Umbrella

跟孩子們熟絡以後，いのり在設施裡給他們彈起鋼琴。不知不覺間，天色也完全暗下來。
期間，いちこ對鋼琴表現特別感興趣，いのり覺得很高興，就教她一些基本的彈法。吃晚
飯時，一蹴和いのり被帶到園長室。

「對不起呀，有件事我儘量不想讓孩子們知道。」

園長一邊泡茶一邊說。剛才孩子們正在吃飯，園長突然說有重要事情要告訴他們。

「什麼事呢？」

氣氛突然變得很凝重，兩人不自覺地在沙發上坐直身子。

「其實……這座設施很快就要關閉。」
「咦！？」
「怎麼會……」

聽到這個突如其來的消息，一蹴跟いのり都無法掩飾心中的驚訝。

「發生很多事啊……這個地方要被改建成大廈。」

園長坐在沙發上，顯得憂慮重重。一問之下才知道，園裡的職工們大部分都已經辭工或者
調到別的地方，如今，這座設施實際上是由園長獨力支撐。

「那四個孩子也會在設施關閉之前，被轉送到別的保育設施。」
「一蹴……」

一蹴把交叉的雙手放到膝蓋上。坐在身邊的いのり，急忙用雙手把一蹴的手緊緊地包裹起
來，同時擔心地注視著他的側臉。

「好悲傷啊。充滿寶貴回憶的一個地方，就這麼消失。」
「是啊。真對不起，我沒能保護好這個地方。」

園長把頭埋得低低的，一蹴頓時著慌起來。

「啊，不，這不是園長您的錯……」
「能在關閉之前見到你們回來，我已經很欣慰。」

就像去年以前的扉那樣，一離開設施就杳無音訊的人，應該也不少吧。

「可以的話，我也很想把它保留下來，好讓你們隨時都可以回來看看……」
「——那個，園長。」

園長正在嘆氣，一蹴像是下定決心似的開口。很快，いのり也明白他想說什麼。

「其實，我有一筆存款。啊，不，準確來說，最近有個人把一筆錢託付給我……還說我可
以自由支配。這筆錢也不少，我想把它捐出來，這樣設施就可以勉強維持下去吧？」
「一蹴……」

園長望著一蹴，吃驚眨著眼睛。接著，園長露出微笑……然而，她又輕輕搖搖頭。

「你有這份心意，我真的很高興。不過，這筆錢還是花在你們自己身上吧。」
「老師！」

說到『你們自己』這個詞的時候，園長交替地望望一蹴和いのり。儘管一蹴大聲吼出來，
她也絲毫沒有改變自己的想法。

「我剛剛也說過，『真午育幼院』的經營面臨著困難。不過，問題不止這一點，設施本身
也已經破舊不堪……」

園長充滿歉意地說。

「而且，一旦選擇要獨立經營下去，就必須不斷地接受捐款。維持經營所需要的金額，恐
怕會超出你的想像。」
「呃……」
「不管怎麼說，設施要關閉這個事實，已經無法改變。真對不起。」
「怎麼會……」

這時，一蹴和いのり身後的門忽然搖晃起來。屋裡的三人吃驚循聲望過去，發現門微開著
，正在擺個不停。『吧嗒吧嗒』，傳來奔跑腳步聲。三個人慌忙跑到食堂，卻不見いちこ
的身影。一問留在食堂的少年們才知道，いちこ說要去叫一蹴他們，於是，一個人走出去
。看見他們躲在園長室裡不出來，她大概覺得很在意吧。在那以後，他們搜遍園裡的每一
個角落，卻到處也找不到いちこ的身影。而且，她也不像是躲起來。

「可惡，她到底跑到哪裡去！」
「難道說，いちこ去外面……」

いちこ恐怕已經偷聽到設施將要關閉的消息。無論是いのり、一蹴還是園長都顯得焦躁萬
分。假如她跑出去，然後，發生什麼意外的話……正當他們準備要出去搜索時，一蹴的手
機響起。

「偏偏在這種時候……縁？」

一蹴看看來電顯示，發現上面是妹妹的名字。他無可奈何地接電話。

「喂，縁，怎麼啦？我這邊有要緊事——」
「哥哥，對不起！真的對不起～！！」

連發生什麼事都沒說清，縁一開口就拼命道著歉。接著，她又抽抽搭搭地哭起來。

「喂喂？縁，發生什麼事？」
「嗚嗚……縁果然是個沒出息妹妹呀。這麼沒用的妹妹，還是自己跑進籠子裡，然後搖搖
晃晃地被拖進保健站吧。再見，哥哥……」

「縁，等一下！在伴著悲慘的音樂被別人買走之前，先說清楚到底發生什麼事。」
「縁喵你真是的，還是讓我來說吧！咳咳，一蹴學長，不好意思，是我。」

大概是從哭哭啼啼的縁手裡搶過手機，電話那頭傳來紗代玲的聲音。

「是紗代玲啊，到底怎麼啦？」
「這個真的很難開口……其實，智也它逃跑。」
「怎麼回事？」

原來，縁帶智也散步時，一不留神放開繩子。似乎受到主人那股放蕩壞習慣影響，智也突
然衝出去，跑得無影無蹤。雖然智也算是帶著項圈，但弄不好被人關起來，可就頭痛。

「我們想盡辦法一直找到現在，結果還是沒辦法找回。現在才告訴你們，真不好意思，希
望你們也能幫忙找一找。」

縁之所以會哭，也是因為她想挽回事情的那份責任感積蓄到頂點，進而爆發出來。

「不過，我們還在綾園台這邊找一個走失的孩子，一時半刻應該趕不回來。」
「咦？是迷路嗎？我還以為你們在水上樂園裡面。」
「不對，不是這麼回事。說不定可能會演變成離家出走。」

一蹴簡要說明事情的原委。大致描述いちこ外貌，囑託紗代玲，如果見到いちこ就跟他聯
絡。

「放心交給我吧！啊，不對，還有智也，我們也會認真找的。我們一定會盡自己的責任把
它找回來！」
「拜託妳。假如見到智也的話，我也會馬上通知你們。」
「拜託！好，縁喵，打起精神來吧！」
「哈嗚～」

掛斷電話後，一蹴深深地嘆一口氣。

「真是的，屋漏偏逢連夜雨……」
「我們先在附近找找看吧。」

いのり勸說道。一蹴愁眉苦臉地點點頭。

雖然，如今綾園台附近建起水上樂園等遊樂設施。不過，這裡原本是充滿綠意、清幽恬靜
的住宅區。到晚上，行人就會變得稀稀落落，偶爾才能看到一兩個回家途中的上班族或學
生。因為いちこ可能還在設施裡，而且，說不定她會突然回來，所以，一蹴和いのり拜託
園長留下，他們則決定在附近一帶開始搜尋。

「話說回來，她到底往哪裡去？」
「有沒有什麼頭緒呢？」
「……啊，難道說……」

一蹴想起傍晚時跟孩子們講述的親身經歷。

「那傢伙該不會跑去坐電車吧？」
「她有帶錢嗎？」
「不，據園長所說，她應該連零錢也沒帶。只不過，那傢伙特別在意那次我乘電車離家出
走的事。」
「那我們先去車站看看吧，現在也沒有別的線索。」
「好啊。」

兩人一邊環顧四周，一邊匆匆忙忙地趕往綾園台駅。一蹴顯得焦躁不安，頻頻左右張望，
卻始終見不到いちこ的身影。他急得罵起來。

「不管怎麼樣，如果她沒出意外，那就該謝天謝地。」
「嗯，對呀……」

實際上，一蹴曾在這一帶出過事故，失去一位叫リナ的少女。有過這樣的經歷，也難怪他
會如此著急。

「她走沒多久。而且，從一個女孩子的步速來看，她應該走不了多遠，也不至於跑到什麼
危險的地方。沒事的。」

就在這時……

「汪！汪！」

這條路似乎原本就是鋪在一高一低的地面上，左手邊的斜坡就像一道土堤，上面長滿花草
樹木。斜坡下方，傳來狗的叫聲。聽那叫聲，很明顯是想傳達某種資訊。

「狗吠聲……」
「這聲音……難道是？」

一蹴跨過安全護欄走下斜坡，いのり慌忙跟在他的身後。這個地方連路燈的燈光都沒法照
射到，他們一邊在黑暗中凝神細視，一邊小心翼翼地向前走……

「いちこ！？還有智也也在！？」
「啊……」
「汪！」

いちこ正抱著膝蓋蹲在那裡，就像刻意要躲藏在草叢裡一樣。不知為何，剛從縁手裡逃脫
出來的智也，就在いちこ身邊。

「你是智也，不是別家的什麼狗，對不對？」
「汪汪！」
「這隻狗……是你的寵物嗎？」

いちこ弄得髒兮兮的，臉上顯出疲憊的神色，不過，她似乎還是蠻有精神。突然聽她這麼
一問，一蹴一下沒法理解眼前的狀況，只好稀裡糊塗地回答說。

「與其說是寵物，不如說是代人保管的行李……它怎麼會在這裡？」
「汪？」
「……我一摔倒在地上，它就不知道從哪裡鑽出來，然後一直待在我身邊。」
「摔倒！？妳沒事吧！？有沒有哪裡覺得痛？」
「沒、沒事啦……只是擦破一點點皮。」

正如一蹴他們所想，いちこ的目標確實是車站。不過，為了不讓大人發現自己，她悄悄地
走在斜坡上，結果不小心掉下去。仔細看看，她的膝蓋和胳膊肘正微微地滲著血。

「這麼一點小傷，平時玩的時候經常會有啦。沒事的。」
「真是個頑皮鬼。」

發現いちこ沒有骨折、傷勢似乎也沒什麼大礙，一蹴鬆一口氣。

「快走吧，得回去給她消毒。」
「我背妳回去，上來吧。」
「呃！不、不用！扉兄也說過，不可以接受別人的同情！」
「我說妳啊……」

那傢伙到底跟小孩講什麼東西？一蹴忿忿不平嘟囔著。見狀，いのり也只好苦笑。

「不管怎麼說，老待在這裡也不是辦法吧？上來吧。智也你也來勸她幾句。」
「汪——！」