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Macy Gray / 瑪茜葛蕾

　　
聆聽Macy Gray的聲音真是一種十分美妙的經驗。
她的歌聲可以讓你覺得像和她偎在一起親暱共渡幾個小時，
也可以讓你感覺身處一個磨肩擦踵的擁擠酒吧裡；
時而讓你毫無防備地深深浸透在她甜蜜的歌聲中，
時而又以強而有力的嗓音活跳跳於鮮活旋律裡。
一般人乍聽Macy的歌聲往往會馬上聯想到四０年代爵士天后
Billie Holiday（比莉哈樂黛），
但再繼續細聽之後又會從中窺見好幾位傳奇歌后的影子：
Abbey Lincoln、Bette Davis、Nina Simone、Karen Dalton、Tina Turner….。
然而最終你會發現，Macy Gray的聲音就是Macy Gray自己的聲音，無可替代的聲音。


在Macy Gray的首張個人專輯"On How Life Is（什麼樣的生活）"中的10首歌曲裡，
Macy醇熟地將Old-School Soul、Hip-Hop、R&B、Funk、Rock….等各式元素冶於一爐，
她將過去對各種樂風的制式規範、
限制和對市場的阿諛奉承全都置諸腦後，
使得聆賞整張"On How Life Is"專輯的感受就像是輕鬆地駕著愛車在洛城行遍大街小巷：
搖下你的車窗，
你會發現Macy的音樂根源和創作靈感俯拾皆是。
一種持續滾動的節奏緊緊扣住整張專輯千變萬化的情緒，
以及將各種多樣風格折衷其中的編曲安排。
從讓人一聽就上癮、
滿佈暗諷情節的開場曲「Why Didn't You Call Me」，
一直到充滿生氣的結尾曲「The Letter」，
一路都讓人感到毫無壓力、自然且渾然天成。



Macy Gray就在這個跨文化融爐的中心點成長；
在錄製這張專輯時，
她主導了參與錄製工作的十多名樂手，
以謎樣的熱情營造出屬於她個人風格的一篇篇精緻小品。
在這幾乎被搖滾和Rap兩大勢力所主宰的城市裡，
Macy創造出了她自己的音樂小宇宙，
而這個小宇宙，根據Macy自己的說法，
是屬於每一個人的。

　　
「這不只是聽完一張唱片的感覺，」
這位29歲的歌手表示，
「你可以透過專輯看到整個氛圍和創造此番氛圍的樂手們－
包括有多年演出經驗的資深樂手，
和首度參與唱片錄製工作的後起之秀。
大部份在這張專輯中演出的樂手都是和我一起合作寫歌的夥伴，
或是我的好友。」


Macy Gray的音樂在無數的於客廳、
錄音室和排練場地所進行的即興演出和排練間茁壯成型，
後來Macy又在下班時間後創造出一段她自己的音樂時段，
她將其稱之為「我們自己的時間（The We Ours）」，
也就是她在好萊塢一家咖啡廳演唱的時段，
這個現場演出的時段擴充了她的交友圈，
也琢磨出以後在演唱會上所需之功力。

　　
「我會開始這個駐唱工作是因為我們常常在錄音室錄到很晚，
收工後就找不到地方可以去；」
Macy說道，「我在這裡唱歌以後，名聲逐漸傳播開來，
一些樂界名人像是Tricky和The Roots合唱團都曾來坐過；
不過大部份時間來這裡的都不能算是世界級的巨星，
但他們在地方上還是頗富盛名的。
我們以前每個禮拜演出一次，
可是因為演出場地太小，
只能坐100個觀眾，
所以我們就把原來12個人編制的樂團精簡成4人樂團，
編曲也重新設計。」

　　
在Macy Gray的首張個人專輯裡完美結合靈魂與現代Hip-Hop的獨特作風，
可說是跟著Macy一起成長養成的。
生長於俄亥俄州坎頓區（Canton）的Macy Gray，
是在父母的唱片堆：Sly Stone、James Brown、Marvin Gaye、
Stevie Wonder（他是Macy的最愛）、
Aretha Franklin、Patti LaBelle…. 裡長大的。
就讀國中時，正值第一波Hip-Hop興起，
後來轉學到一間幾乎都是白人就讀的學校唸書，
使Macy又接觸到了搖滾樂
：「因為那是他們必聽的音樂，
我沒有自己的收音機，
所以就跟著同學們一起聽。
幸運的是我那時對各種事物都抱持著開放的態度，
所以我只要多聽幾次任何一種類型的音樂，
就會培養出對它真正的興趣。」


從小就熱愛音樂的Macy曾受過七年的古典鋼琴訓練，
不過要說到在公開場合唱歌，
那可是最近幾年才發生的事。
事實上，以前的她連話都很少說：
「小時候我的聲音很可笑，
每次我一開口，
其他小孩就會取笑我，
所以我就閉口不講話了。
每個人都以為我是因為害羞才不喜歡說話，
其實那是因為我對我自己奇怪的聲音很在意，
當時我壓根兒都想不到將來會去唱歌。」 　

　　
Macy後來搬到洛杉磯，
於著名的南加大電影學院專攻劇本創作。
後來她和幾個玩音樂的同學結為好友，
他們邀請Macy為他們所寫的歌填詞，
一次好友們要進錄音室錄製Macy所寫的一首歌，
主唱放鴿子沒出現，
於是團員們力邀作者Macy自己親自上場，
因此錄下了她生平第一卷歌唱試聽帶。 　

　　
後來那卷試聽帶流傳出去，
很多聽到Macy獨特聲音的人紛紛交相詢問這個女孩是誰，
而一位在洛城各大飯店巡迴演出的爵士樂團領隊聽到了這卷帶子，
當下邀請Macy加入他的樂團。
「我覺得他瘋了，
才會喜歡這樣子的破聲音。
不過看在酬勞還不錯的份上，
我還是答應了他的邀請。」Macy承認。
「只要唱上一個小時的經典爵士曲目和幾首Frank Sinatra（法蘭克辛納屈）的歌，
就可以賺100塊呢！」
Macy接下來就開始在愈來愈多的樂團試聽帶裡露聲，
意外地為自己在地方上累積了不小的知名度。
「我真的覺得這些人都只是在安慰我，
他們根本不知道他們聽到的聲音有多可怕，
因為那時我腦海裡還滿是那個不敢說話的小女孩的影子。
我對歌唱事業想都不敢想，
但在我們開始於洛杉磯的一些固定演出點定期表演時，
將演唱當成事業的想法就越來越具體了。」


Macy Gray於1998年4月被Epic唱片簽為旗下藝人，
同年6月即展開了這張"On How Life Is"專輯的錄製工作，
她和為Fiona Apple、The Wallflowers闖出一番天下的傑出製作人
Andrew Slater一起在好萊塢數間錄音室裡進行專輯錄製工作。
「我們工作的情緒很高昂，
每個人都非常渴望演出，
對每個人來說都是嶄新的音樂經驗。」

　　
參與演出的樂手包括有Macy長期的創作夥伴、
編曲家Darryl Swann和鍵盤樂器手Jeremy Ruzumna、Macy的好友DJ Kiilu和
前Red Hot Chili Peppers 的吉他手Arrik Marshall，
此外，
還有一些樂壇前輩像是Funkadelic的吉他手Blackbird McKnight、
前Tower of Power的打擊樂器手Lenny Castro、
知名鼓手Matt Chamberlain等人拔刀助陣。

　　
無論是首支單曲「Do Something」裡Funky的節奏與Macy活躍的勵志字句，
或是如薄霧般層層籠罩、散發年輕時Aretha Franklin氣息的抒情曲「Still」，
整張專輯將Macy Gray特殊但讓耳朵十分舒服的歌聲發揮得淋漓盡致。

　　
專輯中所有歌曲的歌詞都出自Macy Gray的筆下，
創作的靈感很多都來自於她的實際生活體驗。
「這張專輯紀錄了我生活的一部份，
這部份也是啟發我創作的主要靈感源頭。
專輯名稱叫『什麼樣的生活』，
但其中談及的就是我的生活。
我並不是要對全世界演講，
我沒有那麼大的企圖心。
這張專輯表現出我所經歷過的事，
我希望聽眾們可以從中發現我們之間的相互關聯。

原文來自:http://www.sonymusic.com.tw