呂後這招確實收到了殺雞做猴的作用,朝中大臣看到她連韓信這樣的人都敢殺
,不免都對她畏懼幾分。
淮南王黥布反叛的消息傳到長安時,漢高祖正在病中,原本是要派遣太子劉盈
率兵討代,卻硬是被呂後一把鼻涕,一把眼淚地逼上了戰場,說什麼「黥布是
天下猛將,很不容易對付,太子去豈不是羊入虎口!而諸將又多是太子的叔伯
輩,只怕難以心甘情願地俯首聽命。」劉邦聽了這話只好自己扶病出征,雖然
很快就平定了叛亂,但也不幸身中流矢,傷口潰爛,拖了三個月而駕崩,只活
了六十三歲。
劉邦死前特地殺白馬為盟,遍告天下,非劉氏不能封王。看來劉邦對呂後也有
所防備,太子劉盈即位,還只十七歲,天性仁慈柔弱,一切權炳都操在呂後手
中,呂後恨透了戚姬與趙王如意,於是一幕驚心動魄的大血案迅速在宮中展開
,首先幽禁了戚姬,再遣使把趙王如意從邯鄲召進京內,縱然劉盈極力袒護這
個異母弟弟,結果仍是被呂後毒殺。對於眼中釘,肉中刺的戚姬,呂後砍掉她
的手足,挖眼燒耳,灌上啞藥,丟進廁所裡,讓她輾轉哀號,稱為「人彘(音
質,豬的意思)」,慘不忍睹。呂後還特地要她的兒子皇帝去看,劉盈得知「
人彘」就是威姬時,大驚失色,淚流滿面,喃喃說道:「太殘忍啦!那裡是人
做的事,太后如此,我還憑什麼治理天下!」他受不住驚嚇,從此大病經年,
天天借酒澆愁,不理朝政。
呂後一方面用血淋淋的手段對付劉氏子孫,一方面使呂氏昆仲位居要津,還用
笑盈盈的方法拉攏皇親國戚,夢想一步一步篡奪劉家天下。
呂後的親生兒子劉盈尸位素餐,病病歪歪地當了七年傀儡皇帝便死去了,後宮
美人所生的兒子劉恭繼位為少帝,因童稚口無遮攔,觸犯了呂後的忌諱,四年
後被幽殺,另立劉弘為帝。又過了四年,呂後病篤,仍然不肯放棄權柄。但這
時劉家子孫和一班元老重臣已容不得她放肆,朱虛侯劉璋和周勃、陳平等先發
致人,發動兵變,這是呂後不曾料到的結果,她的兄弟,侄子呂祿、日產等人
手握重兵,都不堪一擊,呂後在驚嚇中死去。
呂後是個剛毅陰狠,不甘雌伏的角色,高祖死後,她獨立掌政十五年,是個厲
害角色,雖然滿手血腥,但是她也有一些為人稱道的政績,先是輔助高祖畫謀
定策,爭奪天下,後來又減輕百姓負擔,導正社會風氣,廢除許多繁苛的法令
,尤以廢除「三族罪」和「妖言令」為百姓所稱道。《史記》和《漢書》都稱
讚她:「高後女主,制政不出閨閣,而天下晏然,刑法罕用,罪人是希,民務
稼穡,衣食滋殖。」
呂後最大的缺點是嫉妒心太重,私心太重,手段過於殘酷,竟然想以呂氏來代
替劉氏干辛萬苦得來的江山,終至敗亡,呂後死後,薄姬的兒子代王劉恆被迎
立為帝,即歷史上有名的漢文帝,從此歷史上有了「文景之治」的盛世。
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