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97歲的巴森告訴你西方文明的繁華盛景
◎丁文玲（本報記者） (20040816)
「希望大家喜歡本書對西方文明所做的全景介紹。」在即將出版中譯本的《從黎明到
衰頹：五百年來的西方文化生活》（貓頭鷹）一書中，97歲高齡的歐洲文化史學者巴森（
Jacques Barzun），以親切的口吻邀請台灣讀者來讀他的書，一如他透過漢學家的著作認
識中華文明一般。
這本原文厚達800頁的巨著，《紐約時報》書評譽為絕世之作，曾獲2000年美國國家
圖書獎、連鎖書店邦諾書店Top100推薦書，並蟬連《紐約時報》暢銷書排行榜達數月之久
，Amazon網路書店的讀者也普遍給予好評。
巴森在這部巨冊中細說西方文明五百年來如何漸漸開花結果，闡述了宗教、君主、自由、
社會等「四大革命」對西方文化帶來思想與物質上的衝擊，以及這些衝擊又如何交互作用
，建構出我們今日所見的世界。當被問及花費多久時間準備這部作品時，巴森的回答是：
「一生之久」。
被譽為「歐洲文化史大師」的巴森備受敬重，他曾任哥倫比亞大學歷史教授及該校教
務長、院長，也是劍橋大學邱吉爾學院榮譽研究員，獲有美國國家藝術人文學會金質獎章
，並兩度出任該會主席。
雖然年高德邵，但大學者筆下的著作並沒有學院論述深奧難讀的問題。七十年來，巴
森編著了卅餘部著作，內容無所不談，包含音樂、思想史、當代藝術、科學評論，甚至還
有偵探小說的導讀。這部《從黎明到衰頹》，不是一本史書，更不是教科書，而是一位博
雅老人一生讀書和反思的最後結晶。知名史學家余英時認為，這本公認的「必讀書」不僅
可以讓我們「窺測西方人文修養深厚的學人究竟是像什麼樣子」，而且「中國人如果真要
重振人文精神，這是一塊大可借鑑的他山之石。」
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