所舉行的「第一結集」或「第一合
誦」的編集會議之事跡中可以明了。所以阿含經典的文學體裁，自然也是口誦文學體裁，
這與今天我們經常接觸的文字文學的文學體裁，在各種角度上都截然不同。在諸多差異中
，特別顯著的是口誦文學的冗長與文字文學的簡潔。我們認為近代文學的特色就是簡潔，
與之相對者，口誦文學上的反覆敘述，則顯然太過冗贅。關於這點，使我想起本居宣長在
「玉勝間」一書中的一篇短文──「佛經之文」。他在文中說：
「凡是佛經，都不是以文章見長的，對一件可以簡短敘述的事，往往絮絮叨叨，把
相同的事扯得冗冗長長，雖然這是天竺國說話的方式，但卻極為煩瑣而拙劣。」
當然，本居宣長並不是指阿含經典而言，但這種批評，比什麼都切合於阿含經典，
同時也符合依據其傳統而完成的許多大乘經典。可是我們必須知道，這在以口誦文學體裁
作成的阿含經典，仍然是需要那種反覆而冗長的文體的，而且它能令人「充分把握教法」
，而成為「引導眾人走向人天長夜的利益與安樂」的經典。因為當時的人是透過背誦而達
到奉持教法的。這種背誦，就是為了一再反覆對「定型文句」(peyy?la=formula)進行唱
念，以便善持不失的緣故；同時，藉著如此反覆背誦，才得以在人們心中確立「定型文句
」，而把人們引向「長夜的利益與安樂」。
不妨想想看，我們的智慧往往是從書本中或書架上得來的；與此相反，他們的智慧
則藏於心靈深處，一旦需要之時，隨時就脫口而出，且能引導他人。縱使在當地已經推行
了文字，但他們寧可「為了保全相承，為了守護法統」而仍繼續實施背誦。可是背誦也有
缺點，就是往往容易忘失；而能夠保持不失之道，仍是要靠反覆的「定型文句」來挽救、
維繫。
如此，對口誦傳承的阿含經典來說，吾人所料想不到的文學體裁，無疑地擔任了重
要的任務，縱然在今天，當我們誦讀阿含經典時，也必須牢記這點。對現代人而言，令人
不耐煩的反覆敘述，以及隨處出現的「定型文句」等，其實是擔當了重要角色，這一點現
代人實在必須了解。
雖然這樣，可是今天我們所用的(經典)原文，往往作了極端的省略。這令我感到十
分遺憾，因為過分的省略，必然會扼殺口誦經典的生命，其特徵也將因此而喪失。
例如眾所週知的，全部經典所採用的下列那種開卷文句：
「如是我聞」，這句話在巴利語是Evam me sutam，在英譯文是Thus have I heard
。
接著記敘「一時，世尊在……」，這是就時與處加以敘述，接著是對機眾，亦即說
法對象的人人，以及說法因緣等的記載，然後才進入說法的正文，這就是一切經典「序分
」的結構。諸如此類的經典之定型，是原原本本地反映世尊的教法在寂滅後初次編集時的
情況。
在當時，摩訶迦葉就首座位子，向被選任朗誦者的阿難問道：
「道友阿難！世尊最初的說法是在何處講的呢？」
於是，阿難答說：
「如是我聞，一時，世尊住波羅 的仙人住處鹿苑中。」
不用說，這就是世尊初轉法輪的情景。雖然實際親身體驗此一景況的，只有五位比
丘而已，可是現在列席的五百結集比丘們，由於數度聆聽其情景，印象都非常深刻。昔日
世尊說法的情景，藉著阿難的誦出，再一次重現在結集會上。大眾聽阿難這樣誦出，都極
為感動，所有的人都熱淚盈眶，紛紛就地叩拜。於是，一切經典都以「如是我聞，一時，
世尊……」為開頭詞句而揭開了經序。這就是漢譯「十誦律」(第六十卷)所記述的。
我深悉於此，故偶而也會自然高聲誦讀「如是我聞，一時，世尊……」。於是彷彿
覺得在那裏有阿難的朗誦聲，也有並排而坐的長老比丘們的形影。然而，如果把它認為「
又，同(前經所述)」而予以省略掉，這是我所萬難苟同的。關於這一點，漢譯經師們完全
沒有省略「如是我聞，一時，佛住舍衛國祇樹給孤獨國……」之經序，都一一明晰地加以
翻譯。針對於他們的用心，我願意給予極高的評價。因為，不厭其煩地反覆著同一形式，
那本來就是口誦文學的固定方法，把它經由口誦而用語言來打動眾人的心。我們希望讀到
阿含經典的人們，能明瞭其間的各種情景。
在此順便一提的是，大乘經典也都以「如是我聞」作開始。但其卷頭語所具的意義
與阿含經的情形稍有不同。一如前述，在編集及合誦阿含經典之時，以「如是我聞」作卷
頭語，不只是文字表面的意義而已。因為對出席結集的比丘們而言，曾由世尊所說的教法
，如今於此重現，並受到合誦的感動，因此有人不期而然地淚滿胸襟，這也是不足為奇的
吧！然而，大乘經典上的卷頭語所具備的意義，應該早已不是文辭表面所顯示的了。
那麼，在此所謂的「如是我聞」，究竟是意味著什麼？關於這一點，不免使我想起
龍樹(N?g?juna)的立論。依據推定，在大乘經典中，最早期成立的是般若部的經典。龍樹
為註釋大品般若──「摩訶般若波羅蜜經」(Mah?prajn?p?ramita-s?tra)，而製作了「大
智度論」(Mah?prajn?paramit?-??stra)一百卷。他在「大智度論」第一卷，注釋「如是
我聞，一時……」之句時，有如下之敘述：
「問曰：諸佛經，何以故，初稱『如是』語？」
「答曰：佛法大海，信為能入，智為能度，『如是』者，即是信也。」 我對龍樹
如此註釋，給予極高的評價。
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守口攝意，身莫犯非;
如是行者，得度世已。
~世尊
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