§佛教是主張苦行的宗教嗎？
當我們尚未解答這個問題之先，應該明白一下苦行兩字的定義。
一般所說的苦行，大抵是指以自苦為手段以解脫為目的而言。從原則上說，這
個觀念並沒有錯，若從出發點上說，卻大有區別︰有的是盲目的自苦，有的是有理
想的自苦，盲目的自苦，往往都是指的盲修瞎鍊，砂中榨油，既沒有理論的根據，
也沒有一定的目的。有理想的自苦也有分別︰一是迷信的，一是理性的；迷信的自
苦是指以為持了牛戒吃草、持了狗戒吃屎、持了魚戒浸水，便可在死後生天。理性
的自苦也分兩種，一是以合理的修持方法，尋求自我解脫，一是利用可資自我解脫
的身心，協助他人（眾生）解脫。
除了理性的自苦，其餘均是外道的苦行。
近人有些認為佛教不主張苦行，認為佛教是主張苦樂中和的中道行者。當然，
佛陀成佛，也是在他放棄了六年的苦行，把羸弱的身體調養復原之後（增含增上品
之八）。不過我們必須明白︰佛陀放棄的是盲目的苦行或是迷信的苦行，卻又強調
理性的苦行。尋求自我解脫是小乘的苦行，協助他人（眾生）解脫是大乘的苦行。
因此，在長阿含經卷八中，有著這樣的敘述︰
佛對尼俱陀梵志說︰「汝所行者，皆為卑陋︰離服祼形，以手障蔽‥‥或食牛
糞，或食鹿糞，或食樹根枝葉果實……或有常舉手者，或不坐床，或常蹲者‥‥或
有臥荊棘者‥‥或有祼形臥牛糞上者，或一日三浴，或有一夜三浴，以無數眾苦，
苦役此身！」像這樣的苦行，佛陀是極端反對的，因為那是除了自討苦吃就毫無意
義，既不能修身養生，又不能修心入定，更談不上修行而利益他人。
佛陀接著把佛教的苦行告訴了尼俱陀梵志︰「彼苦行者，不自計念︰我行如是
；當得供養，恭敬禮事‥‥得供養已，心不貪著，曉了遠離，知出要法。‥‥聞他
正義，歡喜印可‥‥不自稱譽，不毀他人‥‥不殺、盜、淫、兩舌、惡口、妄言、
綺語、貪取、嫉妒、邪見‥‥精勤不忘，好習禪定，多修智慧‥‥不為貢高憍慢自
大‥‥常懷信義，修反復行，能持淨戒，勤受訓誨，常與善人而為伴黨，積善不已
‥‥不懷憎恨，不為巧偽，不恃己見，不求人短，不懷邪見（不信因果為邪見），
亦無邊見（不是中道，便是邊見︰相信靈魂永恒不變，或者不信死後另有境界），
是為苦行離垢法也。」
我們讀了這一節佛教的苦行法門，該會感到無限的親切，它的內容，無非是持
戒、禪定、智慧等的解脫法，但也正是人間世的處世法。但這尚是屬於理性的求解
脫的法門。到了大乘經中，更加鼓勵我們去大施大捨、難忍能忍、難行能行了，為
了救濟眾生可以犧牲自己的一切，並且要發願生生世世救濟眾生而犧牲自己，乃至
做到「三千大千世界，無一微塵，不是菩薩捨身命處。」像這樣的菩薩行，能說不
是大苦行嗎？
因此，凡是正信的佛教徒，他必須檢束身心，刻苦自勵，待人要厚，自供要薄
；唯有降低了物欲的生活，才能提高精神的領域，精勤於道業的修持，努力於事業
的發展，貢獻於大眾的公益──發大願心，為全體人類義務勞役，作一切眾生不請
之友，乃至犧牲自己而救濟他人，這便是佛教的苦行。如果有人以不吃煙火食，不
過人的生活，而以顯異出奇作標榜，那便不是佛教的苦行而是外道的苦行。
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