從前有個縣官，處理任何事務，總要對照《論語》。
有天這位縣太爺端坐公堂，判處三個偷兒。
第一個賊只偷了一隻小雞。縣官一翻《論語》，判道：「黃昏時分，立即將這人處死
！」旁邊的幕僚暗暗對他說：「判得太重了。」縣官大眼睛嚷道：「不重，不重。《論語
》上說」『朝聞盜，夕死可矣。』這不是說，早上捉到盜賊，黃昏便要處死麼！」
第二個賊偷了一口銅鐘，老爺翻看《論語》後，大聲說：「放了他！」幕僚不明所以
，縣官又得意地說：「豈不聞《論語》云：『夫子之盜鐘，恕而已矣！』聖人規定對偷鐘
者是要寬恕的！」（原語：「夫子之道，忠恕而已矣！」）
第三個賊是個殺人放火的慣犯。他眼見偷雞的也要判斬，自問必死無疑。那知縣官一
看案卷，查知賊人的父親也是個大賊，三年前就被斬首了，他竟馬上離座，對賊人納頭便
拜，連聲說：「聖人說：『三年無改於父之道，可謂孝矣！』你父死後三年，汝竟還繼續
為盜，無改父志，可算當今的大孝子。可敬可敬！」犯人感恩不盡。公堂上的差役目瞪口
呆。縣太爺沾沾自喜說：「我老爺照聖人的話辦事，豈能錯乎？」
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