開卷人物
凱倫．阿姆斯壯
跨向伊斯蘭的橋樑：凱倫．阿姆斯壯 (2003.05.11)
◎施清真(文字工作者）
伊斯蘭教是世界主要宗教之一，信徒人數與基督教不相上下，但西方世界對伊斯蘭
教卻所知有限，甚至懷有許多誤解。九一一事件之後，西方國家、特別是美國民眾對伊
斯蘭教產生兩種不同的反應，一派人士訴諸情緒，認為伊斯蘭教信徒皆為好戰的恐怖份
子；一派人士則採取理性的態度，希望多了解這個宗教及其歷史淵源。英國宗教學者凱
倫．阿姆斯壯（Karen Armstrong）的著作恰好符合後者的需求，原本就是暢銷作家的
她，九一一之後在美國更是炙手可熱。
阿姆斯壯出生於1945年英國鄉間，全家都是虔誠的天主教徒。她17歲進入修道院見
習，二十歲出頭時，開始對自己的宗教信仰產生懷疑，也質疑修道院中狹隘的傳道與管
教方式，在修道院待了7年之後，終於決定離開神職。離開修道院之後，阿姆斯壯進入牛
津大學攻讀文學，畢業後繼續攻讀博士，並在大學授課，但3年後她的博士論文被拒絕，
無法繼續在大學授課，只好到一所女子學院當老師，事業剛有起色時，又被診斷出患了
癲癇症，最後只好離開學校。
1982年，阿姆斯壯將離開修道院的心路歷程寫成《Through the Narrow Gate》，出
版之後引發廣大迴響，但她人生最重要的轉捩點則是1984年的耶路撒冷之旅。當年阿姆
斯壯受英國國家廣播公司之邀，拍攝聖徒聖保羅的紀錄片，為了蒐集資料，她數度造訪
耶路撒冷。耶路撒冷之旅不但開啟了她的宗教思維，更改變了她的研究方向。她在耶路
撒冷初次見識到伊斯蘭教文明，也目睹了以色列猶太人對伊斯蘭教的憤恨。回到英國後，
她一直思索這個問題，最後決定著書闡述伊斯蘭教、猶太教及基督教的異同，也決定以淺
顯易懂的文字，讓西方世界人民多了解伊斯蘭教世界。
此後，阿姆斯壯就扮演了伊斯蘭教與西方世界的橋樑。在多部著作與學術論述中，她一
再強調伊斯蘭教並非西方世界想像中的充滿殺伐之氣，所謂的「基本教義派」也不是伊
斯蘭教特有的現象。她在某次接受訪問時表示，基本教義派源自於20世紀的各種緊張情
勢，各個宗教都有極端保守的基本教義派信徒，只有在自覺受到威脅的情況之下，信徒們
才會採取暴力。在美伊戰爭開戰前夕，她也不斷提醒美英當局，民主制度是現代化的結
果，伊斯蘭教國家現代化的過程忐忑多變，英美當局最好不要擅將「民主」冠在伊斯蘭
教國家頭上。在戰火聲中，阿姆斯壯所言聽起來難免「忠言逆耳」，再加上她向來支持
巴勒斯坦，許多鷹派的中東學者對她多所批評，甚至冠上「伊斯蘭教辯護者」的頭銜。
阿姆斯壯於九一一之後曾在《衛報》撰文表示，第一世界的民眾應採信「一個世
界」（One World）的觀點，主動了解其他文化、種族或宗教，如此才能徹底解決恐怖份
子的問題。或許有人認為阿姆斯壯陳義過高，然而戰爭能解決所有問題嗎？從這個角度來
思考，阿姆斯壯的論述更發人深省。
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