眾稅吏及罪人們都來接近耶穌，為聽他講道。
法利塞人及經師們竊竊私議說：
「這個人交接罪人，又同他們吃飯。 」
耶穌遂對他們設了這個比喻說：
耶穌又說：
「一個人有兩個兒子，
那小的向父親說:
父親，請把我應得的一份家產給我罷！
父親遂把產業給他們分開了。
過了不多幾天，小兒子把所有的一切都收拾起來，
就往遠方去了。他在那裏荒淫度日，耗費他的資財。
當他把所有的都揮霍盡了以後，那地方正遇著大荒年，
他便開始窮困起來。
他去投靠當地的一個居民；
那人打發他到自己的莊田去放豬。
他恨不能拿豬吃的豆莢來果腹，可是沒有人給他。
他反躬自問：我父親有多少傭工，都口糧豐盛，我在這裏反要餓死！
我要起身到我父親那裏去，並且要給他說：
父親！我得罪了天，也得罪了你。
我不配再稱作你的兒子，把我當作你的一個傭工罷！
他便起身到他父親那裏去了。他離得還遠的時候，
他父親就看見了他，他動了憐憫的心，
跑上前去，撲到他的脖子上，熱情地親吻他。
兒子向他說：父親，我得罪了天，也得罪了你，
我不配再稱作你的兒子了！
父親卻吩咐自己的僕人說：你們快拿出上等的袍子來給他穿上，
把戒指戴在他手上，給他腳上穿上鞋，
再把那隻肥牛犢牽來宰了，我們應吃喝歡宴，
因為我這個兒子是死而復生，失而復得了；
他們就歡宴起來，那時，他的長子正在田地裏，
當他回來快到家的時候，聽見有奏樂及歌舞的歡聲，
遂叫一個僕人過來，問他這是什麼事。
僕人向他說：你弟弟回來了，你父親因為見他無恙歸來，
便為他宰了那隻肥牛犢。
長子就生氣不肯進去，他父親遂出來勸解他。
他回答父親說：你看，這些年來我服事你，從未違背過你的命令，
而你從未給過我一隻小山羊，讓我同我的朋友歡宴；
但你這兒子同娼妓耗盡了你的財產，他一回來，
你倒為他宰了那隻肥牛犢。
父親給他說：孩子！你常同我在一起，凡我所有的，都是你的；
只因為你這個弟弟死而復生，失而復得，應當歡宴喜樂！」
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