柳如是百般勸說無濟於事，錢謙益仍然躊躇滿志地收拾行裝，一心入京圖
謀前程，臨行前夕，正逢中秋佳節，柳如是與錢謙益泛舟西湖之上，一個是悲
傷纏綿，一個是滿懷喜悅，這一夜，兩人與往常不一樣。都悶悶地飲酒，很少
說話。柳如是看著眼前熟悉的湖光月色，吟了一首詩給錢謙益：
素瑟清樽迥不愁，柂樓雲霧似妝樓；
夫君本志期安槳，賤妾寧辭學歸舟。
燭下鳥籠看拂枕，鳳前鸚鵝喚梳頭；
可憐明月三五夜，度曲吹蕭向碧流。
她想用柔情和寧靜甜蜜的生活圖景挽留住丈夫，可錢謙益已動功名之心，
一下子哪裡收得回來。
錢謙益到京城後混得並不理想，他一心想著宰相的高位，最終還只是得了
個禮部侍郎的閒職，不免有些心灰意冷。而遠在西湖畔獨居的柳如是接二連三
地寫來書信，一面傾訴相思之苦，一面勸他急流勇退，回去與她同享縱情山水
之間的隱居生活。慢慢地，錢謙益動了心，想到：「功名富貴，貴在知足，年
逾花甲，夫復何求！」終於下定了決心，於是向朝廷托病辭官，很快便獲得了
應允，脫下官袍，再度回鄉。
西湖邊，錢謙益與柳如是又開始了那種田園牧歌式的生活。順治五年，柳
如是生下了一個女兒，老年得千金，錢謙益喜不勝收，更加醉心於平淡而歡樂
的小家庭生活。樹欲靜而風不止，就在這一年，一件飛來的橫禍又落在了錢謙
益的頭上。他的門生黃毓琪因寫詩諷刺清廷而受責，事情竟連蔓帶枝地牽連到
錢謙益身上，他被總督衙門捕入了大牢。丈夫的性命危在旦夕，產後臥病在床
的柳如是掙扎著起來，冒死上書總督府，要求代夫受刑。總督府感其誠心苦意
，又查證錢謙益確無亂上之舉，便將他放了出來。經歷了四十天牢獄之苦的錢
謙益無驚無險地度過了劫難，更加看破了塵世，對柳如是也更加敬重了。
寧靜的生活又過了十餘年，錢謙益八十三歲那年病歿於杭州。丈夫死後。
四十七歲的柳如是受到錢氏家族的排斥，為了家產之事，那些人與她糾纏不休
。丈夫去了，她失去了依靠，也失去了生活的希望，就在當年，她用三尺白綾
，結束了自己風風雨雨的一生，追隨錢謙益於九泉之下。
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