一歲，生於道州；原名敦實，字茂叔，後避英宗諱，改名敦頤。
 十五歲，父卒，隨母入京依母舅鄭向。
 二十歲，鄭向以敘應蔭子，奏補先生為主簿；娶妻陸氏。
 二十一歲，母死。
 二十四歲，調職至洪州分寧縣(今江西南昌)主簿。二十五歲，分寧縣有獄不決，
先生一訊即辨，邑人云「老吏不如也！」
二十八歲，轉任南安軍參軍；次年獄中有人罪不當死，轉運使王逵欲治之，先生力爭，
曰「殺人以媚人，吾不為也。」逵感悟，囚不得死。
 三十歲，程 『王向』 遇先生，令二子，明道、伊川師之。
 三十八歲，曾因疾，一日夜方醒，友人潘興嗣欲治後事，視其家只一敝篋，錢不滿百。
四十二歲，妻陸氏病卒；四十三歲，左丞蒲宗孟初見先生，歎曰：「世有斯人歟？」
乃以其妹歸之，為先生繼室。
四十四歲，著太極圖說。
四十五歲，路經江州，愛廬山之勝，築書堂於麓，堂前有溪，源蓮華峰下，名溪為濂溪。
四十七歲，著愛蓮說
五十六歲，定居於廬山草堂。
五十七歲，以疾卒，葬於母鄭氏側；潘興嗣為墓銘左丞蒲宗孟為墓碣。