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第七章 饕客夜棧(一)
「你在這啊！有打聽到二十年前，誰跟我師父一起來買筆嗎？」
「有人看過他們，但沒問到你師娘身分。」
「嗯，接下來我們去哪？」
我示意他坐下，或許坐花圃旁，他心情會舒緩點。「我得跟你說，我剛剛遇到扒手，你知
道，大家來筆林，不外乎是買筆......」
我承擔不了責任，只好編個圓融自洽的故事，參雜眾多定蒝的潛規則，結論是藍田玉筆已
經翻山越嶺遠渡重洋。
「我不信。」李洵簡明扼要。
「為什麼？」我驚訝。
啊，說溜嘴了。
「直覺。」李洵，「發生什麼糟糕的事嗎？我們是同伴，有福共享有難同當，你說出來我
不會怪你。」
他的眼神很真誠，也很銳利，我估計編新的故事沒用。
好吧。
我一五一十坦白事情的來龍去脈。
...
李洵強作鎮定，仍流露出些許震驚、憤怒、沮喪，但故事結束前，他已經回到平時的狀態
。
「沒事，我們想辦法。」
「你不生氣？」我問，「我弄丟筆了！」
「師父告誡我，隨時保持冷靜。生氣不能幫我們找筆。」他笑說，「總感覺你有事瞞我，
原來是玉筆。還沒午夜，我們不能放棄，你有其他點子嗎？」
我不敢跟他對視，低頭回應，「沒了，你有嗎？」
「嗯......測驗是午夜前把筆交給對象，當下有兩件事情，找人、找筆。我們時間不多，
只能挑一件辦。」李洵繼續分析，「你說玉筆價值不斐，那是我師父師娘的定情物，也是
師父後代的成年禮物，全天下沒有第二件，目前筆還沒移動位置，明天就不好說了。找人
的話，我們能通過測驗，可以告知對象他的生父是誰，說他生父三年後會下來找他，前提
我下次測驗通過.......」
「找筆？」我試探問。「測驗能三年後再來，類似的筆我們要買，不吃不喝至少十年。」
「找人。」李洵斬釘截鐵，「筆是身外之物，十八歲生日只有一次。我不明白沒有父親是
什麼感覺，但我師父整天失眠……做父親的是如此，做孩子的又何嘗不是？你說今天是什
麼祭來著，整座城市都在狂歡，可他自己，還有誰知道今天也是他的十八歲生日，為他說
一句生日快樂？我一定要在今晚找到師父的後代，告訴他師父十八年來一直惦記他，今天
很高興他成年，父親很快就會下山。」
「你替你師父轉達口信？」我問。
「不，我自作主張下山。」李洵苦笑，「我偷玉筆出來，師父不知道我提早參加測驗。」
「等等，」我驚呼，「你師父沒叫你下來？」
李洵說，「我前天晚上離開前，有留紙條解釋。」
「你還偷筆出來？」
「閣主曾兩次來信，一次通知我師娘生小孩，一次通知她病逝。第二封我那時候還小，只
依稀記得他說，要把玉筆交給那位沒見過面的子女。」
「關於你師父的子女，你還知道些什麼？」
「之後師父再也沒提過他。」
我快氣炸了。
「所以你沒有任何依據，私自帶你師父的寶貝、提早下山？你會不會誤會你師父？他失眠
有別的原因？他壓根子沒希望你替他轉交筆？」
「他沒說，但我很確定，所以我答應了。」李洵說，「有些承諾不需要開口。」
我無言。
李洵開新話題，「你剛說玉筆很貴？」
「不是普通地貴。」
「引路人一窮二白。」李洵擺出「你看我就明白」的神情解釋，「筆一定是師娘買的。」
！
李洵繼續解釋，「師父遵循傳統，行事保守，除了在定蒝留情外，我沒見過他違反族規。
師母應該名門出身、門當戶對。閣主早上曾說，師父孩子受到妥善照顧，那他不至於流落
在外，想必還在師娘的家族裡。」
我等不及插嘴，「選美活動是政治活動，任何名門好看的年輕一代都會參與，差別只有男
的在台下，女的台上。你師父的孩子或許會出席今晚的選美祭......」
很不幸的，長相會遺傳。正所謂理想美滿，現實骨感，我不得不問個深刻的問題，「你師
父帥嗎？」
李洵陷入懊惱的沉思，問題超出他能力所及。
「你師父參加測驗完，和師娘邂逅......」我自問自答，「既然兩方一見鍾情，除非英雄
救美，不然應當是俊男美女的組合，孩子外表不會差，確實有可能出現在選美祭上。選美
祭七時開始，我們不妨先過去看看？」
往東走回頭路，越過文教區就是西門廟。雖然我不大相信李洵所謂的直覺，但倒頭來沒其
他法子。
「好啊！」李洵痛快答應。「既然對象在西門廟，毛球還我，我找看看。」
我手伸口袋翻找，翻找...不見了，口袋空空如也。什麼時候掉出來的？
汪冲！
「受詛咒的口袋，放什麼掉什麼。」李洵點評，我反駁不能。
「沒法用毛線球代替做新的？」我問。
李洵搖頭，「毛球裡有別人的字來保持血液活性，需要事先準備。沒關係，師傅有教我，
如何在什麼都沒有的情況下找人。」
「怎麼找？」
「直覺。」於是李洵帶頭前進，我跟在身後。我們倆穿過學堂私塾，在廟口壅擠的工作人
員與人潮中騰挪身軀、奮力邁進，並留意每一個與我們年紀相仿的少男少女。
我決定相信他的直覺，李洵成長環境很野性，我說謊兩次都瞞不過他，或許真有某種神奇
的第六感。
...
半小時後，我們站在饕客夜棧的門口。「你是不是真的餓了？」我問。
...
西門廟與驛館、文牙並列為定蒝最熱鬧的地方。西門廟附近有各種餐廳、小店與攤販。我
個人最推薦長億天廚和饕客夜棧。
西門廟一帶原本由另一個八大宗門：眾家掌握，不過自從它老窩被拆後，原本旗下的組織
紛紛獨立門戶。別看他們一盤散沙似的，正因為沒有人能代表他們，他們做事情最沒規沒
舉。據說兩年前知味觀想在西門廟的對面開分店，開張前一晚，分店被人放火燒得一乾二
淨，旁邊八十六個餐廳店家，口徑一致，全說沒看到可疑分子，好像建築物自己點火燒了
自己，真他媽瞎扯蛋。事後請來調查的高手各個上吐下瀉食物中毒，最後不了了之。
在驛館惹事，你會被公開審判當眾圍剿；在文牙，你會被毒打到親媽認不得；在廟口，你
會被消失。另一方面，這說明即使定蒝看似由世家、行業公會、宗門所瓜分，但所謂民間
藏高手，散戶抱團走，獨立店家何嘗不是另一股力量？
話說回來，古軒閣對外也是個體門戶的形象，閣主和各方名人都保持一般關係，沒有親近
或排斥任何人。
..
饕客夜棧坐落在廟口區域跟醉月湖中間，少數挑高蓋五層樓的餐廳，顧客可以眺望晚上醉
月湖湖心點燈的夜景，是湖邊玩累後吃宵夜的好去處。饕客夜棧平日從傍晚營業到日出，
越晚越熱鬧，不過今天夜棧為了選美祭，提早開張，我與李洵成功在它客滿前找到最後一
桌座位。
「你怎麼挑中饕客夜棧？」我問。「附近有很多選擇。」
「憑感覺。」他說，「這裡不好吃嗎？」
事實上，饕客夜棧是定蒝人公認最好吃的，他或許真有第六感。
「我們不先找人，行嗎？」我問。
「待會選美祭才是的發力時間，趁現在養精蓄銳填飽肚子。」李洵振振有詞，「我相信我
的直覺。」
我不敢說李洵的直覺是對是錯，夜棧的餐點確實好吃，但正因為夜棧以宵夜聞名，它的菜
單以精緻的小菜、點心、茶酒居多，而我們倆一整天沒吃東西......破費在所難免。
「怎麼點菜？」李洵問。
我手指牆上懸掛著三四大排的木牌子們。每道牌子上都有一道菜名，翻面蓋住的牌子，代
表會煮到那菜的師傅沒來。師傅依照自己的字有各自擅長的部份，店家又不可能要求每位
師傅全勤，因此餐廳的菜單鮮少完整過。
「四海蒸鳳爪！」李洵驚呼，惹得其他桌客人側目，「我要吃鳳凰肉！」
我解釋道，「那是雞爪不是真的鳳爪，四海指醬油、麻油、蠔油、以及一道獨門秘方。」
「冰火錦繡龍皇球呢？跟冰火有關？」
「青菜包裹蝦球後煎完灑糖。外面那層菜皮不知怎麼做的，很脆很好吃。」
「夕陽餘暉花好月圓？」
「炸地瓜球灑花生粉。」
「有哪道菜是誠實的？」
「太陽餅裡沒太陽，老婆餅裡沒老婆。」我聳聳肩，「人靠衣服打扮，菜色也靠菜名打扮
，真叫個炸地瓜球，哪會有人點？」
「我點啊。」李洵洩氣說道，「不都地瓜球？」
...
李洵很快從打擊中恢復過來，高高興興點十幾道菜。我稍作詢問後，確認他沒有忌諱或敏
感某些食材，很好打發的類型。
我招手叫來位店小二。來的這位人高馬大，表情跟石頭一樣僵硬，搞得好像我上次來賒帳
一樣，看來饕客夜棧給小哥們的訓練不夠呀。
我複誦李洵的點菜完，李洵神色不安，怯怯問道，「付得起嗎？」
看來他終究給菜名震懾了。貴是貴，還沒叫酒就快五百文錢，我不敢數今早三兩銀還剩多
少，但他第一回上餐館，總不能讓他吃不過癮。
「放心，這裡我常來，跟掌櫃很熟，稱兄道弟喝酒會揪的那種，打折去零頭什麼的家常便
飯。」我話說得有點滿，好讓李洵放心，常來歸常來，我頂多跟一半的小哥們混個臉熟，
像眼前的死臉我從沒看過。不過看他一副菜鳥樣，大概是今天因應選美祭、臨時找來的人
力，或許真能凹到打折也說不定。
「我們只有原價。」死臉小哥表示。
「兄弟，這就不上道了，新來的？」我嘖嘖搖頭，「你回頭看，有沒有注意到，你們菜單
每道菜都比隔壁的貴上幾文錢？當然你們菜色不錯，但是啊~光這樣能解釋，為什麼最多人
來你們這呢？」我壓低聲音說道，「因為牌子上的價格是騙外地觀光客的，底下還有一
層規矩，知道嗎？」
「我們只有原價。」死臉小哥表示。
「不、不、不，」我親切誠懇地反對，「你知我知老天爺知，一個商號舖子要長久經營，
回頭客比新客人重要得多，我們當然跟一生來一次的外地人不一樣。我跟你們家掌櫃也聊
過好幾次，他深有同感，說自己每天總會在休業前，回想今天客人的姓名長相。」
看死臉小哥欲言又止的樣子，我進一步敲邊鼓。「事實上，他甚至常跟我們詢問，自己不
在的時候，有沒有哪位服務小哥記錯菜、算錯錢？其實不只掌櫃記我們，我們這些常來的
，也在記你們。因為我們來吃飯，吃的不是餐點，是服務、是氣氛，是回家的感受，是你
我同樂、賓主盡歡的真誠......」
「咳，咳。」死臉小哥很不客氣打斷我說話。
「我就是掌櫃。」
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※ 編輯: aurorasea (150.116.76.177 臺灣), 11/09/2021 20:56:52