推 vagabondfox:由穆敵口中帶出幣值那段感覺滿自然的~ 01/22 17:33
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迪亞哥與沃克大叔相處的時間其實並不算長，短短一週之後，這位博學多聞的大叔就因為裝傷偷懶被發現（瘀傷躺了半個月），而被醫護室的醫生趕出病房。
而在臥床期間，迪亞哥反而跟醫護室的醫生護士叔叔阿姨們混得很熟，。一方面是，迪亞歌在情緒穩定的時候算是有教養的小孩，頗討人喜歡；就一方面而言，他也不敢得罪這些替自己療傷的人員。
雖然這沒有讓他得到什麼特殊待遇，但是至少有了聊天的對象
而等到他好不容易可以正常走路時，已經是三個星期之後的事。
三個禮拜過去之後，迪亞歌的腳以經完全康復，可以緩緩步行出醫護室。這對他而言難免有些不適應，因為運動量不足的關係，腳上的肌肉有部分退化了。不過令他更不習慣的，應該還是手上增加的兩個手環。
與其說那是手環，倒不如說是護腕更恰當些。全金屬打造、大小可調整、有些厚度而且對小孩來說有點沉重。那是他離開醫護室時醫生要求他戴上的。手環的設計兩兩對稱，重量也差不多，必較明顯的特徵就是上頭還刻著編號與文字，編號是312044，而文字的部分……
「……馬歐德？」迪亞歌試著發音。
「那要唸做『穆敵』。」負責帶領他回到訓練場寢室的工作人員唸給他聽：「那是你的名字，要記清楚了。」
「可是我不是叫這個名字。我的名字叫做迪亞歌‧希克索。」
那人白了他一眼，又說了一次：「只要你在這裡的一天，就是叫這個名字。習慣它，明白嗎？」
男孩舉起手環，又問：「那這個又是什麼？」
「手環是專屬你個人用來辨識身份用的，除了有人監看的情況下，不然絕對不可拿下來。那同時也是你可以自由活動的保證，只要帶著它，在合理的範圍內，將不會有人限制你的行動……我是指在訓練場內。」
「這玩意兒好笨重，活動起來礙手礙腳的。」
「關於這點我的答案還是一樣：『習慣它。』懂嗎？」
「嘖……」男孩雖然不滿，但還是只能問點別的東西：「我之前聽人說過，說在公爵這裡，奴隸是有外出的權利的？」
「對，大體來說是沒錯。」那個人回答道：「呃……講起來有點複雜，我簡單講好了。尤金公爵認為：若想要激勵鬥奴們對訓練與勝利的熱忱，就應該給你們相對應的報酬。所以就在城堡內替每個人設立了戶頭，計算方式跟外面的幣制相同。你知道怎麼換算吧？」
「五十小鋁因或是五枚大鋁因換一枚博德，十二枚博德可換一枚勒克斯，然後二十枚勒克斯等於是一枚葛索。」男孩應答如流。
「嘿，你還蠻清楚的嘛！」那人有點驚訝道。
「是啊，我家以前有在做一些生意。」
「啊！原來呀……很抱歉我這麼說，但是很多來到這裡小孩其實搞不太懂這些錢的東西。」那個人說道。
「總而言之，只要完成訓練或是在比賽中獲勝，你的戶頭就能增加一筆數目。你可用它在城堡裡消費改善你的生活，好比說吃更好的伙食。所謂的外出也是這樣的，你可以用錢替自己買一段自由外出的時間，而且更可以把自己先前所存的錢提出來，到外頭去消費。」
「待遇這麼好？」男孩對這樣的待遇有點驚訝，他從來都沒聽說過有主人會給奴隸薪資的。
「不過要注意一點，就是一旦有誰死掉了，那戶頭裡的錢就直接歸零，是不能轉給別人的。」那人好心的提醒道：「所以，請一定要想辦法活下來。只要能活下來，不管傷的多麼嚴重，憑艾達納的治療水平，復原的希望都是很大的。但是一旦死掉，那就什麼也沒有了。」
那個不知名的人是城堡裡的下人之一，嚴格來說並不算是訓練場的員工，所以直到把迪亞歌……現在叫做穆敵的鬥奴男孩送進專門的寢室之後，便逕自離開了。留下了穆敵一人。
穆敵站在那間「應該」屬於他的房間外面徘徊著，卻猶豫著該不該進去。那是一間有著兩張分上、下舖的床外加四櫃一桌的小房間，外型頗像是他當初短暫進住過的集中營地牢，或是說監獄。因為除了三面混凝土的隔間外，向走道的那面只是一面上了藍漆的鐵柵欄，外加一個可以從內側鎖住的門而以。這就也是他為什麼人站在外頭，卻可以知道裡面的擺設的原因。
門牌上頭寫著自己的新名字，這是唯一比較有把握的地方，另外還有三個陌生的名字：安德烈、福爾尼歐、岡古拉。
不過依照名字會被重新取過的規矩，這是比較麻煩的一點。無論是誰，認識或不認識，名字都不可能熟悉的起來。
「你在幹嘛？趕快進去呀？」穆敵背後忽然響起一個再耳熟不過的聲音催促著。
一頭金髮，操著街頭口音的小男孩站在後頭：「啊！對了，我忘了你沒有鑰匙……借過一下。」
兩個穆敵並不陌生的小孩。那個體檢時排在他前面一個、腳程很快的人，跟那個在餓犬試煉時有合作過，一身怪力，長的也一副怪力相的傢伙。所有的人都配帶著金屬手環，他們跟在他後頭，四人都麼進了房間。
「如何，這房間還不錯唄？」金髮的小男孩顯得房間主人一般的介紹著：「明亮、通風，而且從我看來還十分的乾淨。雖然是沒什麼個人的秘密可言，不過我們運氣好，被分在靠窗的一側，還可以看看窗外的風景，不像對面那一端那樣不見天日的……當然下雨天水會打進來是一個缺點啦！」
「誒，費奇……」穆敵才剛說完，馬上就被打斷。
「等等，你現在不能用那個名字叫我。」
「噢！別鬧了……難道你們真的用那個家家酒一般的新名字嗎？」穆敵馬上就回嘴：「現在是私下耶？就直接用本名吧！」
「我想是不可以的。」原本被稱作費奇的男孩說道：「現在我們都有領錢，你應該已經知道了唄？我們每天拼命的鍛鍊，每一次成功歸來之後，都會有十枚鋁因被匯進城堡的帳戶裡。但是如果違反了公爵所訂下的規矩，就會被扣除一枚博德……那就是五十鋁因了。不可使用本名稱呼彼此也是規定之一，我們可不想五天下來的努力就這麼白費。」
「所以結論就是：讓我們來從新認識一下唄！我的新名字叫做爾尼歐，以後就請多指教了，穆敵。」爾尼歐說道。
「那個，我對你有印象。你是那個身體檢查時排在我後面的人。太好了，幸好都是不太陌生的人，我叫安德烈。其實我也搞不懂這個名字怎麼來的，不過跟原來的名字沒差太多，是我運氣好吧？」那個手環號碼是301243的小孩說道。
相較於安德烈自己以為的，穆敵對這個人的印象其實更加深刻。因為在集體脫逃當晚，安德烈雖然可以說是立刻就被逮捕，那他優異的腳程，老早已經引起了穆敵的注意。
說老實話，穆敵雖然很高興他活下來，卻同樣很訝異他能夠活下來。只是這些想法，穆敵他只會放在心裡，不會真的說出來。
「嗨，穆敵，又見面了。我現在被叫做岡古拉，你還記得我吧？」男孩爽朗的笑著。
「記得，我還記得。」穆敵回答。可是又怎麼可能忘記呢？姑且不論力氣，光是你那副尊容就足以讓人印象深刻了。穆敵心裡笑著。
其實他的長相不難看，就只是粗獷的過頭了點，如果常笑的話，反而還有種莫名的可靠感。
「運氣不錯呢！居然跟你們分在同一間。」穆敵滿意的說著。
爾尼歐糾正道：「不對、不對。這是因為房間是按照號碼分配的，安德烈的號碼是312043、你312044、我則是312045。」
「那岡古拉呢？」穆敵問：「是312046嗎？」
岡古拉轉動他粗壯的手腕，翻找上頭的數字。
「號碼是312053……」爾尼歐搶先念了出來：「不是連號沒錯，這應該是因為在我們兩組號碼之間的其他人，都已經先被淘汰掉了唄。你看這列數字的末兩碼，不就我們的體檢順序嗎？」
穆敵睜大眼睛：「一長串連號耶！死掉這這麼多人嗎？」
另外三人你看看我，我看看你，最後還是由爾尼歐說話了：「死掉了二十多個人。這是後來試煉結束後康福羅伊公爵自己報的數字，他還說如果不是他對狗下了藥，我們的人還會死更多……」
「算了，我們來聊聊別的事吧！」旁邊的岡古拉趕緊轉換了話題。他說：「那個，穆敵。你在醫護室裡過的怎麼樣？」
「噢！是啊，我認識了一個老鳥。」穆敵忽然想起說：「他好像說他叫『步兵』渥克。」
「咦！？」其餘三個人同時做出驚訝的表情。
「你是說『步兵』渥克？」
「我應該沒記錯吧……」穆敵搔搔頭。
「哇塞，那不得了了，城堡裡的名人耶。」爾尼歐不停笑道。
穆敵連忙問：「怎麼，他很厲害嗎？」
「醫護室裡的常客啊！我們剛剛進來這裡就聽說了。」安德烈也在旁邊笑的開懷：「聽說她常常裝病裝傷，藉機跑去醫護室休息，次數頻繁到連康福羅伊本人都盯上他了。」
「可是他似乎還蠻常外出的？」穆敵解釋著。他感到有點困窘，彷彿是他自己正在被人嘲笑。
一旁的岡古拉也無法控制的笑了出來：「是啊！他的年紀也大的多了，錢應該存了不少，實力應該也不低，可是他好像很少打贏過？雖然也沒有死掉過，但是無論如何就是一路輸到底，輸到他不斷的受傷，變成醫護室的常客……他有跟你說過什麼嗎？」
「有呀！他有提醒一點，雖然我聽不太懂。」穆敵回答：「他說雖然不常見，還是要小心我們的屁股……」
房間裡的笑聲突然之間嘎然而止，三個小男孩全望向他這邊，默契十足的保持緘默。安德烈忍不住咕嚕的一聲，嚥下了一口口水。
「小心……屁股嗎？」
「我是有聽過類似的傳聞，奴隸之間好像還滿常發生這類事情。」爾尼歐的手控制不住，開始揉眼睛：「可是……我們這邊，難道也有嗎？」
岡古拉視線望著窗外，假裝在沉思某件事情。
「哎喲？原來你們都聽的懂。」穆敵對自己的無知反而更感到驚訝：「是我太單純了嗎？要我小心屁股，那到底是什麼意思？像是在椅子上放根針嗎？」
「有點類似，不過是另一種特別的針……哎，這種東西與其用講的，還不如實際操作一次，這樣還比較好理解。」爾尼歐邊說著，一隻手就從穆敵的半邊屁股掐上去。更過分的是，他的手指還順著兩塊肉之間的溝槽伸了進去。
「喂！你在搞什麼鬼？」魔爪的受害者穆敵嚇的趕緊跳開，又驚又怒的大吼著，並感覺自己的男性自尊受到了屈辱。
「嗯，就是這樣。所謂的小心你的屁股，大概就是像這樣唄？」爾尼歐開始正式講解說：「我以前聽人家說過，男人一旦到了某個年齡，就一定要跟女人一起生活，如果生活的週遭都是男人的話，就會有很可怕的事情發生……」
現在看著窗外沉思的人增加為兩人了，因為安德烈也加入了沉思的陣線。
「什麼事情？」穆敵問。
「那個男人會把其他男人當做女人，並強迫跟他做男女之間的事……」爾尼歐看著遠方平靜的說明著：「我再問你一個簡單的問題，你想想看，如果哪一天我們真的要發生這種事的時候，你覺得我們是會被當成男人一方，或是被當成女人的一方？」
「嗯，我想我完全明白了。」穆敵像是大徹大悟一般的點點頭：「但是我還有一個問題。」
「說唄，什麼問題？」爾尼歐一副偉大先知的口吻說道。
「你們應該跟我一樣，都是七歲小孩吧？」穆敵狐疑的問道：「我一直都搞不懂，你們到底有何德何能？又是從哪裡可以知道這些東西的？」
走廊上，一個男人正在奔跑。那是艾達納訓練場出來的老資歷「絞鏈」亨伯，他手中抓著要給公爵的訊息，閃亮的光頭上大汗淋漓。
「老闆！尤金先生，你到底躲在哪裡呀？」
「亨伯，搞什麼慌慌張張的？」年輕人優雅的從他的辦公室走了出來，他責備的說：「你這樣子真難看。」
「現在誰跟你管這些啊？」亨伯連擦汗的時間都省了，趕緊將手中的信件交給對方。「發生超級大事了，老闆。」
「什麼啊，戰爭爆發了嗎？說話每次都那麼誇張……」尤金翻開手中的急件信封，不由自主的驚呼道：「什麼！？伊芙琳公主死了？那個伊芙琳‧琴‧德伊思波列斯死了？」
亨伯不安的搓著手，接著說：「我還聽說，這件事已經鬧的全國皆知的地步了。現在公主的父親要在帝國的首都『阿卡巴特』，替他的女兒舉辦皇室一級葬禮，並要求所有的姿娜羅貴族都要前往致哀。」
「全國皆知？這不可能啊！更何況，那位公主不是德伊思波列斯家族唯一的血脈嗎？威廉公爵應該知道，如果沒有繼承人的話，就算是王儲也不能登基的啊！他怎麼可能對他自己女兒的安全有所疏忽呢？至少，也該封鎖一下消息吧？這下子一來，帝國的權力分配就全部都要重新洗牌了啊。」尤金公爵百思不得其解，自言自語道。
「亨伯，立刻去叫夏洛特把我的火車給準備好，你們兩個跟我一道前去阿卡巴特。」尤金公爵當機立斷：「我要搶在葬禮前先趕過去，看能不能調查出些什麼東西？」
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