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巴哈姆特小屋連結：
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薇爾娜握緊韁繩、打著瞌睡，一人一驢於斜陽西下時，來到王國東南邊境的開拓村，她惺
忪地瞥了眼簡陋的村牆，大概只能應付一些小型野獸和魔物，看來這一帶尚算安定。
薇爾娜出示招募單，說明自己身分後順利進村。
緩緩下沉的夕陽與漸漸增長的陰影，象徵著年邁國王的治世已至遲暮，讓薇爾娜少見地有
些傷感，她幾時也淪落到這邊鄉之地應徵區區五十枚金幣的探索任務呢？
好在跟守衛打聽的結果，這村莊雖小，倒還是有酒館的，薇爾娜打起了精神，畢竟所有冒
險都始於酒館呢！她想起這句詩人常說的開場白。
沒有廄舍的酒館，簡單數數栓在門外的座騎即一目瞭然外來者的數量。哦？一、二、三、
四，有這麼多人來搶生意喔！
一腳踏進酒館，門口那桌幾名壯漢已有七八分醉意，正大聲喧鬧，氣氛歡騰。
其中一人更大喇喇地將錢包擱置桌面，令薇爾娜嘴角不禁微微上揚：鄉下佬就是這麼沒防
備，今天還沒「奉獻」呢，正好拿你來當祭品。
微蹲身子，讓頭頂低於桌面，然後悄悄經過同時往上一掠──
──這時薇爾娜突然想到，在這種居民彼此認識的小村落，偷東西似乎是下策？這一撈頓
顯遲拙，被壯漢把整個手按在桌上。
「喂！小妞！妳幹什麼！」
嘖！果然不能三心二意。薇爾娜不慌不忙地陪笑，在長身人眼裡，應該會覺得既天真又可
愛。
──她是個半身人，身高大約只有三呎，是這片大陸還算常見的種族。
「幾位大哥不好意思，我不小心絆到腳，伸手扶了下桌面，對不起打擾各位酒興！」
果不其然，壯漢愣了愣，爽快放過薇爾娜。
「喔！人沒摔著就好，對不住啊！哈哈哈！」
今天還是放棄奉獻吧。環顧店裡，旅人裝束的有三位，分坐三張桌前：
一個披著熊皮的小個子獵人，渾身散發難以親近的氣息。
一名身著潔淨鎧甲的高大男性，肩上佇立一隻幾乎半個薇爾娜高的大鳥，似乎可以一喙啄
爆她的頭。
最後坐在角落桌的則是一位黑甲紅髮的女戰士，傍身以巨大的戰鎚，揹著的盾上有著紅色
馬頭的圖騰。
「不好意思，併併桌。」
薇爾娜沒思索太久便定好對象，不待回覆逕自坐在紅髮女的面前。
相較不明底細的另外兩人，女戰士身上透露了許多訊息，而且，對方似乎是店內唯一察覺
薇爾娜「失手」的人。
「我剛剛注意到妳的手不太安分。」女戰士以琥珀般的瞳孔瞪著薇爾娜，似乎有些生氣。
薇爾娜抬頭回望，發現更多有趣的事實：對方身高直逼五呎，乍看是名長身人，但體格壯
碩、眼神散發著礦石光澤──她其實是個矮人。
整理良好的半捲髮與剃得精光的鬍鬚，說明對方長年活動在長身人社群。
紅色馬頭的圖騰則是王國內幾乎沒有信徒、但東方的帝國軍及貴族中廣泛信仰的神祇──
戰爭女神‧紅騎士。
會把神徽放在身上顯目處，不是聖騎士便是牧師，兼之是小有地位的帝國軍人，帝國說好
聽點是王國的鄰國，但近幾十年不斷發動戰爭吞併周圍小國，隨時與王國開戰都不意外。
這樣的人物現蹤王國邊境，怎能不引起薇爾娜的興趣？
「這不是女神大人的信徒嗎，剛才獻醜了，不過我想妳從帝國來到這地方，也是有些不為
人知的隱情吧，讓我請妳喝杯酒交個朋友，一笑置之如何？」
薇爾娜大方地叫了一桶的麥酒，隨著木桶「砰」地上桌，女騎士的表情頓時和緩了許多。
「這……我也是話說得太重了，只是覺得以妳的能耐，不應該把才能糟蹋在這種偷雞摸狗
的事情上。」
矮人因人而異各有其堅持的怪脾氣，但毫無例外嗜酒如命，若是聖職者，所受約束更甚，
斷難抗拒好意。
「我叫薇爾娜，請問怎麼稱呼？」
女矮人一口便灌下兩品脫的麥酒：「法琳戰鎚，侍奉女神的牧師。」
自豪地報出氏族名這點也很符合矮人的印象。
「我是一名掮客，呃、怎麼說，就是在各地牽引賺錢機會的人，特地來此應徵任務，我想
妳也是一樣？」
法琳猛點頭，又灌下一品脫的酒，無暇對薇爾娜說話。
講到這，門口繫著四匹座騎，最後一位哪去了？
此時，一名精靈女性緩緩踱步至店內中央，開始彈起魯特琴。
原來第四位冒險者是吟遊詩人。因為精靈身上未攜帶武器裝備，被薇爾娜忽略了。
反正法琳忙著牛飲，薇爾娜便仔細地打量這位精靈，隨即倒抽了口氣──
──她大概是薇爾娜生平所見最美麗的生物。
儘管薇爾娜對自己長相很有自信，但眼前這女精靈更勝一籌，銀色長髮間一搓橘色瀏海，
為她超脫凡俗的精緻五官帶來幾分現實感，更增添一股神秘氣質。
喔！這可真是不得了。薇爾娜可不會看漏，被緊緊包覆在水藍色長袍底下的婀娜曲線，不
是精靈纖細的仙風道骨，而是長身人豐饒的結實累累。
……是半精靈？薇爾娜還是第一次親眼見識，畢竟長身人跟精靈的結合並不多見。
與絕世美貌相比，表演堪堪差強人意，節奏緩慢的優美歌曲和粗野熱鬧的鄉下酒館多所齲
齬，禍不單行的她還在彈奏中斷弦，差點割破手指，大概是初出茅蘆的詩人吧。
薇爾娜連忙奔去關切：
「妳沒受傷吧，也許今天狀況不太好？」
半精靈淺淺笑了笑：「我還不夠熟練呢。」
薇爾娜向上拋出一枚金幣然後蓋住，希望她猜個正反面。
面對這突兀的舉動，半精靈瞇了瞇眼，從善如流地配合：「正面。」
翻開手掌，是反面。
「唉呀，可惜沒猜中，不過這枚金幣給妳，願泰莫拉女神賜妳好運！」
「謝謝妳的祝福，希望她會派上用場。」
半精靈默默收下金幣，使薇爾娜更加確定她還是名新手。
剛才的舉動是幸運女神泰莫拉信徒常玩耍的「儀式」，向旅途中遇到的陌生人、酒館女孩
、或是乞丐投擲硬幣請對方猜正反，對方猜對則贈送硬幣以嘉許好運，若猜錯仍不明就裡
收下，則會帶來壞運。
泰莫拉執掌幸運、很受冒險者崇拜，人人皆知猜錯要婉拒硬幣才是正確應對，這也是個方
便辨別冒險者的手段。
從半精靈早熟的外表無法判斷歲數，這一試探倒顯得薇爾娜欺負小女生了。
「妳的琴也壞了，別彈了好好休息，我請妳吃頓飯！」
薇爾娜有些過意不去，不由分說地拉著她走回自己的桌去。
鄉下的夜晚來得早，幾位醉漢在不知不覺間離去，酒館頓時安靜下來，只剩下熊皮矮子、
盔甲男、法琳、女精靈及薇爾娜，此刻若再彈起那首紓情歌效果肯定好得多。
驀地，酒館大門被大力推開，一名穿著斗篷的嬌客大聲嘟囔著走入，聲音聽起來是年輕女
性。
「啊──那個臭老頭又叫我幹這種事！之後一定要好好抱怨！」
斗篷人左右張望一陣後，筆直走向法琳，不客氣地劈頭就問：
「妳就是來應徵的冒險者對吧？」
「妳說什麼？」喝得正歡的矮人牧師，一時沒聽清楚。
對方脫下兜帽，露出凌亂的棕髮，知性的深棕色眼瞳隱約透出不悅，再放慢語速重覆了一
次：
「妳是不是來應徵的冒險者？」
法琳和薇爾娜對望一眼，疑惑地回答：
「是的，我是，請問妳是？」
法琳的問題乍聽多餘，但薇爾娜也同樣納悶地盯著手上的招募單。
──「前往皮納西村擔任護衛和協助調查，募集人數暫定四人，每人報酬五十枚金幣，若
有額外貢獻可酌情增加──賈德夫‧雷赫。」
賈德夫是遠近馳名的法師，據說高齡超過數百歲，怎麼也不像是眼前的年輕女子。
「我叫蕾歐露，是臭老頭……大魔法師的弟子！師父有其他研究在身，暫時不便離開，我
作為代理人前來處理這份委託。」
蕾歐露拍拍胸脯抹去路途塵埃。
「沒有其他問題的話，這就開始說明任務內容。」
薇爾娜一向不喜歡法師，覺得他們都是一群讀書讀到腦子壞掉的呆子，這蕾歐露只對著法
琳說話，彷彿已在心中認定其他人的實力不如法琳。
雖然這應該是事實沒錯，但還是很不爽。薇爾娜瞄了眼法琳厚重的鎧甲與巨大的戰鎚。
蕾歐露似乎感應到薇爾娜不滿情緒，朝周圍小聲喊了句：
「來應徵的只有一位嗎？」
薇爾娜連忙大喊，高舉起手：「還有我！」
熊皮人無聲無息地靠近：「募集冒險者的公告是妳貼出的嗎？」
蕾歐露再次忽略薇爾娜，向獵人頷首：「妳也是來應徵的嗎？」
「右衛門朔，遊俠。」
小個子掀開熊皮，底下原來是一名眼角細長的英凜女子，她的通用語有些腔調，不知是何
方人氏，身高甚至比法琳還矮。
名字發音也很奇怪，是來自朔家族的右衛門嗎？薇爾娜暗忖。
光潔盔甲的長身人男性也起身過來這桌，態度落落大方，右手食指戴著獅子家紋的璽戒：
「久仰尊師大名，這次十分榮幸能接受他的委託。我是理查‧雷恩哈特。」
本想抗議被蕾歐露一再忽視的薇爾娜，聽到理查的家名，不由得安靜了起來。
雷恩哈特大人是王國中的大貴族，擁有強盛的軍隊，在國王老去的如今，更被視作下任國
王有力人選，這位理查想必是領主的兒子，竟然跑來當冒險者了。
法琳頗為訝異地插嘴：「原來是雷恩哈特大人的公子，幸會幸會。我是紅騎士教團的女神
騎士，法琳戰槌，在帝國時常聽聞雷恩哈特家的豐功偉業。」
薇爾娜難以置信法琳就這樣堂堂正正暴露自己身分，該說真不愧是矮人嗎？理查也只是欠
了欠身、派頭十足地行了個禮：
「跟女神騎士一道執行任務應該是很愉快的經歷，還請多多指教。」
「不敢不敢。」
真不知道這兩人是氣度恢宏還是單純少根筋。
「理查爵士，真沒想到如您這般出身高貴的人，會對這委託有興趣。」蕾歐露看也沒看薇
爾娜，轉頭望向理查。
「增廣見聞的機會是多多益善。」
薇爾娜當然不信這說詞，下意識往囊袋探了探，那枚偽造的璽戒還好端端躺在裡頭，在八
年前冒充事務官騙走某礦場一年份的收入，這件事情應該還沒查到我頭上吧？
薇爾娜忐忑不安地偷瞄理查，但對方根本沒瞧她半眼，反倒是理查肩上那隻藍色大鳥衝著
薇爾娜大叫：「矮子！矮子！」
「晴晴，要有禮貌。」
「矮子，妳好！」
「哇牠竟然會說話！」眾人大感驚訝。
「這是我從商人手中得來的異國鸚鵡，名叫晴晴，哪天也想去牠的故鄉遊歷。」
鸚鵡晴晴大叫：「晴晴！晴晴！」
「原來這是生物！我還以為是魔像一類的裝置。」蕾歐露好奇地盯著說話的鸚鵡。
「晴晴是我成為冒險者的原點，拜牠所賜博物學也成為我個人的興趣之一。不好意思扯遠
了，請告訴我們任務的細節，蕾歐露女士。」
蕾歐露從斗篷下取出一張陳舊的地圖。
「請你們前往附近找尋一座三百多年前的遺跡，經過計算大概位處村子西南邊，找到它，
然後回來向我報告。」
接著她攤開另外兩份地圖擺在一旁。
「原始的古地圖不能出借，這兩張我謄寫的地圖借你們，任務結束後務必歸還。」
「三份地圖內容一致。」遊俠右衛門仔細比對了一陣後點點頭。
「連複製地圖都要回收，想必是個十分機密的所在，請問關於那座遺跡有其他已知情報嗎
？我們前去探勘主要是打算找尋些什麼？」法琳提問。
「根據古文獻記載，那是一座在邪神戰爭中被毀壞的小型碉堡，請在不破壞現場狀況下，
確定內部是否安全，若有發現具價值的物品就帶回來。」
「雖然是護衛任務，可是其實是要探索遺跡嗎？」
「是的，爵士，這任務分為前後兩部，畢竟我還不知道遺跡確切的位置，想先請你們找到
遺跡的地點，之後再護衛我前往現場探查，很抱歉不能滿足您的期待，就如同我先前所提
，師父並不會來到皮納西村而是交由我代理。」
「妳太客氣了，不管護衛對象是誰，理查定當全力以赴。」
右衛門指指地圖，遺跡估計地點是一片濃密森林內：
「森林裡可能會有野獸或魔物，妳熟悉這一帶嗎？」
「我並非本地人，要麻煩你們自行調查。」
這時沉默已久的薇爾娜見理查對自己並無興趣，忍不住加入話題：
「妳都獵了熊，會怕什麼野獸嗎？」
遊俠挑了挑眉：「森林裡比熊危險的多得是──妳是哪位？」
薇爾娜總算逮到機會，彎腰行了個禮：
「我乃菲烏達大陸最清廉正直的劍客、也是描繪夢想的畫家、通往夢想的領航員，薇爾娜
影捷聽候差遣。」
薇爾娜往上拋出一枚銅幣，並拔出細劍以劍尖頂著銅幣不斷旋轉。
「我擅長尋寶，但劍技也可以期待。」
對於薇爾娜使盡渾身解數的表演，右衛門只是平淡地回應：「我沒什麼好差遣妳的，小不
點。」
「那麼明天一早，我、法琳、薇爾娜還有右衛門，我們四個人出發前去森林裡探索遺跡。
」
薇爾娜略顯刻意地說：「請問可以先拿訂金嗎？有些物品需要準備……」
也不知這蕾歐露是否真為賈德夫的代理人，萬一是個騙子就不好了。
蕾歐露皺起眉頭打量薇爾娜一番，拿出十枚金幣並扔了枚符石在桌上，隨即走出酒館。
「我現在身上只有這些，你們五人拿去分，剩下的完成後支付，我還有事要忙，你們找到
遺跡後，再用這石頭聯絡我。」
魔法師徒弟就這樣我行我素地離開了，留下疑惑的冒險者們。
「五人？不是四人嗎？」
薇爾娜看向事不關己自顧自修理琴弦的半精靈，她似乎純粹路經此地，對於招募任務一無
所知。
「委託人應是將這位半精靈小姐一道算進去了。」薇爾娜尷尬地道。
「我看妳一點也不缺錢呀，一出手就是一枚金幣，還想將惡運轉嫁給這位精靈。」右衛門
毫不留情：「妳乾脆退出任務，這樣我們分得多點。」
「不不不，別這樣嘛！報酬我會再去跟委託人談談，如果各位並不在意同伴人數，那我們
就把半精靈小姐也帶上，啊、還沒請教芳名呢？」不知為何，薇爾娜覺得不能放下她。
半精靈微微提裙：「烏莘瑞兒，請叫我瑞兒，我其實有聽到你們的談話內容，但我先聲明
我並不擅長戰鬥。」
薇爾娜繼續賣力敲響邊鼓：「理查大人是位勇猛的戰士，法琳是老練的女神騎士，右衛門
擅長野外行動，戰力上並無不足，但這趟任務是調查古代遺跡，我們絕對會需要熟悉古老
詩歌的人！」
法琳表示贊同：「非戰鬥人員在軍……我是說在隊伍中也是很重要的，如果瑞兒小姐本人
有意願，我歡迎她加入。」
「我看她派不上什麼用場，妳願意費神顧好她我就無所謂。」右衛門兩手抱胸。
「我沒有意見。」理查肩上的鸚鵡跟著附和：「沒有意見，沒有意見。」
「那……我願意參加。」瑞兒將金幣彈回薇爾娜：「要是我真的對妳有幫助，再向妳討回
來。」
薇爾娜知瑞兒已明白儀式真相，訕訕地收回金幣，但詩人臉上並無慍色，簡直像是不沾染
俗世間一切輕侮，那模樣令薇爾娜隱隱神傷。
「那麼就五人一起再進行一次自我介紹，我是魯昂領主三子，理查，代表家族出外遊歷，
我會負責保護各位。」
「法琳戰鎚，聖職者，目前隸屬於紅騎士教團，獲准休假來王國參訪，請多多指教。」
薇爾娜看看法琳再看看理查，本來想說點什麼但想想算了。
「右衛門朔，遊俠，來自東方。」
「我是瑞兒，旅行中的吟遊詩人，尚未成熟。」
我倒覺得很成熟了。薇爾娜心想。
「正妹，聊天！」鸚鵡晴晴突然大喊，把其他人嚇了一跳。
「我看大家好像有點害怕晴晴，其實牠吃素，個性很溫馴。」
「可愛！可愛！」
法琳摸摸晴晴的頭：「晴晴你好啊！」
「你好！你好！」
右衛門冷冷瞪了鸚鵡一眼，晴晴便安靜下來，縮起身子。
「最後換妳了，小不點，那個雜耍要再來一遍嗎？」右衛門真的很不友善。
薇爾娜清清喉嚨、撥了撥紅色長髮：
「咳哼！我是威爾比和薇拉之女，薇爾娜影捷，不像長身人、矮人、精靈那樣，半身人沒
有建立自己的國家，也沒有歷史留名的偉大君王戰士、學者工匠，所以我的目標──是成
為史上第一位半身人英雄！」
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