推 vagabondfox:這一章滿精采的~ 特別是唬爛的那部份~ 有創意~ 01/22 17:48
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帝國的首都，阿卡巴特的灰暗角落，貧民區的某間吵雜小酒吧裡頭，有兩個男人坐在角落，安靜的等待著。
一頭金髮、長相英挺的男人不發一語，默默著喝著因為時間過長而不再冰涼的劣質啤酒，坐在他對面的鷹勾鼻男人則是隨意的斜靠在椅背上，那人的眼神極端凶惡，肅殺的目光向四面八方的人群反覆的橫掃著，而擺在面前的啤酒，早已被那個人一飲而盡。
「砰噹！」
終於，他們等待的人來了。
一個光頭壯漢粗魯的撞開了酒吧的兩扇推門，巨響惹來了不少側目，但是這酒吧裡的人們都很習慣於收斂自己的眼光，很快的便都移開了視線。
亨伯沒跨幾個跨步就移動到了酒吧的角落，來到那兩個男人的面前。
像是要表達他的忿怒，他重重的把一袋裝有文件的牛皮紙袋摔在桌上，說道：「老闆，結果全在這了。我們已經徹底調查過，鐵欽納家族、布羅德本家族，所有其他的繼承人都找不到疑點……除非老闆你現在就承認這件事是你幹的，不然的話，伊芙琳公主的死，跟皇室成員們之間就沒有絲毫瓜葛可言。」
鷹勾鼻男人追問：「絞鏈，你說皇族都沒有疑點，那他們有沒有動機呢？」
亨伯搖搖頭：「別鬧了，死者伊芙琳‧琴‧德伊思波列斯公主的身分，可是位一脈單傳的王儲後補耶！除了德伊思波列斯家族自己以外，皇室四大家族之中，你說哪一家會沒有殺人動機呢？」
「辛苦你了，亨伯……雖然沒啥有用的東西。」金髮男人抓起了牛皮紙袋惦了惦重量，接著就隨意的將其扔在一邊：「那你那一邊呢，夏洛克？」
鷹勾鼻男人聽到這句話，一下便洩了氣：「完全不行啊，老闆。那個叫安妮的侍女實在是罪證確鑿啊！她本人當然是矢口否認啦，但是致公主於死的那壺毒茶，從頭到尾也只有那個女的碰過啊！她還差點連公主的家教老師也一起殺死了……雖然沒有明顯的殺人動機，但我猜想到了最後，裁判所還是會安個通敵叛國的罪名給她吧？」
「呀啊啊……罪名如果是『通敵叛國』的話，不就代表裁判所那邊也對動機毫無頭緒，難不成那個女人也不過是個替死鬼嗎？」亨伯理所當然的懷疑道。
夏洛克攤手說：「是啊、是啊。所以我才說了，侍女這邊也是得不到半點線索。」
「你說那位老師叫做什麼來著？」。尤金在兩人討論的正激烈的時候，突然插上一句：「如果兇手就是那個家教老師，你們覺得有沒有可能？」
「班傑明‧格雷伊夫。」夏洛特飛快的瞄了手中的文件一眼。
「喲，還是個名人呢！」公爵他簡單的說出他的猜測：「這位格雷伊夫先生是距離現場最近的第一人吧？那我這樣假設好了，假如他趁著侍女端茶來之後，先向茶水裡下藥，然後自行服下微量毒物偽裝成共同受害者呢？這種伎倆雖然也稱不上是高明，不過執行起來卻很容易。」
「應該不至於吧？兇手使用的的毒物可是一種稱為『殆剋立』危險藥物耶！」夏洛克補充道：「那是一種味薄色淡，些微劑量就足以使人心臟逐漸停止的罕見毒藥，使用效果有點像混和服用強力安眠藥和肌肉鬆弛劑一樣，讓人失去意識與肌肉收縮力……缺點是從服下後到死亡這段時間頗長，只要有人在藥效期間不斷對服藥者施以心臟按摩，等藥效一過，服藥者便不會死。」
「而它的優點是，人在服下後的表現就只是像吃了安眠藥一般，沒有明顯的中毒反應，就算旁人見到了，如果沒有量測脈搏的話，也會誤判只是睡著，就放任服藥者逐漸邁向死亡，而不會施與任何的急救措施的。假設真的有人就像你說的，刻意服毒偽裝成受害者的話，他就應該會選用讓自己更容易被救活的藥物，而不會使用這種，要賭來到現場的人藥理知識夠不夠專業來決定自己死活的藥物。」
聽了這樣的一個解釋，尤金還是不滿意：「但是如果他事先跟別人套好，要那個人當現場的第一發現者再使用『殆剋立』的話，要活下來反而更容易不是嗎？區區的強效心臟衰竭劑，又不是屬於立即致死的類型，而且，就像你剛剛說的那樣，還能消除旁人對他的疑慮，這麼適合的毒藥哪裡找啊？」
「可是，第一個發現現場的人，是威廉王子喔！」亨伯突然插嘴說：「我得到的資料上頭寫的，威廉‧弗雷德‧德伊思波列斯……如果我的理解沒有錯的話，他就是死者的父親。如果說老闆的推理成立的話，這樣不太合理吧？」
公爵低下頭，用力捏著自己的下嘴唇。
的確是不合理，他心想。
撇開父女親情不談，帝國的王位繼承者必須確定自己的血脈延續無虞，不然最高議會將不會承認其繼承權的合法性，這一點只要是皇室成員就不可能搞不清楚。近百年來，皇室四大家族彼此都是竭盡所能的爭取領導者的地位，對待自己的後代當然更是保護有加。
就連尤金公爵自己，也受過那種軟禁式的保護方式，所以明白箇中之痛。
尤其是德伊思波列斯家族，連續兩代的登基，家族內鬥已經讓旁支的血脈消磨殆盡，現下是一脈單傳的他們，沒有道理會用殘害後代的方式來爭取自己的籌碼。更何況，雖然說威廉‧德伊思波列斯還很年輕，但是他已經早就喪失了傳宗接代的能力了，不是嗎？
威廉‧弗雷德公爵，姿娜羅帝國執現任執政者之子，雖說政治謀略與群眾魅力是一等一的，但私下卻是個戀童癖，據說他無法與正常的成熟女性發生性行為，而且因為嫖妓產生了性功能上的缺陷。唯一的女兒伊芙琳公主，據說還是和一名14歲的美麗童妓歡好所生下，而那女童在一年後就因衰弱而逝世……
想到這裡，尤金公爵背後不禁冒了一些冷汗。
他想起前些日子裡，他與他的妻子之間還曾經發過一些爭執。
她是一個很不錯的女人，來自貴族家庭，而且美麗大方。雖然說行為思想上有些俗氣，但是她一直是個百依百順的女人。
雖然那不是自己安排的婚姻，但是尤金還是愛她。
「聽說你帶了個小女孩回來，說是要做『賞玩奴』，是不是？」妻子一隻手撐在公爵的書桌上，向著他質問著：「叫什麼來著，梅登‧康維？還是叫做敏芮？」
公爵訝異的轉過身來看著她，結婚這麼多年，她曾來沒用這種語氣跟他說話，他有點受到驚嚇：「哦，妳說她啊……是有這個人沒錯。」
妻子像是受到委曲的說：「本來嘛！嫁到你們這種皇族男人的家，三妻四妾、甚至建立後宮等等都是正常的事，如果你真的多娶幾個女人回家，我不會不能接受……」
然後她臉色一轉，怒氣騰騰的說：「但是，請你一定要找年齡適當的女人。德伊思波列斯公爵的『秘密』嗜好，已經是一個貴族之間口耳相傳的大笑話，我可不希望像這樣的笑話，也在康福羅伊的家中再次發生！」
「妳……妳怎麼會這麼想？」尤金緊張的反駁說：「敏芮她……她不過就是個賞玩奴呀，就像是客廳的花瓶、走廊的盔甲、或是床頭的簾幕一樣，只是家中的裝飾品而已，妳會不會想太多啦？」
「想太多？從以前到現在，你帶回來的奴隸之中，除了鬥奴之外，就只有工奴、雜奴。你什麼時候會帶過賞玩奴回來過？現在你突然就帶了一個回來，而且還就這麼一個，你說我會想的怎麼會多？」講到這裡，女人已經淚如雨下。
尤金好聲好氣的哄著她，試圖掩飾自己的驚慌失措：「好啦、好啦，你不要這樣嘛！我不就說了事情跟你所想的不同，妳要我怎麼解釋你才肯相信？」
妻子用力的甩開了他的手，罵道：「誰會相信你啊？滾開！你們這些皇室的男人，全部都是噁心的變態，沒有一個例外……」
「啪！」尤金突然板起臉孔，重重的賞了妻子一巴掌。
女人不敢置信的看著面前的丈夫，結婚這麼多年，她從來也沒被他打過。
「下次，」尤金一個字一個字的鄭重表示：「絕對，不要，污衊，皇族。要是被第三者聽見，別說妳父親那邊，就算妳的丈夫是我，也無法為妳擋下殺身之禍……」
「一次就侮辱了整個皇族四大家，那跟對姿娜羅帝國宣戰有什麼兩樣？」
「呃……嗚嗚……哼哼。」女人動也不動，只是在站在那裡獨自哽咽著。
尤金看著不斷哭泣的妻子，心裡好心疼。
他走上前去，將女人深深的摟進懷中，雙手緊緊的抱著。
「露西，妳仔細聽我說。」尤金將嘴巴附在妻子耳邊說道。
「在這個世界上，妳是我所愛的女人中排行第三的，排行第一的那個已經死掉了，而排行第二的那個，又還沒出生……」
之後，公爵還是將他的妻子拉到臥室裡，用他的「身體」來證明自己是個對正常女人起反應的男人，絕對不是個戀童癖。那一次，他們兩人都不曉得為什麼，無緣無故的就是特別興奮，所以造就了新婚之後最為激烈的一次。
想到這裡，尤金公爵忍不住微笑了。
小酒吧裡的劣質啤酒真的十分難喝，但是至少還滿解渴的，所以在激烈的討論卻又徒勞無功之後，三個人還是都再叫了幾杯啤酒來解解悶。等到他們離開酒吧準備回去之時，已經是入夜時分了。
公爵一般出門都是用馬車代步，但今天為了掩人耳目，還特別找了這間破舊的小酒吧消費，而使用馬車太引人注目了，此刻當然是不得不用走的回家。
阿卡巴特不愧是帝國的首都，即使到了晚上依舊燈火通明，亮如白晝。這多都虧了弧光燈的發明，自從科學家們製作出了弧光燈之後，黑暗對人們來說，就已經不是個大問題。
三個男人肩並肩步行在貧民區的道路上並不奇怪，這裡是阿卡巴特治安最差的地方，這個城市太大了，不可能沒有治安死角。尤金有時還能看到一些肯定是遊民的人在這遊蕩，這些繳不出稅的人，如果不想當奴隸的話，這裡是他們的唯一選擇。
這裡是帝國的律法所不及的地方，不過這也是尤金所樂見的，只有在這種地方，肯定是不會有其他皇室家族所安插的眼線。
走著走著，突然之間，走在尤金公爵兩側的夏洛克跟亨伯，很有默契的一起開口說話。
「老闆，有人在跟蹤我們。」夏洛克悄聲說道。
亨伯點點頭贊同道：「沒錯，人數還不少……你也發現了嗎？」
「假裝沒事，繼續走，走到人更少的地方。」尤金下命令道：「我還搞不清楚那些人想幹什麼，但是有挺糟的預感。」
喀嚓！一聲響起，聲音不大，但是三個人都聽的很清楚，而且這聲音他們都很熟悉，這是子彈上膛的聲音！
「他媽的，快閃！」「砰！」早在句子說完以前，三個人早就朝著左右兩邊一躍，閃進了離自己最近的小巷子裡。
小巷子裡是路燈所照射不到的地方，男人們的身影馬上就隱沒在黑暗之中。
尤金隨即對著對面的巷子呼喊道：「你們兩個，沒事吧？」
「我沒事！」
「我也沒事，老闆。」
「很好。」尤金公爵把手指折得喀喀作響，從大衣懷中抽出短槍，命令道：「留下一個活口，我要問話。其他的，以襲擊帝國高階官員之罪，就地正法！」
「不用躲了，康福羅伊！這個區域所有的路線都被我們給研究透了，你是鐵定逃不掉的。不如自己站出來，就讓我來給你個痛快吧！」一名衣衫襤褸、一副遊民打扮的男人這樣呼喊著。雖然他看是去是那個樣子，但是在他破爛的衣服底下，卻藏著數把罕見而精良的異國槍械。
躲在那人週遭的，大約三、四個男人，身上全部都攜帶著差不多的火力。偏偏他們三個躲進來的這兩條巷子都是條死路，唯一可以逃跑的路線，卻會將自己背面暴露在敵人的面前，貿然硬闖的話，下場恐怕會比一塊被熊掌摑爛的蜂窩還慘。
但是尤金忍不住回嘴：「哦！閣下的意思是說，在下今天除了一死以外，就沒別條路好走了，是嗎？」
那個說話的男子冷笑的回答：「嘿，身為一個公爵，想不到你還蠻有膽識的嘛！居然敢再要殺你的人面前回嘴。」
「多謝誇獎。話說回來，你們怎麼會知道我在這裡？」
「身為職業殺手，我們自然會有自己的管道。」男人有點顯的得意：「話說回來，你這個人臨死前還真是囉唆啊！死就死了，還想這麼多做啥？」
「…………」那頭人這回沒有接話。
四個持槍的大漢很快的逼近巷子，看也不看的就朝巷內一陣掃射。
火花彈跳、彈殼飛漸，巷子裡沒有更多躲藏的地方，所有眼睛能看到的地方都被子彈打的滿目瘡痍。
等到硝煙平息，所有巷子裡完全看不到任何完整的東西，全都被打個粉碎了。
東西都被打成了碎屑，可是那裡沒人！
唰、唰！兩股與槍響相比近乎沒有的破空聲掠過，在路燈微弱的照映下，四道飛虹似的寒光一閃而過。
殺手組的其中三個壯漢忽然扣緊板機，子彈在夜空中呼嘯而過，朝著無人的馬路宣洩不止。
這三個人的咽喉上，分別插著一把明晃晃的短柄軍刀。那絕對是致命的深度，剛才的掃射只是臨死前手指肌肉下意識的緊縮，他們甚至來不及發出任何慘叫。
「啊……啊啊啊。」唯一還能發出哀嚎的殺手，就是先前與尤金對話的那人，飛刀插在他的手腕上，讓他不得不鬆開手中的武器。
而且他的慘叫只維持了短短的幾秒鐘，因為一個光頭壯漢從他的背後勒住了他的頸部。
「聽著，接下你只有乖乖回答問題的餘地，明白嗎？」亨伯惡狠狠的扣著男人的頸動脈，威脅道。
「相信我，我曾經扭斷過上百人的脖子，我可以讓你死，也可以讓你毫髮無傷只是昏迷，一切就看你願不願意配合。不過提醒你一點，要是你選擇反抗，讓你活著卻一輩子全身癱瘓而依然保有意識，我也是可以辦到的。」
亨伯稍微鬆了手勁，讓對方恢復說話的能力。
男人恢復了說話能力，開頭第一句話是：「我們職業殺手……」
亨伯立刻從面用膝蓋重重的頂了他一腳，並打斷他說：「殺你的頭，如果你們真是殺手的話，那還真是遜到不行的殺手。退萬步言，如果你們真的是職業殺手，我們能夠兩、三下的就反制成功嗎？不說你還真是白癡。給我說！究竟是誰派你們來的？」
「這……我……」謊言以這種形式被戳破，使男人顯得支支嗚嗚。
「不用逼他說了。」尤金這個時候走了出來說話：「他們只是被僱用來的小混混，什麼都不會知道。而且，我已經找到正點子了。」
聽到這話，亨伯豪邁的將雙手一轉，那男人瞬間就倒地不起。
「嘖，原來只是普通人啊。」夏洛特有些不快的說道：「我一下就殺了三個人，下手是不是重了點？」
「如果照你以往的習慣，把人家傷的終身殘疾，那我寧願看你殺了他們，那樣還比較痛快些。」亨伯回答：「我這個只是弄暈了而已。不過，對人刀劍相向者，自己也要有死於劍下的準備吧。」
尤金站在這兩個人的身旁，舉起手上的短槍，對著街道的另外一側大喊：「躲在那裡的朋友請不要在害羞了，想要殺我的話，就趕快現身吧。」
一個陌生女子高舉雙手，面帶微笑的從黑暗中走到了燈光之下。她臉上帶有喬裝，看不出原本的模樣，但是從她的衣著之下，依然可以知道她的身材好的出奇。
「哎呀，阿卡巴特鬥技賽零五年的冠軍『鉸鏈』亨伯，以及零九年的冠軍『飛蝗』夏洛特。康福羅伊，你的護衛陣容很豪華嘛！」女子清楚的點出三個人的身份，她的聲音聽起來不顯蒼老，是個年輕女子的聲音，但也有可能是偽裝出來的。
「沒什麼，因為我值得。」公爵大言不慚的回答。
「呵呵，說得好。」女子笑了。「請原諒我殺你還要假他人之手，原本我是打算用狙擊的方式，但是帝國在阿卡巴特所有適合狙擊的置高點都有派兵駐守，所有我找了一些人來幫忙，不過他們看來似乎不太牢靠？」
「要是妳不是殺手的話，我實在很想跟妳一起做關於妳業務上的檢討。」
「好吧！老實說，身為一個殺手，在我失手的那一刻起，我就應該馬上離開現場的。不過。我實在很想知道，你們到底是用什麼辦法，才能在窄巷裡逃離四把機槍的掃射？」
「千萬別告訴她！」夏洛特大喊。
「沒什麼，我們是用疊羅漢的方式。」尤金毫不猶豫的回答。
「媽的！這個人都不聽人講話的。」
「息怒，息怒。」亨伯推一推老友的肩膀說：「你也知道他一遇到女人就容易多嘴，總是這樣的。」
「嗯？疊羅漢？」女殺手發出狐疑的聲音。
「在這種巷戰中，慎選攻擊的時機，目標就會被迫閃躲到橫向的死巷子裡，這本來是種很好、也很簡單的策略。」尤金自顧自的解釋道：「我留意過巷子裡的情形，沒有防火梯、沒有垃圾筒、也沒有任何可供攀爬甚至墊腳的東西。這表示妳對於這裡頭的安排下過一番心思。在面對擁有強大火力的敵人時，目標簡直無路可逃，不過妳可能沒有想過，一個人的高度可能不夠，但是將三個大男人疊在一起的話，要爬上二樓的陽台也沒那麼困難。」
「這也太異想天開了！」
「是啊，不過事實證明，很管用不是嘛？下次如果還想用這一套殺人，留意一下對方的人數吧！」
「呵呵，這真是多謝指教了。」她有些不甘心的笑笑，雖然疊羅漢是個常見的伎倆，但是門外漢而言，要將三個男人疊起那是那麼輕描淡寫的事？而且還是隨機應變？雖然得到了這個寶貴的建議，可她不相信往後還會遇見這麼運用疊羅漢的人。
女殺手沒有任何的預兆，身影就這麼默默而迅速的淡入黑暗之中，她準備離開了。
夏洛特見狀，右手馬上就有動作，但是馬上就被公爵制止了。
「後會有期啦！小姐。」尤金高聲喊道。
「你就別我開玩笑了，公爵先生……」女人的聲音從遠處悠悠的傳了回來。
尤金頭也不回，片刻之後，他才對著身後的夏洛特說話：「你就把刀收起來吧，別緊張兮兮的。」
夏洛特像魔術師一般亮出藏在手心中的短刀，重新插回腰際之上。他說：「你真的很難搞，老闆。你不趁現在殺她，她之後還會回來找你麻煩的。」
「麻煩？不會的。留著殺不死自己的敵人是件好事，除掉她，難保下次不會冒出一個殺得死自己的敵人，那樣更麻煩。」尤金意味深遠的回答。
不過，話說回來，這個殺手的工作態度還真不是普通的輕鬆。尤金公爵在心理自己默默的思量著。
假如這不是那名殺手個人責任感的問題的話，這種狀況並不多見。但也不是不可能，好比說委託人事先就將殺人的費用付清，然後請殺手給目標一個警告，殺死就算了，沒殺死的話，那也不打緊。
這個揣測毫無根據，但是，實在很難得能看到這麼好整以暇的殺手。
人總是把事情往好的方向上想，尤金也不例外。
如果真的是這樣的話，事情就輕鬆的多，也複雜的多了。
輕鬆的是，那名殺手就不會再來找麻煩了，因為錢都已經收到了。職業殺手說什麼也算是服務業，對於太難纏的目標，不會有太多的殘念。
複雜的是，到底是誰指使這名殺手的？委託殺手的的金額可是天價，有什麼人可以花這個錢只是要「警告」一下目標？而警告的目的又是什麼？繼伊芙琳公主的謀殺案之後，這又是一個擾人心煩的謎團……
「不過，你們覺得那個女人真的會相信老闆的解釋嗎？」亨伯隨意的問了一句：「還疊羅漢哩，這是什麼鬼話？」
「我那時候還真以為老闆打算實話實話呢！」夏羅特說道。
「哈哈哈，這很有趣。」尤金笑了出來：「用來保命的招式，我怎麼可能隨隨便便掛在嘴上？可是我跟你們打賭，那個女殺手鐵定深信不移。這種鬼話，別人來講不一定有用，但是只要是我講的，就很容易說服他人。」
「哼，這小老頭可奸詐的很！」亨伯下一個了結論：「所以你很適合去當一個職業騙子，不是嗎？」
「謝謝誇獎。」
「我可不是在誇你……」
突然之間，尤金心念一動，想起了幾天之前，他狠狠的才賞過的妻子露西一個耳光。
那是個有很多閒錢、熟知自己行程、有點殺意卻不想趕盡殺絕的人……
尤金不禁懷疑，自己的老婆僱人暗殺自己的可能性搞不好很高？！
此刻，如果有人能夠預知未來，那麼再過不了幾天之後的將來，尤金公爵就會發現，在這一波事件之中，所有的皇室家族的成員都已經被牽扯了進來。
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