當東方遇見西方：黃仁宇的現代化論述與西方歷史
陳正國
史學經驗主義者宣稱，他們一直在耕耘，在增加我們的知識。一大票的學
術兵團都在做挖掘事實的工作。至於讀者大眾，雖有時仍對大膽的史學綜
論與宏觀歷史有興趣，卻也不再想知道何謂歷史的意義。 Modris Eksteins
前言
現代化概念是黃仁宇思考中國近百年來歷史的主軸與指導原則。黃氏著
名的「用數字管理」概念只是現代化概念的部分隱喻。黃仁宇原為明史專
家。其後，他以明史為史觀的接泊點，串聯古今，參較中西。他以明代為
歷史時間的中心，向上談論魏晉、隋唐、宋元，向下論及中國「近現代
史」。除了時間的縱向聯結，黃仁宇也旁觸西洋歷史發展，比較了十五
六世紀的歐洲史與中國史。黃仁宇認為，西方歷史在十五、六世紀開始了
現代化，而此時的中國仍舊處於傳統社會。直到蔣介石與毛澤東時代，中
國傳統社會的上下層結構才算徹底改造。到了八○年代的改革開放，中
國的長期革命才算完成。黃仁宇很耐人尋味地表示，研究明史是為了解中國
近百年的歷史，正如了解現代中國的起步是了解傳統中國。只有站在高峰
之巔的蒼鷹才能看盡繁塵；唯有從歷史的終點或往回看，一切過往才會豁
然開朗。黃仁宇的史學令人想起十八世紀西方的理性主義史學。David
Hume 認為，唯有在某歷史事件塵埃落定之後，我們才能看清楚這事件，以
及與此事件相關的人士與局部行為。1 大多數的十八世紀史家也都和
Montesquieu一樣，相信歷史事件之的發生必定有其人文或自然的原因。歷
史思維就是找出事件的因果關係。 2
一九八五年起，台灣醞釀著一股騷動不安。表面上安詳有序的社會正要
經歷三十多年來的首次變革。社運學運開始為街頭妝點生氣。學院內也期
待新觀點新思維的出現，好讓人們聽得懂現在與歷史的對話。黃仁宇於此
年起，陸續以《萬曆十五年》、《放寬歷史的視界》、《赫遜河畔談中國
歷史》等書，在台灣引起廣泛討論與重視。3 從現代化論的觀點來看，《
萬曆十五年》最精采的地方在於它的命定論(fatalism)。黃仁宇描摹了明神
宗、申行時、張居正、戚繼光、海瑞、李贄等人的圖治、勤政、亮節、將
才、睿智。可是所有正面的人格、道德、奮發都無法挽救明帝國一步一步
走向傾覆。讀者經歷了希臘悲劇經驗，眼睜睜看著命運吞噬掉明君、佐國
良臣與英雄。可是打敗神宗、張居正或戚繼光的命運，不是冥冥中的超自
然力量，而是傳統的社會組織。中國政府以官僚體系為主，不能在數字上
管理國家。中國傳統社會的存在就是現代化社會的闕如。《萬曆十五年》
管理國家。中國傳統社會的存在就是現代化社會的闕如。《萬曆十五年》
是沿著現代化的反面來寫。黃仁宇的故事講得越精采，歷史的諷刺味就越
濃。反之，傳統組織越是致命，黃仁宇就獲得越多的空間，越能精細刻畫
這些人物的特質與長處；而讀者也越能領略中國社會的集體悲劇經驗。努
力、道德、天才都被命運，也就是現代化社會的缺席所嘲弄。在中國傳統
社會裡，吃人的不是魯迅所說的禮教，而是管理能力
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穆罕默德出現在地獄篇第28章他被打入九層地獄的第八層處於該層十個斷層的第九層這是
環繞在撒旦老巢外面的一圈陰暗的壕溝但丁在來到穆罕默德這裡之前已經穿過了罪孽較輕
的人的靈魂所居住的那幾層異教徒淫逸者饕餮者忿怒者自殺者阿諛者在抵達穆罕默德之後
到達地獄最底層這是撒旦自己居住的地方之前只剩下賣主求榮者叛國者包括猶大布魯圖和
卡西烏因此穆罕默德就被定位在罪惡的某一層級之中屬於但丁所說的散播不睦者穆罕默德
所受的懲罰也是他永遠無法擺脫的命運是極為痛苦的他像酒桶的桶板一樣被惡鬼無休無止
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