推 vagabondfox:真是兩個鐵打的漢子… 不過伊芙琳真的領便當了？ 01/22 18:00
→ vagabondfox:還我聰明可愛的伊芙琳啦 >.< 01/22 18:01
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在伊芙琳公主的喪禮結束的六年後，威廉王子的父親，也就是姿娜羅帝國的君主，老德伊思波列斯王也接著病逝。也是在這一年，威廉王子對外宣布他一個秘密繼承人的存在。八歲的王子詹姆士‧金‧德伊思波列斯，一個如他姊姊一般可愛的男孩。照年齡推算，在他皇姊被謀殺的那年，他只有兩歲。
由於新繼承人出現，本來在繼承權的競爭上就很具優勢的威廉‧德伊思波列斯王子，也就名正言順的繼承了姿娜羅的王位。
由於新繼承人出現的時機實在太過湊巧，許多人開始質疑這孩子的正統性，不過來自尼克羅大陸的「遺傳子」科技證實了，孩子確實是威廉王子的後代。
一個健康的男性繼承人，加上許多輝煌的北伐戰績，就在這一年，威廉正式的成為新一任姿娜羅帝國的帝王。
威廉‧弗雷德里克‧德伊思波列斯王，一個讓北方諸國聞風喪膽的王。
雖然說對於生活規律的人而言，時間過得很快，但是對一群正在成長中的青少年而言，六年是一段很巨大的時間。在每天超越極限的鍛鍊之下，每個小孩都瘋狂的成長。而其中，穆敵更是拼命的長高，拼命的茁壯，為了應付一天比一天更嚴苛的考驗。
尤金對於用在鬥奴身上的花費十分的慷慨，對於吃喝，他向來都會提供充足的份量。所以穆敵的身高超越了同年紀的小孩不只一個頭。
如果說六年前穆敵的身材如同枯枝一般的話，那麼現在的他就可以被稱之為一根粗壯的樹幹了吧。
僅管如此，艾達納「地獄之門」的環境對他而言依舊嚴苛。這種嚴苛在穆敵剛踏進這個場域裡就已經充分感受到了，就在他們抵達公爵的城市艾達納的第三天，為馬車上的小孩們就領教到了何謂生死關頭。
公爵將全部的小孩全扔進關著飢餓獵犬的垃圾場裡，而這些獵狗全是餓了數日的猛獸。小孩子如果想要活下來，就要善用自己手邊的一切。然而，這樣的對待對於一群七歲左右的孩童來說，確實太過嚴峻。
要不是尤金公爵事先已為這些狼犬下了毒劑，小孩們早已全數陣亡。儘管如此，打從這些小孩來到艾達納到現在，那天依然是傷亡率最高的一天。
穆敵早已學到一件事，那些真正致命的競技，是那種會收取門票，開放觀眾欣賞的比賽，在沒有觀眾的時候，鬥奴的主人們其實不太願意揮霍自己的財產。
不過在沒有致命危險的訓練中，中暑休克、橫紋肌溶解、筋斷骨折、失明失聰、斷手斷腳的重傷害依然不斷出現。
他從經被稱為迪亞歌，不過他現在已經不叫那個名字了，那個名字太過軟弱，他已經捨棄原來那個農莊大少爺的身份。他現在叫「穆敵」，一個強而有力的名字。
至於費奇，他現在同樣也是肌肉精實。他被取名叫「爾尼歐」，原意是鳥類的利爪，這也許是尤金鑑於當時他優異的表現而取的名字。
在過去的四年間，他們不斷的接受極端的鍛鍊，肌耐力訓練、徒手格鬥、各式冷兵器的使用、與野獸相搏等等。尤其是最後一項，簡直就是玩命！也因此，當時一同加入的鬥奴夥伴中，已經剩不到四分之一了，不過每年尤金都補充新的人進來，所以人數也不見減少。
除了練體能之外，尤金還要求他們學習閱讀書寫，以及最基本宮庭禮儀，理由很簡單，一個優秀的鬥奴，有時很容易就被指派成護衛或私人武力，這時就必須要求他們發揮除了打鬥外的另外兩種技能。
穆敵有時候很佩服爾尼歐，自從學會認字之後，爾尼歐就三不五時向梅登借書來看。
噢！對了，在這六年之間，尤金公爵的妻子露西在產下一個女兒之後，便因為難產而過世了。這是艾達納的一個大消息，畢竟這裡是醫療大國姿娜羅，難產什麼的，真的很少見。
梅登‧康維，是尤金唯一也是最寵愛的賞玩奴，當然她現在也不叫那個名字了。她被取名為敏芮，與一般賞玩奴不同的是，自從公爵夫人過世之後，敏芮在某種程度上算是就替代了公爵的妻子、公爵小女兒的母親這兩個角色。
當然，對外界而言她的身分依舊是卑賤的奴隸，但至少對這棟城堡之內的人而言，沒有人會膽敢對她頤指氣使。
因為這麼特殊的身分，所以敏芮時常能夠為爾尼歐帶書出來，書的內容不一定，有時候是數學，有時候是戰爭史，有時是小說，也有時是當天的報紙。
爾尼歐熱愛學習數學與軍事，偶而也讀讀詩集，但是大部分的奴隸們認為這很無聊，他們比較喜歡小說，有時他們也向爾尼歐借小說來看，其中冒險者的小說是最流行的，冒險家那種自由自在的生活最受到當時人們的嚮往。比較有名的好比說『火劍萊汀』、『黑鷹大比利』以及『銀鎗雪佛萊』。
其中最搶手的一本，莫過於『銀鎗雪佛萊』了，這本小說過去在全球暢銷過好一陣子，裡頭男主角帥氣的白色大衣與兩柄銀白色短鎗簡直成為了所有冒險家的典範。
不過，其他絕大部份的鬥奴，包含穆敵在內，都寧願再打贏比賽之後，進城裡去喝一杯放鬆放鬆，尤金允許他們這麼做，這是他給予他們的極有限的自由，他認為這兩三個小時的放鬆有助於激勵士氣，而且只要鐵手環還在，他們就不可能逃的掉，他們得面對的現實就是一連串的競賽、競賽、再競賽。
鬥奴競賽是隨時隨地可以進行的，但是那都是些小規模，搬不上檯面的表演。只有阿卡巴特鬥技賽才是國際間共襄盛舉的，那可以說是所有鬥奴訓練師一定參加的盛宴。到時候，全國超過萬名的鬥奴訓練師都會到場，而來自世界各地的觀光客則會為帝國帶來大筆大筆的收入。
而尤金所承諾的以榮耀換取自由，就是指這場賽事。
「憑我們的實力應該已經能夠參加吧？」
鐵食堂裡現在是中午的放飯時間，穆敵端著盤子，隨口問問。
「參加什麼？」爾尼歐反問道。
「廢話，當然是阿卡巴特鬥技賽啊。」
爾尼歐咬著湯匙，理智的回答：「參加當然是隨時都可以參加，不過參加是一回事，生存是一回事，獲勝又完全是另一回事……以我們現在的程度，我想只是去送死吧。」
「哎，好煩呀，難度原來有這麼高啊？」
「那當然啦，只要稍微看一下我們之前派出去比賽的選手戰力，就大概知道競爭者的水準了，我們還太弱啦！」
爾尼歐踹了踹椅子，幾個鐵食堂中實力比較差的鬥奴便自動讓出位子來。
他們兩個才坐定位，穆敵背後便傳來一陣熟悉的中年男子的聲音。
「有自知之明是件好事，但是太過妄自菲薄，那倒也不必了。我聽他們講，你們是這一屆的同伴中最強的兩個。」
「步兵……」兩人連忙站立起身。步兵沃克，是這裡算年齡與資格都很老的鬥奴，也是這六年來照顧他們最多的人。要是沒有他，穆敵相信自己在艾達納的日子，一定會比現在難過十倍以上。
「哈哈，」沃克調侃他們兩個說：「地獄之門的蟒與梟，我很期待啊。」
此刻就算兩人的臉皮再厚，臉上也是很難不紅的。
這兩個誇張的綽號是某個貧嘴的觀眾為他們取的，巨蟒指是身材高大，四肢細長的穆敵，而夜梟當然就是搏鬥實力與他不分軒輊的爾尼歐了。
「簡直是遜斃了。」爾尼歐惱怒的滴咕道：「拜託，老頭。不是說好不要用那個蠢到不行的稱號叫我們嗎？」
「哎呀，別生氣嘛。」吊兒郎當的中年人打哈哈的說：「你看，我把能妳們的女神給帶過來了……」
兩個人急忙轉頭望向鐵食堂的入口。
「哈囉！你們兩個男孩，我來看你們囉。」敏芮緩緩的從入口的那頭走了過來了，她輕柔的向他們招了招手：「好久不見，你們過的怎麼樣。」
兩個人都面露出受到救贖的微笑。事實上，所有在場的鬥奴們做出了一樣的表情。
敏芮‧康維，艾達納所有奴隸心目中的女神。
老實說，尤金公爵對待現下所有奴隸的態度，相較過往，已達到輕鬆得不可思議的境界。當然他們都知道，這全是因為公爵與敏芮之間特殊的關係，奴隸們才會受到公爵的另眼看待，而且，尤其是他們兩個人更是。
「妳有記得帶書來吧？」爾尼歐一派輕鬆的發問。
「那當然。我怎麼可能會忘記，在這個恐怖的集中營裡，居然還藏著一隻書蟲呢？」敏芮笑咪咪的從手提包裡取出幾本書。
穆敵識得字，所以看得懂封面上所寫的標題，「船舶機械原理」，「遺傳子解碼」，「影響近代最深的數種思想之簡介」……，都是些無法引起他興致的艱深書籍。
「嘻嘻嘻，感謝感謝。」爾尼歐裝做貪婪的一把將所有的書搜刮而去。
「那些東西，你真的看得懂嗎？」穆敵斜眼望著那些厚厚的書頁，不以為然的問。
敏芮轉過身來，開心的拍拍穆敵的頭：「你又長高了呢！穆敵，你到底要長到多高才甘願啊？」
「我……我怎麼知道！」穆敵扭扭捏捏的回答，不知道為什麼，每次只要讓敏芮碰到他的頭，他就覺得彆扭。
這真是一頓令人愉快的午餐，他們三人嘻嘻哈哈的交談著，已經有好久好久沒有這樣子輕鬆的吃飯了。
時間彷彿一下子就過了許多，聊著聊著，鐵食堂的午餐時間就已經結束，尤金公爵也不急不緩的走進了這裡，走進了三人之中。
「好了，親愛的，我們該走了。」公爵溫柔的伸出手。敏芮拉起他的手，像一隻黏人的小貓似的貼了上公爵的手臂。
他們緊緊依偎的樣子，就像是一對恩愛夫妻。
「你們兩個，要好好加油歐！」離開前，她不忘轉頭向兩個男孩揮揮手。
兩人點了點頭，默默的目送他們走出鐵食堂。爾尼歐拍拍穆敵的肩膀，用眼神示意他休息時間已經結束了。
穆敵語氣酸酸的說：「喂，你聽見了嗎？他叫她『親愛的』啊……說真的，我想敏芮恢復自由也是遲早的事。」
「嗯，你知道，命運總是很難捉摸的。」為了配合穆敵的程度，爾尼歐下了很淺顯易懂的結論。
「早知道今天會變成這個樣子，我們當初就應該跟著曼德羅他們一起逃跑的。」穆敵唉聲嘆氣，有些埋怨的說。
「怎麼又扯到這個？」爾尼歐覺得有些好笑。「我當初不是就勸過你嗎？是你自己愛留下來的。」
「是啊，我知道是我自己太蠢。」
「唉呀！你也不用太氣餒。往好的方向想，至少我們有救出三個人啊。」爾尼歐看著兩人離開的方向，淺淺的嘆了氣。其實他自己的心中也微略的有些酸味。
實戰練習是在開始鍛鍊的一年後才開始的練習，雖然都是使用木製的武器，但是死亡率依舊是整個訓練中最高的，而且隨著力量與技術的提升，危險程度也是日益的增加。
穆敵和爾尼歐就正要進行這種練習。一直到明年的比賽為止，他們被要求天天都要進行這種練習。
上擂台之前，爾尼歐還不忘了替對方打氣。
「別恍神了啊！笨蛋。」
穆敵冷笑一聲：「別傻了，你才要小心別被我殺死呢！」
鬥奴比賽的基本守則是，受傷無所謂，但是無論如何都要活下來。無論傷多嚴重，只要沒死，以艾達納的醫療技術都可以想辦法醫好。
戰鬥的擂台基本是個大小不拘的方型場地，周圍圍上層層鐵網。場地的布置沒有任何限制，一個好的鬥奴就是無論身處何處都要比別人強悍。
穆敵提了一長一短兩柄木製戰斧上場，而做為他的對手，爾尼歐則是使用了削尖的木棍與帶刺的槤枷。
與真實的比賽不同的地方是，兩人僅穿了一件白色的厚長褲保護下半身。
武器方面，穆敵喜歡用長兵器，以他那異常修長的手臂加上兵器的長度，攻擊範圍往往大得令人無處可躲。他的臂力是同年齡中最大的，可輕易的揮舞兩柄別人要用雙手才使的動的長槍。跟他相反的，雖然臂力與穆敵不相上下，爾尼歐卻喜歡使用匕首、錐子一類短到極點的近身武器，配合靈活的身形，打的全是猛橫的攻勢。
沒有任何猶豫，穆敵長斧揮出，橫掃角落對手的腳跟，但是爾尼歐反應迅速，早已高高跳起。長斧擊在鐵網上，發出恐怖的碰撞聲。
人還沒落地，穆敵手中的另一把短斧則已經凌厲的劈向空中的對手。
木製武器兇狠的碰撞在一起，爾尼歐左手持著短棍格擋住攻擊，同時用腳踩住長斧，右手槤枷閃電般的甩向敵人的門面。然而這次的攻擊沒有奏效，僅僅是在對方左手臂上留下幾個紅色的血孔。
分開後，雙方對恃了幾秒，爾尼歐開始全力攻擊穆敵的左側。穆敵則是將斧面打橫，盡可能的抵擋猛烈的攻勢。
忽然一個空檔，穆敵一腳踢出，狠狠的踹中了爾尼歐的腹部。後者嘴裡噴出些許液體，向後搖晃著退了好幾步。但前者也不得意，側腹被木棍狠狠捅了一下，眼神幾乎翻白。
幾乎是勢均力敵……
場外的裁判在穆敵的方向舉起一面白色的旗子，那是他失了一分的意思，因為剛剛如果是雙方真刀真槍對幹的話，穆敵受到的傷害顯然是比較大的。
只要失去六分，比賽就算結束了。
穆敵手中的斧頭馬上又向還沒站穩的對手揮去。
幾次衝撞下來，木製的武器終於受不了而彎曲、斷裂，比賽漸漸轉變成徒手格鬥。
有人說，手腳長的人徒手格鬥時比較吃香的，但是事實證明，在不帶手套的兇猛互毆當中，體格優勢是可以忽視的。
美其名說是格鬥，兩人現在做的事不過就是互相毆打。這是因為逃竄閃躲雖然可以延長被擊倒的時間，但是卻會降低比賽的可看度，所以是不被鼓勵的。
兩個人雙手雙腳的皮膚幾乎都變成紫色了，卻還是一面護住身體，一面互踢互毆。突然又一個空檔，穆敵一個絞頸勒住了爾尼歐的脖子，把他拉的雙腳離地。
時間一分一秒得過去，只見爾尼歐臉色越來越紫，越來越紫……
「呃！」穆敵一聲慘叫，雙手鬆開。所有的人都看見他的右手小指已經呈現「L」型彎曲。乘著穆敵疼痛的瞬間，爾尼歐還來不及好好喘口氣，轉身一記上勾猛拳就將對手的鼻樑打到噴血變形。
穆敵以危險的的姿勢重重的摔倒在血泊之中，所有的裁判臀部都離開了座位。雖然分數還沒扣完，但是如果就此昏厥，比賽當然也算分出勝負。
一陣激烈的咳嗽，穆敵一邊用力的將血咳出來，一邊緩緩的從血泊中站起。他看了看右手，便用另一隻手將變形的手指硬扳回來。
然後，又恢復戰鬥姿勢，伸出左手向敵人挑釁。
「好！」爾尼歐一面喘息忍不住讚賞的說：「這樣才有意思……」
接下來的幾個月，他們知道自己的生活都將是這麼度過。
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